La plombémie est la mesure du taux de plomb présent dans le sang, chez l'humain (ou l'animal en médecine vétérinaire). Elle est prédictive de risques graves (irréversibles chez le foetus, embryon et jeune enfant) pour la santé. Chez l'enfant, dans de nombreux pays elle déclenche un dépistage approfondi avec prise en charge médico-sociale.
Interprétation Aux États-Unis, les (CDC), ou « centres de contrôle et de prévention des maladies », l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et la plupart des pays de l'Union européenne ont une valeur limite de de sang car la plombémie (taux de plomb dans le sang) est l’indicateur le plus communément utilisé dans le monde pour des raisons de commodité, mais il est incomplet car il n'indique qu'une contamination récente du sang.
De plus une étude récente (2018)Garnier R, Langrand J, Nikolova N, Médernach C, Bassi C & Villa A (2018) Interprétation de la plombémie de l’enfant: ajuster sur la concentration d’hémoglobine en cas d’anémie. Toxicologie Analytique et Clinique, 30(1), 43-49 (résumé). montre qu'elle crée un biais : (dans 10 % des cas environ selon les auteurs. En présence d'anémie, quelle que soit sa cause, il faut ajuster la plombémie en s'intéressant aussi au taux d'hémoglobine du sang.
Significations thumb|upright=1.8|Aux États-Unis, de 1976 à 1980, la baisse du taux moyen de plomb dans l'air (à la suite de l'interdiction du plomb dans l'essence) a été nettement corrélée à celle de la plombémie (taux de plomb dans le sang). En France, selon l'INSERMBretin, Philippe Communiqué de presse, 1998INSERM ; expertise collective ; Saturnisme, quelle stratégie de dépistage chez l'enfant ; juillet 2008 ; INSERM ; 316 pages, la plombémie moyenne est ainsi passée de à en 1998, soit encore près de 3 fois plus qu'aux États-Unis en 1991-1994 (). Depuis, la moyenne aux États-Unis est même tombée à en 1999-2002 MMWR. « Blood lead levels, United States, 1999-2002 » MMWR 2005, 54 : 513-516
Une plombémie élevée peut être l'indice : d'une intoxication saturnine récente via l'alimentation (ingestion de plantes ou gibier contaminé, ou directement de grenaille de plomb de chasse ou plomb de pêche portés à la bouche pour les refermer sur le filCarrier P, Legros R, Le Sidaner A, Morel A, Harry P, Moesch C, ... & Loustaud-Ratti V (2012) Intoxication par ingestion de plombs de pêche. La Revue de médecine interne, 33(12), 697-699., ou ingestion de boisson contaminée), l'inhalation ou par voie transcutané ; d'un relargage de plomb dans le sang, à partir du système osseux, à la suite d'une fracture osseuse ou d'une ostéoporose ; chez l'embryon, le fœtus, le bébé ou jeune enfant allaité, le plomb peut provenir de la mère (via le placenta) ou du lait. d'une blessure par grenaille de plomb ou par balle de plomb (blessure de guerre ou accident de chasse), avec moins de risques si les projectiles se sont logés dans des tissus mousZagagnoni, C., Dumont, C., Fassier, A., Patat, A. M., Pulce, C., & Vial, T. (2016). Suivi des plombémies chez un enfant de 32 mois après un accident par arme à feu. Toxicologie Analytique et Clinique, 28(3), 237. La mesure de la plombémie permet de confirmer ou détecter le saturnisme, maladie induite par l'intoxication de l'organisme par le plomb ou ses dérivés.
La plombémie générale de la population ou d'une sous-population (ouvrière par exemple, ou de quartiers anciens) est suivie par des enquêtes épidémiologiques et de biosurveillance à grande échelle et sur plusieurs décennies dans certains pays (par exemple aux États-Unis (avec notamment l'étude (NHANES) de 2001-2002 Department of Health and Human Services, Centers for Disease Control and Prevention, Third National Report on Human Exposure to Environmental Chemicals, Atlanta, Georgia: National Center for Environmental Health, 2005 (NCEH Pub. 05-0570).), en Allemagne (avec la (GerES III) de 1998 K. Becker, S. Kaus, C. Krause et al. « German Environmental Survey 1998 (GerES III): environmental pollutants in blood of the German population » International Journal of Hygiene and Environmental Health 205, 2002, . et la (GerES IV) K. Becker, M. Mussig-Zufika, A. Conrad et al. « German Environmental Survey for Children 2003/06 (GerES IV): Levels of Selected Substances in Blood and Urine of Children in Germany (Research Report 202 62 219) » Berlin, Germany: Federal Environment Ministry, 2008. de 2003-2006), au Canada). Pour disposer de références sur les taux « normaux », on fait aussi des mesures de plombémie chez des populations jugées peu exposées, y compris en milieu de travail Enquête auprès de personnes de 18 à 65 ans non exposée en milieu de travail dans la région de Québec ; Institut national de santé publique du Québec, Étude sur l’établissement de valeurs de référence d’éléments traces et de métaux dans le sang, le sérum et l’urine de la population de la grande région de Québec, Québec, Institut national de santé publique du Québec, 2004 [INSPQ-2004-030]..
Métrologie Unités La plombémie est généralement donnée en µg/L (ou ppb) et plus anciennement en µg/dL.
Méthodes d'analyse Plusieurs méthodes analytiques existent, dont certaines sont mises en œuvre par des laboratoires homologués pour les analyses médicales et pour des évaluations générales de santé publique Alain Pineau, Jocelyne Otz, Olivier Guillard, Bernard Fauconneau, Gilles Dumont, Elisabeth François-Burg (2014), L’évaluation externe de la qualité des analyses de plombémie organisée par l'Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé : bilan de 15 années de contrôle ; Annales de Biologie Clinique. Volume 72, Numéro 1, 49-56, Janvier-Février 2014.
En France, un contrôle national de qualité des mesures de plombémie a été demandé par le Ministère du Travail en 1992 à la suite de la mise en question par des industriels de la bonne capacité des laboratoires de biologie médicale à doser le plomb dans le sang (plombémie). En 1996, un contrôle de qualité externe (avec ) a pu être fait (il fallait pour avoir des résultats statistiquement significatifs avoir un nombre suffisant de laboratoires participants).
15 ans plus tard, l'Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé a commandé un bilan de la banque de données collectées (1996-2011), qui a montré que le nombre de laboratoires a fortement diminué (il est passé de 73 à 41). La performance de ces laboratoires a cependant augmenté (diminution de la dispersion des résultats sur toute la gamme des plombémies testées ; de 9 à 700 μg/L).
Depuis 2006, la torche à plasma couplée à la spectrométrie de masse est de plus en plus utilisée, alors que la spectrométrie d'absorption atomique électrothermique l'est de moins en moins, mais selon une évaluation pour la période 1996-2011 (publiée en 2014), Pineau A, Otz J, Guillard O, Fauconneau B, Dumont G & François-Burg E (2014) L'évaluation externe de la qualité des analyses de plombémie organisée par l’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé: bilan de 15 années de contrôle. In Annales de Biologie Clinique, janvier 2014, Vol. 72, , .
Normes, valeurs seuils
On considère que le plomb agit toujours sur le cerveau dès le premier . La valeur de vigilance est de en France. La valeur de déclaration obligatoire est de en France. Elle est 1 huitième de la valeur limite pour les hommes adultes, mais 1 sixième seulement pour les femmes adultes, alors qu'un huitième de cette valeur serait La valeur de référence du plomb sanguin est de moins de pour l'homme adulte et de moins de pour la femme adulte. Cette valeur est parfois discutée car alignée sur des valeurs contemporaines alors qu'ils semble que les organes de l'homme préhistorique contenait bien moins de plomb que ceux de l'homme d'aujourd'hui. La valeur recommandée est celle à partir duquel il convient d’envisager des mesures visant à réduire l’exposition à la substanceSanté Canada, Mise à jour sur les effets sanitaires de faibles concentrations de plomb et proposition de niveaux et de stratégies d’intervention relatifs au taux de plomb sanguin – Rapport final du Groupe de travail, Comité fédéral provincial- territorial de l’hygiène du milieu et du travail, Ottawa, Santé Canada, Direction de l’hygiène du milieu, 1994... Moins de 1 % des Canadiens avaient en 2008 des plombémies dépassant la valeur recommandée par Santé Canada à cette époque, ce qui montre une situation en très net progrès car en 1978-1979, l'enquête de Santé Canada avait mis en évidence que 1/4 (25 %) des Canadiens de plus de 6 ans étaient victimes d'un saturnisme léger à grave (plombémie dépassant les )Statistique Canada et Santé et Bien-être social Canada, La santé des Canadiens : Rapport de l’enquête Santé Canada, Ottawa, ministre des Approvisionnements et Services Canada, 1981 (Statistique Canada, 82-538F au catalogue).. En 2010, un Canadien moyen présente une plombémie beaucoup plus élevée que celle d'un homme préhistorique (selon mesures faites sur des ossements, l'os stockant l'essentiel du plomb), mais proche des taux mesurés chez les personnes réputées non particulièrement exposées. On manque de données sur les pays en développement, mais des indices laissent penser que le plomb et l'essence plombée (au plomb tétraéthyl y sont encore parfois d'importants facteurs d'intoxication. Les femmes en âge de procréer et susceptibles d'être enceintes, dont le taux de plombémie dépasse , présentent le risque de donner naissance à des enfants présentant des déficiences, intellectuelles notamment, avec un taux sanguin en plomb supérieur à la valeur limite de conseillée par le CDC (), qui est aussi un seuil d'intervention dans la plupart des pays. Si ce taux reste élevé les enfants à naître peuvent présenter un risque grave de déficit du développement. La valeur biologique limite à ne pas dépasser est fixée à de sang pour les hommes et de sang pour les femmes. Par définition au-delà de cette valeur la maladie est quasi certaine et des mesures d'urgence doivent être prises pour réduire drastiquement l'exposition. Il n'y a pas de valeur limite pour les enfants. Si on considère la moitié de la valeur limite pour la femme adulte, est une plombémie particulièrement inquiétante pour un enfant, mais il faut relativiser car dans les années 1970 certains enfants présentaient des taux aussi élevés. Chez un adulte supposé par ailleurs en bonne santé, des coliques saturnines peuvent survenir dès de sang et un inconfort abdominal dès , une situation qui peut résulter d'une fracture (libération de plomb par le squelette) ou d'un simple régime amaigrissantYildiz, H., Hantson, P., & Yombi, J. C. (2018). Saturnisme après une réduction pondérale volontaire. Toxicologie Analytique et Clinique, 30(2), S74 (résumé).
Chez l'animal Les animaux peuvent être contaminés via leur alimentation ou par l'eau qu'ils boivent ou la poussière qu'ils lèchent sur leur pelage. Les oiseaux d'eau mangeant dans les sédiments, et les oiseaux terrestres se nourrissant sur le sol sont particulièrement exposés au plomb. Il a été montré que de nombreux animaux blessés à la chasse, mais ayant guéri de leurs blessures peuvent contenir de une à des dizaines de petites particules de plomb issu de l'éclatement du projectile quand il a rencontré un os.