Adolf Leo Oppenheim, né le à Vienne et mort le à Berkeley (Californie), est l'un des assyriologues les plus éminents de sa génération.
Il est rédacteur en chef du Chicago Assyrian Dictionary de l'Institut oriental de Chicago de 1955 à 1974 et professeur « John A. Wilson » d'études orientales à l'université de Chicago.
Biographie Adolf Leo Oppenheim naît à Vienne, en Autriche, le . Il est de confession juive. Son père, Alfred, est un fabricant de meubles né en Moravie ; sa mère est née Johanna Rotter en Bohême.
Il épouse Elisabeth Munk, née à Vienne, en 1930. Le couple n'aura pas d'enfants.
Il obtient un doctorat de l'université de Vienne en 1933, puis travaille comme bibliothécaire et assistant au sein de l'institut d'études orientales de l'université. Il est licencié en 1938 et émigre aux États-Unis avec sa femme en 1941 en passant par la France. Ses parents meurent dans l'Holocauste au camp de concentration de Theresienstadt, .
Il travaille quelques années à New York, à la bibliothèque publique jusqu'en 1942 et à l'Institut d'études asiatiques de 1944 à 1947, à l'université Johns-Hopkins en 1945 et au à Philadelphie en 1945 et 1946.
En 1947, il obtient un poste d'associé de recherche à l'Institut oriental de l'université de Chicago. Il est nommé professeur assistant en 1949, professeur associé en 1950 et enfin professeur en 1954 (professeur émérite en 1973).
Il travaille dès son engagement au sein de l'institut sur le Chicago Assyrian Dictionary, dont les travaux de rédaction avaient commencé en 1921 avant d'être interrompus par la Seconde Guerre mondiale. Nommé , puis rédacteur en chef de 1953 à 1973, il rédige lui-même, assisté d'Erica Reiner, de grandes parties du manuscrit, dépassant le simple dictionnaire pour le transformer en une véritable encyclopédie de la culture mésopotamienne. À sa mort le à Berkeley (Californie), environ la moitié de l'ouvrage était publiée.
L'œuvre d'Adolf Leo Oppenheim est Ancient Mesopotamia: Portrait of a Dead Civilization, parue en 1964 (1969 en français). Grâce à ses connaissances en ethnologie, il soulève de nouvelles questions ignorées jusque-là par les autres assyriologues. Alors qu'il était d'un naturel optimiste et sociableErle Leichty, Notice nécrologique parue dans le Journal of the American Oriental Society 95.3, juillet 1975, ., il estimait impossible de présenter adéquatement la religion mésopotamienne, opinion qui suscita la controverse.
Travaux
(reprint )
(edited by Erica Reiner and Johannes Renger)
Notes et références
Liens externes
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