Evelyne Bignell ou Éveline Bignell, née le à Limoilou et décédée le à Sillery, est une infirmière canadienne, originaire du Québec. Elle est la première « garde-malade » connue du réseau de dispensaires établis dans la province de Québec dans les années 1920 et 1930.
Histoire Evelyne Bignell nait en 1896 - Note. Baptisée le 26 avril 1896 et née le 21. à Limoilou. Elle est la plus jeune fille de l'arpenteur Frank Hector Bignell et de Marie-Caroline Emma Cadieux et est la petite-fille de l'arpenteur John Bignell.
En 1925, elle souhaite ardemment travailler au service des populations isolées de la Côte-Nord. Elle écrit au père Garnier en poste sur la Côte-Nord, qui l'incite à se spécialiser en soins infirmier et en obstétrique. À la suite de leurs revendications et grâce au soutien du Lessard, directeur de l'assistance publique, le gouvernement accepte d'établir un dispensaire médical à Rivière-au-Tonnerre. Après une formation intensive à Québec, elle emménage le , en compagnie de ses parents.
Si au cours de ses premiers mois d'existence, les dépenses du dispensaire inquiètent le Lessard, les résultats sont satisfaisants. Les dispensaires se multiplient sur la Côte-Nord au cours des années suivantes et ce système qui vise à offrir des services de santé minimaux aux populations isolées va s'étendre dans les régions de colonisation au cours de la Grande DépressionJohanne Daigle, « Des traces sur la neige : le passage des infirmières » dans Marie-Claude Thifault, dir., L'Incontournable caste des femmes : histoire des services de santé au Québec et au Canada, Presses de l'Universite d'Ottawa, 2012 .
Au cours de son service en milieu isolés, Évelyne Bignell est appelée à réaliser des actes alors réservés aux médecins : accouchements, opérations, campagnes de vaccination. Les besoins sont grands et elle s'adjoint les services d'une deuxième infirmière, Antonia Roy. Les visites aux malades se font alors en traîneaux à chiens, en canot ou en goélette. Évelyne Bignell œuvre pendant trois ans à Rivière-au-Tonnerre. En 1929 elle s'installe à Moisie, puis à Aguanish en 1936, œuvrant toujours comme infirmière de dispensaire. Après un séjour en Sanatorium en 1940, elle quitte la Côte-Nord pour travailler au Canton Antoine, au lac Saint-Jean.
Elle décède le à Sillery à l'âge de 93 ans.
Toponymie La rue Evelyne-Bignelle à Sept-Îles est nommée en son honneur.
Archives Les archives d'Evelyne Bignell sont conservées chez Bibliothèque et Archives nationales du Québec, à Sept-Îles.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Blanche Pronovost Rivière-au-Tonnerre Moisie Aguanish
Liens externes
Bibliothèque et Archives nationales du Québec
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