La Muse de la poésie livrée aux regrets que lui laisse la mort de Voltaire ou La poésie pleurant la mort de Voltaire est une peinture à l'huile de Geneviève Brossard de Beaulieu exécutée en 1785 et conservée au musée Sainte-Croix, à Poitiers.

C'est une œuvre historique et mythologique, mais également moralisatrice, qui a sans doute été réalisée à l'atelier de Greuze à Paris, les femmes ne pouvant pas pratiquer à l'Académie à cette date.

Description La toile représente une jeune femme assise qui semble se lamenter à côté d'un buste. Elle est vêtue d'un drapé à l'antique, elle tient une lyre et porte une couronne de lauriers, son regard est baissé et son coude est appuyé près du buste ; elle est représentée devant un décor gris et sombre. À l'arrière-plan, on aperçoit une pyramide. Les tons sont très doux et donnent un aspect mélancolique à l'ensemble de l'œuvre. Cette femme pourrait être la muse Erato, patronne de la poésie lyrique et érotique, tenant l'un de ses attributs, la lyre.

Le buste à ses côtés rappelle les bustes de Voltaire exécutés en 1778 par Jean-Antoine Houdon, connu pour avoir portraituré l'écrivain au naturel. Il réalisait lui-même des copies de bustes en bronze très similaires à celui représenté sur le tableau.

L'œuvre de Geneviève Brossard est un hommage post-mortem au philosophe des Lumières qui est décédé sept ans avant la réalisation de ce tableau.

Réception de l'œuvre Cette peinture a reçu un accueil enthousiaste au Salon de 1785. Barthélémy-François-Joseph, un avocat et littérateur français, fera, dans ses mémoires, une critique élogieuse du tableau de Geneviève Brossard de Beaulieu. :

De sa création à aujourd'hui Cette œuvre fut achetée par Catherine II de Russie et fut déposée par le musée du Louvre au musée Sainte-Croix de Poitiers. Ce tableau a été exposé en 2021 au musée du Luxembourg à Paris dans le cadre d'une exposition nommée Peintres femmes 1780-1830. Naissance d’un combat.

Notes et références

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