William Lloyd Hely, né le à Wellington (Australie) et mort le à Canberra, est un officier supérieur de la Royal Australian Air Force (RAAF). Il est titulaire de l'Ordre du Bain, de l'Ordre de l'Empire britannique et de l. Il est diplômé du Collège militaire royal de Duntroon en 1930 avant d'être transféré à la RAAF en tant que pilote cadet. Il attire l'attention du public en 1936-1937, d'abord lorsqu'il s'écrase lors d'un vol de reconnaissance dans le Territoire du Nord, puis lorsqu'il entreprend deux missions réussies pour retrouver des avions disparus dans les mêmes environs. Ses efforts de sauvetage lui valent l'Air Force Cross. Après avoir occupé des postes d'état-major pendant les premières années de la Seconde Guerre mondiale, Hely est nommé commandant de la No. 72 Wing en Nouvelle-Guinée néerlandaise en . Plus tard cette année-là, il forme la , qu'il commande pendant la campagne de Bougainville jusqu'à la fin de la guerre du Pacifique.
William Hely passe l'immédiat après-guerre au sein du personnel du quartier général de la RAAF à Melbourne. De 1951 à 1953, il occupe le poste de Air Officer Commanding (AOC) du à Perth, après quoi il est nommé commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique. Il est de 1953 à 1956, AOC Training Command de 1956 à 1957, et Head of the Australian Joint Services Staff à Washington, D.C. de 1957 à 1960. Il est ensuite nommé Air Member for Personnel (AMP) pendant six ans, son mandat coïncidant avec une augmentation significative des effectifs pour répondre aux engagements en Asie du Sud-Est et aux exigences d'un important programme de rééquipement. Promu air vice-marshal en 1953 (titularisé en 1956), il est nommé Compagnon de l'Ordre du Bain en 1964 pour son service en tant qu'AMP. Il prend sa retraite de l'armée de l'air en 1966 et s'installe à Canberra, où il meurt en 1970 à l'âge de soixante ans.
Biographie Début de carrière alt=Portrait of eleven men in military uniforms with peaked caps, seven standing and four seated|gauche|vignette| Le Pilot Officer Hely (assis, à gauche) avec d'autres anciens élèves de Duntroon qui ont été transférés à la RAAF en décembre 1930, notamment Bill Garing (debout, à gauche), Douglas Candy (debout, au centre) et Alister Murdoch (debout, à droite). Troisième enfant de Prosper Frederick Hely, un commerçant, et de sa femme Alice (née Lloyd), William Lloyd (Bill) Hely naît le à Wellington en Nouvelle-Galles du Sud. Il étudie jusqu'au niveau du certificat intermédiaire dans les écoles publiques de Mudgee, Wollongong et Rozelle, et à Fort Street High School située Petersham. Après avoir quitté l'école en 1926, il travaille comme commis et étudie la comptabilité pendant son temps libre. Le , William Hely entre au Collège militaire royal de Duntroon, en tant que l'un des quatre cadets parrainés cette année-là par la Royal Australian Air Force (RAAF), qui n'a pas encore son propre collège de formation des officiers. Il obtient le grade de lieutenant le , et s'engage le lendemain dans la RAAF.
En plus des quatre diplômés que l'armée de l'air a inscrits en 1927, les contraintes budgétaires imposées pendant la Grande Dépression nécessitent le transfert de Duntroon à Point Cook de huit autres cadets parrainés par la RAAF à mi-chemin de leur formation de quatre ans, dont Alister Murdoch, et Douglas Candy. Ayant initialement le grade de , William Hely commence sa formation au pilotage à la base aérienne Williams de Point Cook dans l'État de Victoria, le , et obtient son diplôme le . Ses premières affectations en tant que pilote en 1932 et 1933 ont lieu à la base aérienne de Richmond en Nouvelle-Galles du Sud, et à la base aérienne Williams de Laverton dans l'État de Victoria. Qualifié en photographie aérienne, il sert à Point Cook de 1933 à 1936. Il est ensuite transféré au No. 3 Squadron à Richmond, où il est promu .
vignette|gauche|upright=1.2|Le Dragon Rapide du Hely qui s'est écrasé dans le Territoire du Nord, en 1936.|alt=Monoplan en morceaux dans un maquis. En , William Hely prend le commandement du No. 3 Squadron's North Australia Survey Flight, l'une des deux escadrilles de ce type créés par l'armée de l'air ce mois-là pour effectuer des relevés photographiques. Aux commandes d'un bimoteur De Havilland DH.89 Dragon Rapide (numéro de série A3-2), il quitte Richmond le pour Port Hedland, qui devient base de l'escadrille pour ses premiers relevés en Australie occidentale. Au-dessus du Territoire du Nord, entre Newcastle Waters et Wave Hill, il se perd, tombe en panne de carburant et doit se poser en catastrophe. Lui et son équipage de deux personnes sont retrouvés par un avion de recherche de la RAAF dix jours plus tard, le . Le journal The Argus basé à Melbourne, avait rapporté que l'on avait pour leur sécurité, mais ils sont en grande partie indemnes, William Hely ayant subi des coupures et des écorchures à la tête et à la jambe. L'avion est gravement endommagé et doit être transporté en pièces détachées jusqu'à Richmond. En , William Hely participe à la recherche d'un avion de ligne disparu qui est finalement retrouvé dans la chaîne McPherson, dans le Queensland, cinq de ses sept passagers et membres d'équipage étant morts.
Pour son programme de relevés aériens de 1937, la RAAF forme, le , l'escadrille de communications et de relevés sous l'égide de l'escadron d'entraînement des recrues du No. 1 Aircraft Depot à Laverton. L'escadrille est divisée en détachements aériens de l'Ouest et de l'Est, la première étant sous les ordres de William Hely. Aux commandes d'un , sa première tâche consiste à rechercher le directeur des relevés, Sir Herbert Gepp, dont le Rapide (A3-2, le même que celui sur lequel Hely s'est écrasé l'année précédente) a disparu lors d'un vol d'inspection dans le Territoire du Nord entre Tennant Creek et le désert de Tanami. William Hely localise le Rapide accidenté le , guidant une équipe au sol qui réussit à dégager une piste de fortune et qui permet à Gepp et à son équipe de décoller et de reprendre leur voyage. Le , William Hely est à nouveau détourné de son travail d'enquête pour rechercher un avion perdu, cette fois le de Havilland DH.60 Moth du docteur et pilote , qui a disparu au nord-est de Newcastle Waters. William Hely, pilotant une fois de plus le Rapide A3-2, trouve le Moth trois jours plus tard et atterrit pour secourir le médecin disparu. Clyde Fenton aurait déclaré par la suite : . Les actes de sauvetage font de William Hely l'une des figures publiques les plus connues de la RAAF. Après avoir terminé son affectation de vol de surveillance, il sert comme adjudant à Laverton en 1938. Il est décoré de l'Air Force Cross le pour . Le , il épouse la secrétaire Jean McDonald à l'église anglicane St Aidan de Launceston, en Tasmanie ; le couple a deux filles. William Hely passe l'année suivante en Grande-Bretagne, où il fréquente le Royal Air Force Staff College, à Andover, et est promu squadron leader en septembre.
Seconde Guerre mondiale vignette|gauche|Le Group Captain Hely (gauche) en tant qu'Officer Commanding du No. 84 Wing, avec le Chief of the Air Staff, Air Vice-Marshal George Jones, à Bougainville, en |alt=Deux hommes en uniformes militaires clairs assis dans une jeep. Au début de la Seconde Guerre mondiale, William Hely est attaché à la Chambre d'opérations du RAF Coastal Command. À son retour en Australie en , il est nommé Staff Officer Plans au quartier général de la RAAF à Melbourne. En octobre, il rejoint le , l'Air Vice Marshal Bill Bostock, en tant que délégué à une conférence sur la défense à Singapour. Le contingent australien constate que les forces locales sont mal préparées à une attaque des Japonais et recommande une augmentation significative de la capacité aérienne, tant en Australie que dans les îles du Pacifique, pour faire face à la menace. William Hely est promu temporaire en janvier de l'année suivante, et est le délégué le plus haut placé de l'armée de l'air lors d'une série de discussions d'état-major à Jakarta et à Singapour concernant la défense des Indes orientales néerlandaises. Il devient directeur des opérations au quartier général de la RAAF en août. Sa promotion au poste de par intérim est annoncée le . Deux jours plus tard, les Japonais bombardent Darwin, dans le Territoire du Nord ; au début du mois suivant, William Hely fait circuler un mémo à tous les commandements sur les leçons tirées de ce raid. Il est affecté à Darwin en mai pour rejoindre le quartier général de la zone nord-ouest en tant qu'officier supérieur d'état-major aérien, et obtient le grade temporaire de capitaine de groupe en . William Hely retourne au quartier général de la RAAF en mars pour devenir Director of Air Staff Plans.
En , William Hely prend le commandement du No. 72 Wing à Merauke, en Nouvelle-Guinée néerlandaise, succédant au Allan Walters. Composée d'escadrons de chasseurs et de bombardiers en piqué, l'escadre a été créée pour assurer des missions de défense aérienne et de patrouille dans et autour de la Nouvelle-Guinée occidentale. William Hely quitte Merauke en pour établir une formation de coopération avec l'armée, , à Cairns dans le Queensland. C'est l'une des deux escadres de ce type formées par la RAAF dans le théâtre du Pacifique Sud-Ouest à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Elles étaient, comme le décrit l'histoire officielle de la RAAF dans le Pacifique, , responsables de la reconnaissance, du repérage de l'artillerie, du largage de ravitaillement aux forces terrestres, de la pulvérisation de DDT pour combattre la malaria, et du guidage des avions d'appui rapproché vers leurs objectifs. L'escadre pouvait également effectuer ses propres frappes sur des . Le No. 84 Wing comprend le , le , le No. 10 Communication Unit (rebaptisée par la suite ) et le No. 39 Operational Base Unit. Il est déployé à en octobre pour soutenir les troupes australiennes pendant la campagne de Bougainville. Le No. 5 Squadron, équipé de CAC Boomerangs et de Wirraway, est chargé de marquer des cibles pour les F4U Corsairs de la Force aérienne royale néo-zélandaise. Entre et , l'escadre perd un Auster, un Wirraway et un Boomerang lors d'opérations. Malgré le manque de pilotes et d'équipement, la formation de William Hely est généralement capable de répondre aux besoins de l'armée. À la fin du mois de , ce sont plus de qui ont été effectuées.
Carrière d'après-guerre vignette|upright=1.2|gauche|L William Hely a coordonné le soutien de la RAAF à l'essai atomique britannique de Montebello, en Australie occidentale, en 1952.|alt=Première page du journal The West Australian du ; le titre est : "Britain test her first atomic bomb off W.A. coast" ("La Grande-Bretagne teste sa première bombe atomique au large des côtes de l'Australie occidentale").
William Hely abandonne le commandement du No. 84 Wing le et retourne au quartier général de la RAAF en octobre. À cette époque, il fait partie d'une coterie d'officiers au niveau de , dont Val Hancock, Alister Murdoch et Bill Garing, désignés par l'Australian Air Board pour des rôles de direction dans la RAAF d'après-guerre, qui devait se réduire rapidement avec la démobilisation. Au quartier général de la RAAF, William Hely est , et à ce titre, il fait partie d'un comité chargé d'étudier les propositions de création d'un collège de formation des officiers, qui deviendra plus tard le RAAF College à Point Cook. Outre Hely, tous les officiers associés à l'examen de la proposition sont d'anciens élèves de Duntroon, y compris le , l Frank Bladin, le , le Murdoch, et le directeur de la formation, le Paddy Heffernan. Un autre diplômé de Duntroon, l Hancock, devient le premier commandant du collège. William Hely est nommé en 1946. En novembre de la même année, il devient . L'année suivante, il occupe le poste de , avant de partir en Grande-Bretagne en pour étudier à l'Imperial Defence College de Londres.