La chute de Phnom Penh est la prise de Phnom Penh, capitale de la République khmère (dans l'actuel Cambodge), par les Khmers rouges le 17 avril 1975, mettant ainsi fin à la guerre civile cambodgienne. Début avril 1975, Phnom Penh, l'un des derniers bastions de la république khmère, est encerclée par les Khmers rouges et totalement dépendante du ravitaillement aérien via l'aéroport de Pochentong.
Avec une victoire imminente des Khmers rouges, le gouvernement des États-Unis a évacué les ressortissants américains et les cambodgiens alliés le 12 avril 1975. Le 17 avril, le gouvernement de la république khmère a évacué la ville, dans l'intention d'établir un nouveau centre gouvernemental près de la frontière thaïlandaise pour continuer la résistance. Plus tard dans la journée, les dernières défenses autour de Phnom Penh ont été envahies et les Khmers rouges ont occupé Phnom Penh.
Les forces capturées de la république khmère ont été emmenées au stade olympique où elles ont été exécutées. De hauts dirigeants du gouvernement et de l'armée ont été contraints d'écrire des aveux avant leur exécution. Les Khmers rouges ont ordonné l'évacuation de Phnom Penh, vidant la ville à l'exception des expatriés qui se sont réfugiés à l'ambassade de France jusqu'au 30 avril, date à laquelle ils ont été transportés en Thaïlande.
Contexte vignette|Carte montrant le prise de contrôle de la ville.En sombre les positions gouvernementales.
En clair, les territoires capturés par les Khmers Rouge. Au début de 1975, la république khmère, un gouvernement militaire soutenu par les États-Unis, ne contrôlait que la région de Phnom Penh et un chapelet de villes le long du Mékong qui constituaient la voie d'approvisionnement cruciale pour la nourriture et les munitions venant en amont du Sud-Vietnam. Dans le cadre de leur offensive de saison sèche de 1975, plutôt que de renouveler leurs attaques frontales sur Phnom Penh, les Khmers rouges ont décidé de couper la route d'approvisionnement cruciale du Mékong. Le 12 janvier 1975, les Khmers rouges ont attaqué Neak Luong, un avant-poste défensif clé des Forces armées nationales khmères (FANK) sur le Mékong.
Le 27 janvier, sept navires sont entrés dans Phnom Penh, les survivants d'un convoi de 16 navires qui avaient été attaqués au cours du voyage de 100 kilomètres depuis la frontière sud-vietnamienne. Le 3 février, un convoi se dirigeant vers l'aval a heurté des mines navales posées par les Khmers rouges à Phú Mỹ, à environ 74 kilomètres de Phnom Penh. La marine nationale khmère (MNK) avait une capacité de déminage, mais en raison du contrôle des berges par les Khmers rouges, le déminage était impossible ou, au mieux, extrêmement coûteux. Le MNK avait perdu un quart de ses navires et 70% de ses marins avaient été tués ou blessés Shawcross, William, Sideshow: Kissinger, Nixon and the Destruction of Cambodia, 1979 .
Le 17 février, la République khmère a abandonné les tentatives de réouverture de la ligne d'approvisionnement du Mékong. Toutes les fournitures ultérieures pour Phnom Penh devraient arriver par avion à l'aéroport de Pochentong. Les États-Unis ont rapidement mobilisé un pont aérien de nourriture, de carburant et de munitions vers Phnom Penh, mais comme le soutien américain à la République khmère était limité par l', , une société sous contrat au gouvernement américain, contrôlait le pont aérien avec une flotte mixte d'avions C-130 et DC-8, volant 20 fois par jour à Pochentong depuis l'.
Le 5 mars, l'artillerie khmère rouge à Toul Leap, au nord-ouest de Phnom Penh, a bombardé l'aéroport de Pochentong, mais les troupes des FANK ont repris Toul Leap le 15 mars et ont mis fin au bombardement. Les forces khmères rouges ont continué à se rapprocher du nord et de l'ouest de la ville et ont rapidement pu tirer à nouveau sur Pochentong. Le 22 mars, des roquettes ont frappé deux avions de ravitaillement, obligeant l' à annoncer le lendemain une suspension du pont aérien jusqu'à ce que la situation sécuritaire s'améliore. Réalisant que la République khmère s'effondrerait bientôt sans ravitaillement, l'ambassade a annulé la suspension le 24 mars et a augmenté le nombre d'avions disponibles pour le pont aérien. L'espoir du gouvernement khmer et de l'ambassade était que l'offensive des Khmers rouges pourrait être retardée jusqu'au début de la saison des pluies en mai, lorsque les combats se sont généralement calmés. Offensive Fin mars Fin mars, les FANK maintenaient un périmètre défensif à environ 15 kilomètres du centre de Phnom Penh. Au nord-ouest, la 7 division était dans une position de plus en plus difficile, son front avait été coupé en plusieurs endroits, notamment dans la région de Toul Leap qui avait changé plusieurs fois de mains. La 3 division, située sur la route 4 à proximité de Bek Chan, à environ 10 kilomètres à l'ouest de Pochentong, a été coupée de son propre poste de commandement à Sutsakhan, Lt. Gen. Sak, The Khmer Republic at War and the Final Collapse, 1987 .
Au sud, la 1 division s'est occupée de la défense, avec la 15 brigade du général de brigade Lon Non. Il s'agissait de la partie la plus calme du front à cette époque. Dans la région de Ta Khmau, de la route 1 et de la rivière Bassac, la 1 division a été soumise à la pression continue des Khmers rouges. À l'est de la capitale se trouvaient la brigade de parachutistes et les troupes de la région militaire de Phnom Penh. La base navale du MNK sur la et la base de l' (KAF) à Pochentong étaient défendues par leurs propres forces.
La position clé de Neak Luong sur la rive est du Mékong était complètement isolée. Le KAF et le MNK étaient surchargés et sous-approvisionnés et ne pouvaient pas satisfaire les demandes de la FANK. La situation logistique générale des FANK était de plus en plus critique et le ravitaillement en munitions de l'infanterie ne pouvait se faire que sporadiquement. avril Le premier ministre Lon Nol a démissionné le avril. La cérémonie de départ au palais Chamcar Mon n'a été suivie que par des khmers, le corps diplomatique n'ayant pas été invité. Depuis le terrain de Chamcar Mon, des hélicoptères ont emmené Lon Nol, sa famille et son groupe à Pochentong, où Lon Nol a rencontré l'ambassadeur américain avant d'embarquer sur un vol d'Air Cambodge pour U-Tapao en Thaïlande et en exil. Saukam Khoy devint président par intérim, et on espérait qu'avec le départ de Lon Nol, les négociations de paix pourraient progresser.
L'aggravation rapide de la situation de mars a été couronnée dans la nuit du avril par la chute de Neak Luong, malgré une résistance féroce et après un siège de trois mois. Ce développement a ouvert l'approche sud de la capitale et a libéré 6000 soldats khmers rouges pour rejoindre les forces assiégeant Phnom Penh. La capture de six obusiers de 105 mm à Neak Luong était une menace supplémentaire pour la capitale.
2–11 avril Du 3 au 4 avril, toutes les positions FANK sur la route 1 au-dessus de Neak Luong détenues par la 1 division FANK sont tombées les unes après les autres. Tout renfort, que ce soit par la route ou par le Mékong, était impossible. Au nord de la capitale, dans la zone de la 7e division, les attaques des Khmers rouges se sont succédé quotidiennement et malgré un soutien aérien régulier, la situation ne s'améliorait pas. Plusieurs contre-attaques de FANK, menées pour reprendre les positions perdues, ont échoué. Les pertes subies par la 1ère Division augmentaient chaque jour et l'évacuation de ses malades et blessés par hélicoptère n'était plus possible.
Les dernières réserves du haut commandement, constituées en prenant à la hâte les bataillons de l'ancienne garde provinciale, ont été précipitées vers le nord, pour être complètement dispersées par les Khmers rouges après plusieurs heures de combat. Une grande brèche s'ouvrait dans les défenses nord, sans espoir de la refermer. A l'ouest, les troupes de la 3e division du général de brigade , malgré des renforts, ne sont pas parvenu à rejoindre leurs propres éléments à Kompong Speu et à reprendre la position à Toul Leap. Une erreur de calcul qui a fait atterrir des tirs d'artillerie FANK sur des éléments de la 3e division pendant l'opération a gravement affecté le moral de l'unité.
Pendant toute cette période, les réfugiés civils ont fui vers la capitale de toutes les directions. Les autorités, tant civiles que militaires, étaient débordées et ne savaient pas où les loger. Les écoles, les pagodes et les jardins publics étaient occupés par les réfugiés. Les autorités n'avaient aucun moyen de déterminer qui était ami et qui était Khmer rouge.
Le 11 avril à Pékin, le gouvernement américain a demandé le retour immédiat du prince Norodom Sihanouk, figure de proue du Front uni national du Kampuchéa (FUNK), à Phnom Penh. Sihanouk a rejeté la demande le lendemain matin.
12 avril vignette|Vue de Phnom Penh depuis un hélicoptère américain, 12 avril 1975. Avec l'aggravation de la situation à Phnom Penh, le 12 avril, l'ambassade américaine a lancé l'opération Eagle Pull, l'évacuation de tout le personnel américain. L'ambassadeur Dean a invité les membres du gouvernement à être évacués, mais tous ont refusé à l'exception du président par intérim Saukham Khoy, qui est parti sans prévenir ses collègues dirigeants. L'évacuation a été un choc pour de nombreux dirigeants de la République khmère, car Phnom Penh et presque toutes les capitales provinciales (à l'exception de celles de l'est occupées par les nord-vietnamiens) étaient aux mains du gouvernement, remplies de millions de réfugiés. Les estimations placent la population sous contrôle gouvernemental à six millions et celle sous contrôle khmer rouge à un million.
A , le Conseil des ministres s'est réuni au cabinet du Premier ministre Long Boret. Il fut décidé de convoquer une assemblée générale composée des plus hauts fonctionnaires et chefs militaires. À partir de l'assemblée générale siégea au Palais Chamcar Mon. Il a finalement adopté une résolution unanime demandant le transfert du pouvoir aux militaires et condamnant Saukham Khoy pour ne pas avoir cédé sa charge de manière légitime. A l'assemblée générale a élu les membres du Comité Suprême : le lieutenant général , le chef d'état-major de la FANK, le général de division Thongvan Fanmuong, le contre-amiral du MNK , le commandant de la KAF et général de brigade Ea Chhong, Long Boret, Hang Thun Hak, vice-Premier ministre et Op Kim Ang, représentant du Parti social républicain
La situation militaire s'était fortement dégradée dans la journée. Au nord, la ligne défensive est coupée en plusieurs points par les Khmers rouges, malgré la résistance farouche des unités FANK. L'aéroport de Pochentong était en danger imminent d'être pris. Le petit aéroport militaire de devait être désigné comme lieu d'atterrissage d'urgence pour les avions et hélicoptères apportant munitions et ravitaillement. 13–16 avril vignette|La dernière offensive des Khmers rouges contre Phnom Penh. Le 13 avril était le Nouvel An cambodgien et les Khmers rouges continuaient de bombarder Phnom Penh. À , le Comité suprême a tenu sa première session et a élu à l'unanimité le président Sak Sutsakhan, devenant à la fois le chef du gouvernement et le chef de l'État par intérim. Sak a décidé de faire une dernière offre de paix au prince Sihanouk, lui transférant la République et ses forces armées, mais sans se rendre aux Khmers rouges. Tard dans la nuit, Sak a convoqué une réunion du Conseil des ministres, cette fois composé à la fois du Comité suprême et du Cabinet.