Histoire de la métallurgie dans le sous-continent indien

thumb|Forgerons indiens, 1774-1781 L'histoire de la métallurgie dans le sous-continent indien commence avant le millénaire avant notre ère et se poursuit jusqu'au temps du Raj britanniqueSee Tewari (2003) and Arnold, 100-101.. Les métaux fabriqués et les concepts techniques sont mentionnés dans divers textes du début de la période védique.

Le Rigveda – recueil de chants sacrés – utilise déjà le terme sanskrit Ayas (आयस) (métal). Les contacts culturels et commerciaux indiens avec le Proche-Orient et le monde gréco-romain ont permis en outre un échange des sciences métallurgiques avec la civilisation occidentaleFor Near East see Edgerton, 56 and Prasad, chapter IX. Greco-Roman world: Mondal, 2-3..

Avec l'avènement des Moghols (21 avril 1526 - 21 septembre 1857) la tradition établie de la métallurgie et du travail des métaux en Inde se perfectionne davantageGommans (2002).

Pendant la période de domination britannique en Inde (d'abord par la Compagnie des Indes orientales, puis par la Couronne), l'industrie métallurgique y stagne, en raison de diverses politiques coloniales, bien que les efforts des industriels aient conduit à la renaissance de l'industrie au cours du .

Historique Des fouilles récentes dans la moyenne vallée du Gange, effectuées par l'archéologue Rakesh Tewari, montrent que le travail du fer en Inde commença certainement vers 1800 avant notre èree.g. R. Tewari 2003.

Des sites archéologiques en Inde, tels que Malhar, Dadupur, Raja Nala Ka Tila et Lahuradewa dans l'état de l'Uttar Pradesh montrent des outils en fer dans la période entre 1800 et 1200 avant notre ère. Sahi (1979 : 366) conclu qu'au début du , la fonte du fer était pratiquée à plus grande échelle en Inde, suggérant que la date de création de cette technique serait légèrement antérieure au .

La culture des articles noirs et rouges est une autre culture archéologique du début de l'âge du fer du sous-continent indien du nord. Il est daté approximativement du et associé à la civilisation védique post-rigvédique. Cette première s'étendait de la plaine gangétique supérieure dans l'Uttar Pradesh à la chaîne orientale de Vindhya et au Bengale occidental.

Peut-être dès 300 avant notre ère – et certainement avant l'an 200 – de l'acier de haute qualité était produit dans le sud de l'Inde par ce que les Européens appelleraient plus tard la technique du creuset. Dans ce système, du fer forgé de haute pureté, du charbon de bois et du verre étaient mélangés dans des creusets et chauffés jusqu'à ce que le fer fonde et absorbe le carbone. L'acier à haute teneur en carbone résultant, appelé fūlāḏ فولاذ en arabe et wootz par les Européens, fut exporté dans le reste de l'Asie et en Europe.

Will Durant écrit dans The Story of Civilization I: Our Oriental Heritage :

Textes hindous, bouddhistes, jaïns et autres Le terme sanskrit Ayas signifie métal et peut désigner le bronze, le cuivre ou le fer.

Rig-Véda Le Rig-Véda fait référence aux Ayas et déclare également que les Dasyus avaient des Ayas (RV 2.20.8). Dans RV 4.2.17: «les dieux [sont] en train de fondre comme le minerai de cuivre /métal les générations humaines».

Les références à Ayas dans le Rig Veda se réfèrent probablement au bronze ou au cuivre plutôt qu'au fer(e.g. Frawley 1991). Des érudits comme Bhargava"Location of Brahmavarta and Drishadwati River is important to find earliest alignment of Saraswati River", Sudhir Bhargava, International Conference, 20–22 Nov. 2009, "Saraswati-a perspective" pages 114–117, Kurukshetra University, Kurukshetra, Organised by: Saraswati Nadi Shodh Sansthan, Haryana. soutiennent que le Rigved fut écrit dans l'état védique du Brahmavarta et que les mines de cuivre de Khetri constituaient un emplacement important au Brahmavarta.

Les védiques auraient largement utilisé le cuivre pour l'agriculture, la purification de l'eau, leurs outils, ustensiles, etc.

D. K. Chakrabarti (1992) écrit : «Il devrait être clair que toute controverse concernant la signification des ayas dans le Rgveda [sic] ou le problème de la familiarité ou de la méconnaissance du fer par les Rgveda est inutile. Il n'y a aucune preuve positive dans un sens ou dans l'autre. Le mot peut signifier aussi bien cuivre-bronze que fer et, sur la base stricte des contextes, il n'y a aucune raison de choisir entre les deux.»

Arthashastra L'Arthashastra définit le rôle du Directeur des métaux, du Directeur des produits forestiers et du Directeur des minesChakrabarti 1992. Il est du devoir du Directeur des métaux d'établir des usines pour différents métaux. Le directeur des mines est chargé de l'inspection des mines. L'Arthashastra fait également référence aux pièces de monnaie contrefaites.

Autres textes Il existe de nombreuses références aux Ayas dans les premiers textes indiensA review of literary references to Ayas in the early Indian texts can be found in Chakrabarti 1996 and Chakrabarti 1992..

L'Atharva Veda et le Satapatha Brahmana font référence au krsna ayas («métal noir»), qui pourrait être du fer (mais peut-être aussi du minerai de fer et des objets en fer fabriqués à partir d'autres matériaux que du fer fondu).

Il existe également une controverse quant à savoir si le terme syamayas (aussi «métal noir») fait référence au fer ou non. Dans les textes ultérieurs, le terme fait référence au fer. Dans les textes antérieurs, il pourrait également faire référence au bronze plus foncé que le cuivre, un alliage de cuivre et d'étain(Sethna 1992: 235). Le cuivre peut aussi devenir noir en le chauffantKazanas, Nicholas: Addendum to The AIT and Scholarship. L'oxydation avec l'utilisation de sulfures peut produire le même effetIn AV 11.3.7. Lohita (red copper) is compared with blood, and syama (swarthy metal) with flesh (maam-sa). This could be an analogy that describes how black metal (flesh) is produced by red metal (blood). Kazanas, Nicholas: Addendum to The AIT and Scholarship.

Le Yajurveda semble connaître le fer. Dans la Taittiriya Samhita, il y a des références aux ayas et au moins une référence aux forgerons. Le Satapatha Brahmana 6.1.3.5 fait référence à la fusion du minerai métalliqueChakrabarti 1996.

Dans le Manu Smriti (6.71), on peut lire l'analogie suivante : «Car, comme les impuretés des minerais métalliques, fondues dans le vent (d'un four), sont consommées, de même les souillures des organes sont détruites par la suppression de l'haleine.»

Le métal était également utilisé dans l'agriculture, et le texte bouddhiste Suttanipata fait l'analogie suivante : «car comme un soc qui a chauffé pendant la journée lorsqu'il est jeté dans l'eau éclabousse, siffle et fume en volumes. . .».

Dans la Charaka Samhita, une analogie se produit qui fait probablement référence à la technique de la cire perdue. Les Silpasastras (les Manasara, les Manasollasa (Abhilashitartha Chintamani) et les Uttarabhaga de Silparatna) décrivent en détail la technique de la cire perdue.

Le Silappadikaram dit que des forgerons de cuivre étaient à Puhar et à Madura. Selon l'Histoire de la dynastie Han de Ban Gu, le Cachemire et le « Tien-chu » étaient riches en métaux.

Un métallurgiste et alchimiste indien influent, Nagarjuna (né en 931), écrivit le traité Rasaratnakara qui traite des préparations de composés rasa (mercure). Il donne un aperçu de l'état de la métallurgie et l'alchimie dans le pays au . L'extraction de métaux tels que l'argent, l'or, l'étain et le cuivre de leurs minerais et leur purification sont également mentionnés dans le traité. Le Rasa Ratnasamuccaya décrit aussi l'extraction et l'utilisation du cuivre.

Archéologie Chakrabarti (1976) identifie six premiers centres d'utilisation du fer en Inde : le Balouchistan, le Nord-Ouest, la division indo-gangétique et la haute vallée du Gange, l'est de l'Inde, Malwa et Berar dans le centre de l'Inde et l'Inde mégalithique du sud. La région centrale de l'Inde semble être le premier centre utilisant du fere.g., Cf. Chakrabarti 1992; Erdosy 1995.

Selon Tewari, l'utilisation du fer et le fer «étaient répandus dans la plaine centrale du Gange et les Vindhyas orientaux depuis le début du millénaire avant notre ère»Rakesh Tewari 2003.

Les premières preuves de fonte de fer en Inde remontent à 1300 à 1000 avant notre ère(see Bryant 2001: 246-248). Ces premières découvertes se produisent également dans des endroits comme le Deccan et les premières preuves de fonte de fer se trouvent dans le centre de l'Inde, et non dans le nord-ouest de l'Inde(Bryant 2001: 246). De plus, la période de l'âge de fer en Inde n'est pas postérieure à celle de l'Asie centrale, et selon certains chercheurs (par exemple Koshelenko 1986), les dates de fusion du fer peuvent en fait être plus anciennes en Inde qu'en Asie centrale et en Iran(see Bryant 2001: 247). L'âge du fer n'impliquait cependant pas nécessairement une transformation sociale majeure, et Gregory Possehl écrit : «l'âge du fer est plus une continuation du passé qu'une rupture avec lui»cited in Bryant 2001.

Les données archéologiques suggèrent que l'Inde était «un centre indépendant et précoce de la technologie du fer»Rakesh Tewari 2003; Chakrabarti 1976, 1992:171; Tripathi, Vibha. 2001; Erdosy 1995. Selon Shaffer, «la nature et le contexte des objets en fer impliqués [de la culture BRW] sont très différents des premiers objets en fer trouvés en Asie du Sud-Ouest»Shaffer 1989, cited in Chakrabarti 1992:171. En Asie centrale, le développement de la technologie du fer n'était pas non plus nécessairement lié aux migrations indo-iraniennesH. P. Francfort, Fouilles de Shortugai, Recherches sur L'Asie Centrale Protohistorique Paris: Diffusion de Boccard, 1989, p. 450.

JM Kenoyer (1995) remarque également qu'il y a une « longue pause dans l'acquisition de l'étain » nécessaire à la production de « bronzes à étain » dans la région de la vallée de l'Indus, suggérant moins de contacts avec le Balouchistan et le nord de l'Afghanistan, ou bien un défaut d'échanges avec la région du nord-ouest.

La civilisation de la vallée de l'Indus La métallurgie du cuivre et du bronze dans la civilisation harappéenne était répandue et montrait une grande variété et une production de qualitéJim Shaffer 1992 "The Indus Valley, Baluchistan and Helmand Traditions: Neolithic Through Bronze Age." In Chronologies in Old World Archaeology. Second Edition. R.W. Ehrich, (Ed.). Chicago: University of Chicago Press. I:441-464, II:425-446., cited in Possehl 1992. L'utilisation précoce du fer pourrait s'être développée à partir de la pratique de la fusion du cuivreGregory Possehl, The Indus Civilization, 2002:94.

Bien qu'il n'y ait à ce jour aucune preuve prouvée de fer fondu chez cette civilisation, du minerai de fer et des objets en fer ont été découverts dans huit sites de la vallée de l'Indus, certains d'entre eux datant d'avant 2600 avant notre ère(see Bryant 2001: 246-248, 339). Il reste la possibilité que certains de ces objets aient été fabriqués en fer fondu, et le terme krsna ayas pourrait également faire référence à ces objets en fer, même s'ils ne sont pas en fer fondu.

Le cuivre de Lothali est exceptionnellement pur, dépourvu d'arsenic (généralement utilisé par les chaudronniers sur les bords de l'Indus). Les ouvriers mélangeaient de l'étain avec du cuivre pour fabriquer des celtes, des pointes de flèches, des hameçons, des ciseaux, des bracelets, des anneaux, des perceuses et des fers de lance, bien que la fabrication d'armes soit mineure.

Ces artisans ont également utilisé une métallurgie de pointe, en suivant la technique de coulée à la cire perdue et utilisaient des moules monoblocs pour couler des formes plus complexes (oiseaux et autres animaux)S. R. Rao, Lothal (ASI, 1985), pp. 42.

Ils ont également inventé de nouveaux outils tels que des scies courbes et des forets hélicoïdaux inconnus d'autres civilisations à cette époque (haute antiquité)S. R. Rao, Lothal (ASI, 1985), pp. 41-42.

Métaux

Laiton Le laiton était utilisé à Lothal et Atranjikhera aux et millénaires avant notre ère.