Victor Naessens de Loncin, né le à Egem (Pittem) et mort le à Woluwe-Saint-Lambert (Bruxelles), est un officier supérieur belge. Il s'est distingué en tant que commandant du fort de Loncin durant la bataille de Liège en ..
Biographie vignette|Plaque commémorative à Egem. vignette|Vues du fort de Loncin après l'explosion du . Victor Naessens, né à Egem (Flandre occidentale) le , est le fils de Pierre Naessens, garde forestier, et de Juliana Ghyselinck, fileuse. Sa famille est catholique et il est élevé dans la mystique des campagnes du premier empire et des combats de son grand-père paternel pour l'indépendance de la Belgique en 1830. Le , il épouse à Visé Marie Massin.. Veuf, il épouse sur le tard, le 11 , sa gouvernante Juliette Bonhomme afin que celle-ci bénéficie de sa pension à son décès.
Victor Naessens s'engage comme volontaire au régiment d'artillerie le . Il est nommé sous-lieutenant dans l'artillerie de forteresse en 1889 et est affecté au fort de Barchon jusqu'en 1902. Il est ensuite affecté à divers services dont l'état-major. En , il est promu capitaine-commandant et reçoit le commandement du Fort de Loncin. À ce poste, il prépare méthodiquement ses hommes aux combats à venir en leur insufflant un esprit de résistance à outrance.
Au début de la Première Guerre mondiale, Naessens défend à la tête de ses 550 artilleurs et fantassins le fort de Loncin. Encerclés et matraqués par l'artillerie lourde allemande dont la « Grosse Bertha », Naessens et le général Léman, commandant la position fortifiée de Liège présent au fort, refusent toute capitulation. Le , le magasin à poudre, touché par un obus de 420 mm, fait exploser le fort, ensevelissant ses défenseurs. Naessens, grièvement blessé, brûlé et inconscient parmi les décombres, survit à cette explosion et est fait prisonnier par les Allemands.. Le général Otto von Emmich, commandant du groupe d'armée assiégeant Liège, vient ensuite lui déclarer : « Croyez bien, commandant, que c'est un grand honneur pour moi de pouvoir serrer la main à un aussi brave officier que vous ».
Par la suite, il est incarcéré en Allemagne puis, le , interné en Suisse pour le restant de la guerre. Il est rapatrié en Belgique le .
Le , il est promu colonel et, le , est désigné pour commander l'artillerie de la position fortifiée de Liège.
Il est admis à la pension le et élevé au grade de général-major à titre honorifique en .
Il décède le à Bruxelles. Il reçoit des funérailles officielles et est inhumé au cimetière de Devant-le-Pont sur la rive gauche de la Meuse à Visé. Il repose aux côtés de sa première épouse, estimant ne pas avoir le droit de reposer aux côtés de ses hommes tombés au combat alors que lui y avait survécu.
Publications
Laurent Lombard et Victor Naessens, Loncin, 1937. La défense du fort de Loncin, Le Courrier de l'Armée, .
Hommages et distinctions Le , il est autorisé à ajouter « de Loncin » à son patronyme.
En , une plaque commémorative est inaugurée dans son village natal d'Egem.
On trouve une « Rue commandant Naessens » à Awans, Ans et Liège et la « Kolonel Naessensstraat » (rue colonel Naessens) à Pittem.
La 169ème Promotion Polytechnique de l'École Royale Militaire (2014) porte le nom : Général‐Major Hre Victor Naessens de Loncin.
Les distinctions suivantes lui ont été décernées :
avec palmes en 1922 ; avec palmes en 1919 ; 1914-1918 en 1919 ; en 1921 ; Commandeur de l'ordre de la Couronne d'Italie en 1922. Croix de guerre 1914-1918 (Italie). Commandeur de l'ordre de l'Étoile (Éthiopie).
Notes et références
Annexes Bibliographie Jean-Louis Lhoest et Michel Georis, Liège août 1914, Presses de la Cité, Paris, 1964. Émile Thomas, Victor Naessens de Loncin, Nouvelle biographie nationale, Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique, 1988. Alain Leclercq, Les plus grand héros belges de la Première Guerre mondiale, éd. Jourdan, Bruxelles, 2014. Laurent Lombard, Victor Naessens de Loncin, éd. G. Leens, Verviers, 1939.
Articles connexes Fort de Loncin Position fortifiée de Liège. Bataille de Liège.
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