Robert Bach, né le dans le et mort le à Campagne-lès-Hesdin (Pas-de-Calais), est un haut fonctionnaire français, préfet de la Haute-Loire du au , sous le régime de Vichy.
Ayant juridiction sur le village du Chambon-sur-Lignon, il aurait aidé au sauvetage de réfugiés juifs en alertant ou en faisant alerter le pasteur André Trocmé sur les rafles.
Biographie Robert André Félix Bach naît le dans le .. Il est .
Carrière militaire Robert Bach fait son service militaire du au , en finissant comme sous-lieutenant. Il devient alors officier de carrière jusqu'au . Durant la Première Guerre mondiale, il est nommé lieutenant en 1915, puis capitaine à titre temporaire en 1918 et définitif en 1919. Il est chef d'escadron en 1931. Il entre au secrétariat général du conseil supérieur de la défense nationale, détaché successivement à ce titre aux ministères des Finances, de la Justice, des Affaires Étrangères et secrétaire du haut comité militaire, de 1933 à 1937. Il agit comme hors cadre, de 1937 à 1940, avec des missions pour les affaires étrangères. Il devient lieutenant-colonel en 1938. Il rentre en France en 1940. Il est chef d'état major à Pau, le . Il est commandant militaire des Landes jusqu'au . Il devient colonel au tableau en 1941 puis est en congé d'armistice.
Préfet de la Haute-Loire Robert Bach est nommé préfet de la Haute-Loire le (Art. de la loi du 17 juillet 1940) et le demeure jusqu'au . Il est alors mis en disponibilité à la demande des Allemands « à la suite d'une évasion de détenus de la prison du Puy-en-Velay ».
Concernant le « noyau protestant du département » du canton de Tence, Bach écrit en 1941 : « les protestants semblent craindre que les mesures prises contre les Juifs le soient incessamment contre eux », et dans un autre rapport, il fait l'éloge des populations protestantes aux confins de la Haute-Loire et de l'Ardèche : « Elles constituent une élite au point de vue intellectuel et moral, mais une élite très attachée aux idées libérales et même internationales, qu'elles considèrent tout à la fois comme un idéal de vie très élevé et comme la meilleure protection de leur liberté religieuse »..
Le Chambon-sur-Lignon Pendant trois semaines, la police de Vichy traque les Juifs au Chambon-sur-Lignon pour n'en trouver qu'un Weapons of the Spirit by André Pierre Colombat.1993.. De fait, à l'été 1942, Robert Bach a prévenu (ou a fait prévenir) les pasteurs Trocmé et Theis des rafles au Chambon, leur donnant 48 heures d'avance pour cacher les réfugiés.
Robert Bach joue un double jeu avec les autorités allemandes et celles de Vichy. « Il a aidé à la mise en place d’un véritable département refuge en ralentissant les arrestations, en favorisant des actions de protection », selon l’historien François Boulet, qui estime en 1992 que « le préfet de la Haute-Loire est un véritable protecteur de la montagne-refuge du Chambon-sur-Lignon », parmi bien d'autres acteurs. Cet historien ajoute en 2020 : « Il a aidé à la mise en place d’un véritable département refuge en ralentissant les arrestations, en favorisant des actions de protection ».
Il semble que Robert Bach n'ait pas fait de zèle pour appliquer la législation contre les JuifsOlivier Vallade, « Le Chambon-sur-Lignon, une terre de « Justes » en Haute-Loire », sur Maison des sciences de l'homme-Alpes, , ..
Il est caractérisé comme « partisan de la ligne politique du pouvoir de Vichy mais en aucun cas collaborateur »Marie-Claude Tanguy. Maurice Chantelauze, 1888-1963. Maire de La Chaise-Dieu et Préfet de la Résistance. Cahiers de la Haute-Loire. 2011. yadvashem-france.org..
Après-guerre Après la Libération, sa nomination de préfet est annulée le . Il est radié des cadres. Il est acquitté par la cour d'appel de Riom le .
D'après des recherches en archives, il apparait « qu’en général le préfet Robert Bach et les gendarmes ont fait preuve d’une relative bienveillance ».
Après la guerre, André Trocmé parle favorablement de Robert Bach. Il meurt le à Campagne-lès-Hesdin (Pas-de-Calais).
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Heather Munn, Flame in the Night: A Novel of World War II France. Kregel Publications, 2018. , Limore Yagil, Désobéir : Des policiers et des gendarmes sous l'occupation 1940-1944, Nouveau Monde Editions, 2018.
Articles connexes Liste des préfets de la Haute-Loire Chambon-sur-Lignon
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