Le Conte du prince maudit est une ancienne histoire égyptienne, datant de la , écrite en hiératique, qui a survécu partiellement sur le verso du papyrus Harris 500 actuellement conservé au British Museum. Le papyrus a été brûlé lors d'une explosion ; en raison de ce dommage, la conclusion de l'histoire est manquante. Certains spécialistes estiment que la fin manquante était probablement une fin heureuse et que le conte pourrait être plus justement intitulé Le prince menacé par trois destinsLichtheim, op.cit., ..

Il existe des dizaines de traductions de cette histoire, réalisées par une grande variété de spécialistes. Les traductions de Miriam Lichtheim et William Kelly Simpson des années 1970 sont toutes deux des versions largement acceptées.

Synopsis L'histoire est la suivante :

C'est là que le conte s'interrompt.

Signification Cette histoire est un exemple de conte populaire égyptien. Elle montre l'existence de traditions écrites et orales dans la culture égyptienne antique.

L'histoire souligne également l'importance du concept de destin dans la société égyptienne : l'idée de destin personnel, de destinée ou de fatalité jouait sûrement un rôle essentiel dans la vie des gens.

Le conte met également en évidence la perception de la bravoure et de l'héroïsme : le prince accomplit un exploit d'un héroïsme audacieux pour sauver et épouser la princesse. En outre, on peut voir dans cette histoire quelque chose de la relation entre le mari et la femme : le mari est honnête avec sa femme, et la femme protège son mari.

Un autre point important est le fait que le prince quitte l'Égypte et part à l'étranger pour chercher fortune. L'histoire détaille les aspects de la vie du prince une fois qu'il a quitté sa patrie.

Motifs Certains de ses motifs réapparaissent dans des contes de fées européens ultérieurs : La naissance d'un enfant est longtemps retardée (cf. La Belle au bois dormant). La mort est annoncée à la naissance (cf. La Belle au bois dormant, Le jeune condamné à être penduAnderson, , Les enfants des deux roisGrimm, Jacob, Wilhelm Grimm, JACK ZIPES et ANDREA DEZSÖ. "LES ENFANTS DES DEUX ROIS". Dans The Original Folk and Fairy Tales of the Brothers Grimm : The Complete First Edition, 369-77. Princeton ; Oxford : Princeton University Press, 2014. .) La tentative de prévenir le malheur par des mesures d'isolement du milieu naturel (cf. La Belle au bois dormant). Trois est le nombre des dangers/tâches qui attendent le protagoniste. Mort de la mère, remplacée par une marâtre qui déteste le(s) protagoniste(s) (cf. Blanche-Neige, Hansel et Gretel, Cendrillon) Quitter son foyer pour chercher son destin ou sa fortune. Cacher sa véritable identité (cf. Blanche-Neige, Le Petit Chaperon rougeAnderson, ., Peau d'Âne, Jean de Fer). Libérer une princesse enfermée dans une haute tour (cf. RaiponceAnderson, '.). Concurrence avec des rivaux et des prétendants potentiels de la princesse dans un défi de fiançailles, à savoir sauter très haut pour atteindre le sommet d'une tour (cf. La princesse sur la colline de verre..) Animaux parlants (cf. La Princesse et la Grenouille). Une personne/un animal qui pose des conditions (souvent désagréables) pour aider le protagoniste (cf. La Princesse et la Grenouille). Tromper la mort, la capacité de surmonter le malheur.

Déesses du destin

Les sept Hathors qui apparaissent à la naissance du prince pour décréter son destin peuvent sembler analogues aux Parques de la mythologie gréco-romaine.Géza Róheim (1948), « Le fil de la vie », dans : The Psychoanalytic Quarterly, 17:4, 471-486,.. ou aux Nornes de la mythologie nordique..

Inévitabilité du destin

Comme le conte se termine sur une note ambiguë, certaines versions et traductions de l'histoire se concluent par la mort du prince, comme pour rester dans l'idée de l'inévitabilité du destin ou de la futilité d'essayer d'y échapperNemanja Radulović, (2012), « Les légendes de croyance sur le destin -Les questions de genre », dans : Zoja Karanovic, Willem de Blécourt, (eds.) Les genres narratifs de croyance, , Novi Sad : Filozofski fakultet, Société internationale de recherche sur les récits populaires.Radvilė Racėnaitė, Analyse structuro-sémantique et quelques particularités des contes Novelle lituaniens, Folklore-electronic Journal of Folklore 36 (2007) : 101-112, .. Sous cet angle, le conte est un exemple du conte indien Le roi qui serait plus fort que le destin : le roi tente de se débarrasser de son futur gendre prédestiné, mais ses actions ne servent qu'à garantir que ce destin se réalisera..

Notes et références

Bibliographie . . . . . .

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