Wilfred Ashton McClaughry, né Wilfred Ashton McCloughry le à Knightsbridge, dans la banlieue d'Adélaïde et mort le au Caire, est un aviateur et australien.

Membre depuis 1913 de l'armée de réserve australienne, il rejoint la première force impériale australienne en 1914 lorsque la Première Guerre mondiale éclate et est envoyé à Gallipoli au début de l'année suivante. Il y est blessé deux fois et est transféré dans le Royal Flying Corps en 1916. Après sa formation, il rejoint le No. 100 Squadron RFC et reçoit la croix militaire. Pilote expérimenté et australien, il est muté dans l'Australian Flying Corps et dirige brièvement le No. 2 Squadron AFC. En , il est nommé officier commandant du No. 4 Squadron AFC. Il reçoit une Distinguished Flying Cross et l'ordre du Service distingué pour son leadership.

Après la guerre, il intègre la Royal Air Force et commande divers escadrons, notamment dans le royaume d'Irak et au Yémen. Il est diplômé de l'Imperial Defence College en 1931 et est envoyé au royaume d'Égypte. Il y commande deux bases aériennes puis est nommé des forces britanniques d'Aden. Il revient en Angleterre avant la Seconde Guerre mondiale et intègre le ministère de l'Air en 1938.

Il commande le No. 9 Group RAF durant la bataille d'Angleterre puis devient en Égypte. Il est tué, alors qu'il est passager, dans un accident d'avion au Caire en 1943.

Jeunesse Wilfred Ashton McCloughry naît le à Knightsbridge, dans la banlieue d'Adélaïde. Son père, James Kingston McCloughry., est un drapier originaire d'Irlande du Nord et sa mère, Charlotte Rebecca (née Ashton), est née en Australie.. Son frère, Edgar, qui nait deux ans plus tard, rejoindra également la Royal Air Force et y aura une belle carrière.

Wilfred effectue ses études au Queen's College à North Adelaide puis à l'université d'Adélaïde et l'École des mines d'Adélaïde.

Il rejoint en le d'infanterie de l'armée de réserve australienne avec le grade de ..

Première Guerre mondiale alt=Photographie noir et blanc d'un homme en uniforme, appuyé contre une table, une canne à la main. |gauche|vignette|Wilfred Ashton McClaughry vers 1915. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, Wilfred McClaughry est transféré dans la première force impériale australienne. Il est incorporé le dans le de cavalerie légère avec le grade de ...

Il embarque pour l'Égypte le à bord du HMAT Armadale A26. et participe à la bataille des Dardanelles de mai à . Il y est blessé deux fois, dont la deuxième fois gravement au niveau du bras gauche et d'un pied.. Il est alors évacué en Angleterre.

Wilfred McClaughry y rejoint le Royal Flying Corps en 1916 et reçoit sa formation à la No. 1 School of Military Aeronautics en mars de la même année. Après celle-ci, il intègre le en , une force de défense nationale opérant contre les dirigeables allemands. Il est nommé par la même occasion..

Wilfred McClaughry est ensuite muté dans le nouvellement formé No. 100 Squadron RFC en . Il s'agit du premier escadron de bombardiers opérant de nuit. Il l'accompagne en France le mois suivant en tant que .. Il reçoit la Croix militaire en et ..

En tant qu'Australien expérimenté, il intègre en l'Australian Flying Corps et devient du No. 2 Squadron AFC déployé en France. Son escadron livre le premier combat aérien australien. Vers midi le , une patrouille de quatre Airco DH.5 mené par McClaughry et revenant de Saint-Quentin rencontre un avion allemand mais celui-ci leur échappe. Les avions allemands sont plus rapides que les avions britanniques et le combat n'a lieu que si les premiers le souhaitent. Cela démontre aux aviateurs alliés la règle qu'un combat aérien ne doit être engagé que s'il n'existe aucune autre solution. McClaughry ne reste qu'un mois en France, avant de revenir en Angleterre pour être nommé officier commandant du No. 4 Squadron AFC. Il y retrouve son frère Edgar. L'escadron traverse la Manche en . alt=Photographie noir et blanc d'un homme dans le cockpit de son avion, seule sa tête dépasse et regarde l'objectif.|vignette|Wilfred McClaughry dans le cockpit de son avion. Wilfred McClaughry est et dirige efficacement l'escadron australien équipé de Sopwith Camel. Il effectue de nombreuses missions de bombardement de nuit, sans être pourtant équipé pour. Il obtient trois victoires aériennes et reçoit la Distinguished Flying Cross en .. Sa sont mis en avant.. Pour ses qualités de commandement durant la guerre, il reçoit l'ordre du Service distingué en et l'annonce mentionne que et loue ..

Il quitte le No. 4 Squadron en et occupe divers postes dans des escadrons de l'AFC.

Entre-deux-guerres Wilfred McClaughry rejoint la Royal Air Force en grâce à l'appui du général William Birdwood. Il est démobilisé de l'AFC le .. En 1921, il devient officier commandant de l'. L'année suivante, il suit des cours au RAF Staff College.. En 1924, il est nommé officier commandant du basé à (royaume d'Irak) puis, à partir de 1928, à (Yémen). Il passe ensuite trois ans comme officier d'état-major au quartier général de la .

En 1931, il est diplômé de l'Imperial Defence College et intègre le .

Il est promu en 1934 et est nommé officier commandant de en Égypte puis de la base aérienne de Marsa Matruh l'année suivante. En , il devient des forces britanniques d'Aden durant deux ans. En 1938, il intègre le ministère de l'Air où il est directeur de l'entraînement.

Le , Wilfred McClaughry épouse Angela Grace Maria Segalir ; il s'agit de son deuxième mariage, le premier ayant été dissous.

Seconde Guerre mondiale et accident mortel alt=Photographie noir et blanc de deux avions au sol. Un groupe de militaire se déplacent devant et deux hommes se serrent la main. |vignette|L' Wilfred McClaughry remet officiellement au quatre Hawker Hurricane Mark IIC.|gauche Wilfred McClaughry sert pendant la bataille d'Angleterre où il commande le No. 9 Group RAF, composé en partie de pilotes polonais. En 1942, il est nommé Compagnon de l'ordre du Bain et obtient le grade d'. Il est envoyé en en Égypte où il est du quartier général (AHQ Egypt)..

Il meurt lors d'un accident d'avion le près du Caire et est enterré au cimetière militaire d'Héliopolis.. L'avion, un Lockheed Lodestar décolle de Benina en Libye et s'écrase lorsque le pilote tente un atterrissage à Héliopolis, près du Caire. À son bord, outre Wilfred McClaughry, se trouvent la femme du Arthur Tedder ainsi que d'autres membres de la RAF. Les onze personnes à bord perdent la vie lors de l'accident. Les causes exactes de l'accident restent inconnues même si McClaughry a ordonné au pilote de décoller de Benina malgré les mauvaises conditions météorologiques en route, notamment une tempête de sable à Héliopolis. Le pilote voulait attendre mais McClaughry a fait pression et imposé le décollage. D'autres raisons peuvent expliquer l'accident, notamment le pare-brise du Lodestar qui était très sale même si l'avion venait de traverser la tempête de sable, ou un fort courant descendant à Héliopolis.

Hommages Les carillons électriques de la Congregational Church d'Adélaide sont dédiés à sa mémoire. Le peintre britannique Cuthbert Orde réalise un portrait de lui.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie

Liens externes

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