vignette| Les accusés, de gauche à droite : , Friedrich Weber, Wilhelm Frick, Hermann Kriebel, Erich Ludendorff, Adolf Hitler, Wilhelm Brückner, Ernst Röhm, Robert Wagner, 1er avril 1924. Le procès Hitler-Ludendorff (en allemand : Hitler-Prozess ou Hitler-Ludendorff-Prozess) est un procès pour haute trahison qui s'est tenu du au à Munich en Allemagne contre Adolf Hitler et d'autres accusés après l'échec du putsch de la Brasserie Hans-Joachim Hecker, Hitler-Ludendorff-Prozess, 1924, publié le 12 avril 2017, in: Historisches Lexikon Bayerns, URL: <https://www.historisches-lexikon-bayerns.de/Lexikon/Hitler-Ludendorff-Prozess,_1924> consulté le 18 décembre 2022..
L'ensemble du procès se caractérise par une bienveillance de la présidence du tribunal et du procureur envers les accusés, au point qu'Adolf Hitler y a l'occasion de tenir des discours de propagande, et de se mettre en scène en tant que « Führer » qui ne veut que le bien de l'Allemagne.
Il se conclut par l'acquittement d'Erich Ludendorff et par des condamnations très légères d'Hitler et ses militants, au regard des faits reprochés.
Arrestation d'Hitler Après le putsch manqué du , Hitler s'enfuit en . Il est accueilli à Uffing am Staffelsee par Helene Hanfstaengl, dont le mari Ernst Hanfstaengl est aussi impliqué dans le putsch. Le médecin Walter Schultze, qui a participé au putsch avec Hitler et l'a aidé dans sa fuite, lui rend visite avec un assistant pour le soigner d'une luxation survenue lors des événements à Munich.
Le dimanche à , le commandant de police de Weilheim in Oberbayern, l'oberleutnant Rudolf Belleville, reçoit par téléphone l'ordre d'arrêter Hitler à la Villa des Hanfstaengl. À Uffing, accompagné de dix policiers et du gendarme d'Uffing Schmidl, il fouille d'abord la villa de la mère de Hanfstaengl, Katharina, pendant une heure et demie. Ce n'est qu'après une conversation téléphonique directe avec Helene Hanfstaengl qu'il se dirige vers sa villa. Hitler se laisse arrêter sans résistance par Belleville. Le groupe retourne à Weilheim avec Hitler, et à le lendemain, accompagné de 39 gardes, il est conduit à la prison de Landsberg.
Procès Préparatifs Hitler occupe la cellule , dans laquelle Anton Graf von Arco auf Valley a déjà été détenu. Il y est interrogé le lendemain par le substitut du procureur, Hans Ehard, et n'accepte de parler qu'après que le greffier a quitté la salle. Hitler nie avoir commis une haute trahison, arguant que le « crime » de la révolution de novembre reste impuni, et précise que Gustav von Kahr, Otto von Lossow et Hans von Seisser ont préparé le renversement avec lui pendant des mois. Les notes prises par Ehard serviront de base à l'acte d'accusation.
Le tribunal du Reich à Leipzig aurait dû se charger du procès pour haute trahison. Cependant, la procédure a lieu devant le tribunal populaire bavarois au Tribunal régional de Munich I. Le choix du tribunal bavarois se fit après des négociations et des compromis entre l'État de Bavière et le pouvoir central à Berlin ; l'État bavarois y avait tout intérêt, car un procès au pénal se déroulant à Munich permettait de mieux contrôler la procédure menée contre des hauts fonctionnaires bavarois impliqués dans le putsch. Quatre procès en tout sont intentés : 1) contre Hitler et les autres meneurs du coup d'État, 2) contre la « Stoßtrupp », la garde rapprochée d'Hitler 3) contre Karl Beggel et Hans Knauth pour des vols de billets de banque aux imprimeries et 4) contre les responsables de l'attaque du monastère de la place Sainte-Anne.
Déroulement vignette|L'école de guerre où se déroule le procès (photographie de ). vignette|Contrôle des laisser-passer aux abords de l'école de guerre (). Le procès pour haute trahison commence le matin du 4 dans la grande salle de lecture de l', avec 368 témoins, des correspondants du monde entier et des centaines de spectateurs qui ont réservé leurs places. Deux bataillons de la police d'État bouclent les rues Marsstrasse et Blutenburgstrasse avec des barbelés et des chevaux de frise.
Les dix accusés sont Adolf Hitler, Erich Ludendorff, , Friedrich Weber, Hermann Kriebel, Ernst Röhm, Ernst Pöhner, Wilhelm Frick, Wilhelm Brückner et Robert Wagner. Rudolf Hess, rentré dans la clandestinité, se rendra par la suite ; Hermann Göring s'est enfui à l'étranger.
Ludwig Stenglein, procureur, est assisté du procureur adjoint Hans Ehard et du deuxième procureur . Le président du tribunal est Georg Neithardt, aux convictions nationalistes de droite manifestes, assisté du juge August Leyendecker et des juges non professionnels Philipp Herrmann, Christian Zimmermann et Leonhard Beck. L'avocat de la défense d'Hitler est l'avocat . L'acte d'accusation décrit Hitler comme « l'âme de toute l'entreprise ». Le président Neithardt a arbitrairement remplacé un enregistrement incriminant de l'interrogatoire de Ludendorff par un autre où il dit n'avoir rien su des préparatifs du putsch Ian Kershaw: Hitler 1889–1936. 2. Auflage. Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart 1998, p. 272., ce qui a permis à Ludendorff de ne pas être écroué.
Durant l'ensemble des débats, l'attitude du président du tribunal Neithardt se caractérise par une particulière bienveillance envers les accusés : à plusieurs reprises, il formule des questions aux accusés de telle façon que leur réponse constitue un élément à décharge, et en ce qui concerne Hitler, le juge le laisse dérouler ses discours de propagande au sein du tribunal et tolère que le public lui manifeste bruyamment son soutien. Il ne réagit pas non plus quand Hitler qualifie le gouvernement du Reich à Berlin de « criminels de novembre ».
Neithardt n'assermente que les témoins de la défense, pas les témoins de l'accusation. Les accusés plaident non coupables. Bien que l'accusation soit formulée « contre Ludendorff », Hitler, qui apparaît avec sa croix de fer de première classe sur le revers de sa veste, revendique l'entière responsabilité du coup d'État et, sous les applaudissements tonitruants des spectateurs, déclare qu'il n'y a pas eu de condamnation pour haute trahison contre les « traîtres nationaux de 1918 ». Il accuse Kahr, Lossow et Seisser d'avoir trahi, arguant qu'ils auraient planifié le putsch avec lui pendant des semaines et qu'ils seraient retournés contre lui et le peuple allemand.
Les témoins Kahr, dictateur empêché Heinrich August Winkler : Geschichte des Westens, Die Zeit der Weltkriege 1914-1945. C.H. Beck, München 2011 (3. Auflage 2016), , p. 313., et Lossow, commandant de l'armée civile bavaroise Kai Uwe Tapken: Historisches Lexikon Bayerns – Reichswehr in Bayern. tous deux démis de leurs fonctions depuis, ainsi que Seisser sont violemment attaqués par Hitler, autorisé par le président à les interroger à plusieurs reprises à la manière d'un procureur et à discréditer leurs déclarations, de sorte que le procureur se doit de les protéger. Seisser accuse Hitler d'être le seul responsable de l'entreprise Joachim Fest : Hitler. Band 1: Der Aufstieg. Ullstein, Frankfurt am Main 1976, S. 276.. Ernst Pöhner qualifie les institutions et les lois de la République de Weimar de non contraignantes pour lui Joachim Fest: Hitler. Band 1: Der Aufstieg. Ullstein, Frankfurt am Main 1976, S. 275.. Seul le procureur de la République adjoint, Hans Ehard, semble travailler sérieusement à une condamnation, mais ses objections et demandes sont rejetées à plusieurs reprises.
Les témoignages et les discussions durent 25 jours, mais le public et la presse en sont largement exclus « pour des raisons de sécurité ». Le , les accusés sont autorisés à faire des déclarations finales. Hitler déclare que, malgré ses origines modestes, il se sentait appelé à gouverner un peuple. Il accuse Ebert et Scheidemann de trahison et de haute trahison et proclame sa croyance en une future fraternisation avec ceux « qui nous ont tiré dessus ». Enfin, récemment, il dénie au tribunal le droit de prononcer un verdict de culpabilité.
Le procureur Stenglein énonce un réquisitoire qui contient de nombreux éloges adressés à Hitler.
Juges non professionnels vignette|Caricature du putsch raté et de la supposée fin malheureuse de la carrière politique d'Hitler après le procès. Les trois juges non professionnels du Tribunal populaire qui ont participé au procès d'Hitler sont Leonhard Beck, Philipp Hermann et Christian Zimmermann. Selon les recherches d'Andreas Stenglein, les trois hommes ont joué le « rôle le plus étrange » lors du procès, disant au président du tribunal dès le début du procès qu'ils n'accepteraient de condamner Hitler que si la peine était suspendue. Le tribunal n'étant autorisé à statuer qu'à la majorité de quatre voix, le président était prêt à faire des compromis afin de ne pas faire échouer la procédure qui aurait alors été transférée au tribunal du Reich (qui aurait dû être chargé du procès), ce que le gouvernement bavarois de l'époque voulait éviter à tout prix. En conséquence, comme le souhaitent les juges non professionnels, Hitler ne se voit infliger que la peine minimale de cinq ans avec sursis et non les huit ans requis par le procureur. De cette manière, les trois juges non professionnels « comme personne d'autre », selon A. Stenglein, ont permis à Hitler de devenir le « personnage clé » qui parviendra au pouvoir neuf ans plus tard. Lothar Gruchmann juge de la même manière : « L'attitude des juges non professionnels a été déterminante dans la décision du tribunal d'accorder des périodes de sursis ainsi que dans la teneur du jugement. Les juges non professionnels Philipp Hermann et Leonhard Beck l'ont confirmé dans une lettre datée du au parquet de Munich I : « Les juges non professionnels n'ont pu accepter la décision extraordinairement difficile d'accepter le verdict de culpabilité qu'à la condition générale qu'une période de sursis soit généralement déclarée et qu'Hitler [...] ait une perspective de libération précise Lothar Gruchmann (Bearb.): Der Hitler-Prozess 1924 : Wortlaut der Hauptverhandlung vor dem Volksgericht München, Teil 1, p. 365 ; & Justiz im Dritten Reich, 2001, p. 42. ». Ces trois juges n'ont jamais été membres du NSDAP et n'ont pas été poursuivis après 1945 Andreas Stenglein: Der Hitler-Prozess 1924. Ludwig Stenglein, Ankläger im Hitler-Prozess 1924, und Hans Ehard, seine rechte Hand..
Verdict Principaux auteurs vignette|Titre sur le verdict du quotidien München-Augsburger Abendzeitung. vignette|Périmètre bouclé lors du verdict. Le verdict est prévu pour le . A dix heures, l'accusé arrive à l'école d'infanterie et affronte d'abord les photographes. Les officiers sont en uniforme, Ludendorff et Kriebel portent même leurs casques à pointes.
Dans la salle bondée, Neithardt lit le verdict, adopté par un vote de quatre contre un. La justification fait référence à « l'esprit purement patriotique et à la volonté la plus noble » de l'accusé. La mort des quatre policiers bavarois lors du coup d'État n'est pas mentionnée. À l'exception de Ludendorff, tous les accusés sont reconnus coupables, mais Brückner, Röhm, Pernet, Wagner et Frick uniquement comme complices de haute trahison. Ludendorff proteste contre son acquittement qui serait un affront à son uniforme et « vis-à-vis de ses camarades ».
La détention provisoire est déduite de la peine, de sorte que Frick, Röhm, Wagner et Brückner sont libérés avec sursis. Hitler, Weber, Kriebel et Pöhner sont condamnés à un minimum de cinq ans de prison et à une amende de 200 marks-or. Après six mois, la peine peut être convertie en période probatoire pour bonne conduite. L'extradition obligatoire d'Hitler conformément à l'article 9, paragraphe 2, de la loi sur la protection de la République n'est pas été mise en œuvre, aux motifs qu'Hitler se considère comme un Allemand, qu'il a servi dans l'armée allemande pendant quatre ans et demi et s'est distingué par sa bravoure.