La période d'essai est une période qui peut être prévue au début d'un contrat de travail, pour permettre à l'employeur d'éprouver les aptitudes professionnelles du salarié ou au nouvel employé de s'assurer que la fonction le satisfait.

Durant cette période, cette clause permet aux deux parties de rompre plus rapidement et sans indemnité le contrat de travail.

Droit par pays Canada Québec

En droit québécois, la période d'essai est communément appelée période de probation. Elle n'est pas fortement encadrée dans la Loi sur les normes du travail RLRQ c N-1.1. Elle donne une grande marge à l'employeur pour déterminer si un salarié a un bon comportement et s'il s'intègre dans le poste qu'il occupe. Si sa durée excède trois mois, l'employeur peut néanmoins être tenu de donner un avis de cessation d'emploiLoi sur les normes du travail, RLRQ c N-1.1, art 82.1, <https://canlii.ca/t/1b65#art82.1>, consulté le 2021-10-09 ou de licenciement collectifLoi sur les normes du travail, RLRQ c N-1.1, art 84.0.2, <https://canlii.ca/t/1b65#art84.0.2>, consulté le 2021-10-09. Les salariés en période d'essai ont tout de même plusieurs droits en commun avec les autres travailleurs, tels que le droit au salaireLoi sur les normes du travail, RLRQ c N-1.1, art 40, <https://canlii.ca/t/1b65#art40>, consulté le 2021-10-09 et le droit à la protection contre les pratiques interdites telles que la discriminationLoi sur les normes du travail, RLRQ c N-1.1, art 122, <https://canlii.ca/t/1b65#art122>, consulté le 2021-10-09.

France

La validité de toute clause d'essai est soumise à des conditions très strictes de fond et de forme et c'est moyennant le respect de celle-ci qu'il sera permis de déroger aux règles habituelles de rupture du contrat. La période d'essai nécessite en tout état de cause un écritArticle L. 1242-12 du Code du travail, précisant qu'un contrat non écrit est "réputé conclu pour une durée indéterminée"..

La période d'essaiPériode d'essai les cinq points à connaitre absolument est légalement facultative.

Avant la loi du , c'était à celui qui se prévalait de la période d'essai de prouver son existence (dans la pratique le plus souvent à l'employeur). Pour réduire le contentieux la loi du sur la modernisation du marché du travail a modifié le régime de la période d'essai en ce qui concerne son instauration. À présent, la période d'essai doit être prévue dans le contrat individuel de travail ou la lettre d'engagement. Ne sont plus possibles les périodes d'essai seulement prévues dans la convention collective.

Royaume-Uni Le droit anglais prévoit une période d'essai dont les deux parties sont libres d'en déterminer la durée. Toutefois, elle n'est pratiquement jamais utiliséeLe formalisme à l’embauche en Angleterre, par Emmanuelle Vaysse, sur le site de Tripalium.com.

Ceci a essentiellement deux raisons : d'une part en common law, l'employeur peut rompre le contrat facilement d'autre part, la période d'emploi d'un travailleur à partir de laquelle il peut porter plainte pour licenciement abusif est d'un an (depuis 1999 avec Employment Relation Act et contre 2 ans auparavant).

L'utilité pour l'employeur est donc limitée. Toutefois, pour certains postes, il peut fixer une durée de période d'essai supérieure à un an. Dans ce cas, la jurisprudence anglaise considère que l'employeur doit démontrer des raisons valables pour justifier une telle durée.

En droit anglais l'abus résulte du fait que l'employeur n'a pas offert au salarié la possibilité de faire ses preuves.

Suisse Sans modification sous forme écrite, la durée du temps d’essai prévue par la loi suisse est de 1 mois. Toutefois, la plupart des entreprises fixent une période d’essai de 3 mois, ce qui est le maximum légal.

Notes et références

Voir aussi Bibliographie KOBINA (G.), Recueil Dalloz Sirey, n°32, , p. 682-684, note sous Cour de cassation, Chambre sociale, .

Liens externes Fiche explicative du syndicat SudPTT, relative à la période d'essai Détails sur la période d'essai sur le site du ministère du travail français.

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