Pax Americana (latinisation du terme linguistique contemporain « Paix américaine » un analogisme de Pax Romana, Pax Mongolica et Pax Britannica) est le terme associé au concept historique contemporain soutenant qu'une longue période de paix relative a débuté vers le milieu du et qu'elle résulterait à l'échelle globale du pouvoir prépondérant exercé par les États-Unis d'Amérique.
La Pax Americana est principalement employée par connotation à la Longue Paix établie depuis 1945 entre les grandes puissances mondiales après la Seconde Guerre mondiale (1939-1945). Cette période coïncida avec l'abandon de la neutralité politique des États-Unis à l'égard des affaires internationales, et avec les preuves d'une domination économique et militaire des États-Unis à l'échelle globale, y compris dans l'espace"PAX AMERICANA ou la conquête militaire de l'espace", Documentaire de Denis Delestrac (France/Canada, 2009, 1 h 16 min) . Par exemple le plan Marshall pour la reconstruction européenne d'après-guerre a été présenté comme le . De nombreux autres traités de coopération politique, économique ou militaire à travers le monde peuvent également en apparaître comme l'expression.
La forme latine dérive de la Pax Romana de l'Empire romain, analogie déjà employée dans Pax Mongolica de l'Empire mongol et au dans Pax Britannica pour décrire l'action de l'Empire britannique lorsque ce dernier exerçait un rôle hégémonique et une position de gendarme à l'échelle mondiale.
Le terme Pax Americana fut aussi employé à d'autres sujets et époques, comme la victoire de l'Union dans la guerre de Sécession, ou bien la politique menée à partir de 1823 par les États-Unis à l'égard de l'ensemble du continent américain (doctrine Monroe).
Période moderne vignette|Graffiti politique antiimpérialiste et antiaméricain dans les bas quartiers de Caracas. A l'instar de l'Empire Romain et de sa Pax Romana, la Pax Americana ne s'illustre ni par l'absence de guerres dans le monde ni par l'absence de conflits entre les États-Unis et d'autres nations.
Le gage de paix est relatif et reste circonscrit aux régions dont les projets sont suffisamment compatibles avec ceux portés par les États-Unis.
Ailleurs, les États-Unis et leurs alliés ont démontré qu'au contraire le concept de Pax Americana pouvait aussi s'incarner à travers des moyens coercitifs et déboucher sur des conflits armés, et cela sans systématiquement avoir l'aval des Nations unies. Ainsi depuis 1945 des affrontements militaires majeurs ont eu lieu, citons par exemple la guerre froide (1947-1991), la guerre de Corée (1950-1953), la guerre du Viêt Nam (1964-1975), les guerres de l'ex-Yougoslavie (1991-1999), la guerre d'Afghanistan (2001), la guerre d'Irak (2003), et plus récemment la guerre contre Daech.
De ce fait, le terme Pax Americana est donc un concept générique utilisé autant par les partisans que par les détracteurs de politiques étrangères impliquant les États-Unis. Il peut donc avoir des connotations soit positives, soit négatives selon les approches considérées.
Jusqu'à la fin de la guerre froide, l'influence de Pax Americana fut toutefois considérée partielle car elle était fortement concurrencée par son équivalent soviétique. Certains préfèreront donc parler de Pax Americana et Sovietica pour cette période 1946-1992, et de nombreux commentateurs et critiques de la Pax Americana se concentrent plutôt sur les rapports internationaux depuis 1992.
Depuis 1950 Après la Deuxième Guerre mondiale, il n'y a ni conflit armé parmi les grands pays occidentaux eux-mêmes, ni armes nucléaires utilisées dans un conflit ouvert. L'Organisation des Nations unies a été rapidement développé après la Deuxième Guerre mondiale pour aider à maintenir des relations pacifiques entre les nations en établissant le droit de veto pour les membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU, qui comprenait les États-Unis.
Dans la seconde moitié du , les grandes puissances de l'URSS et USA ont été engagées dans la guerre froide, qui peut être vue comme une lutte entre les hégémonies pour la domination mondiale. Après 1945, les États-Unis ont connu une position avantageuse par rapport au reste du monde industrialisé. À la suite de la Seconde Guerre mondiale, son expansion économique était alors responsable de la moitié de la production industrielle mondiale, a tenu 80 % des réserves d'or du monde, et était la seule puissance nucléaire du monde.
La destruction catastrophique de la vie, des infrastructures et du capital au cours de la Seconde Guerre mondiale avait épuisé l'Ancien Monde, vainqueurs et vaincus. La plus grande économie au monde à l'époque, les États-Unis ont reconnu qu'il était sorti de la guerre avec son infrastructure nationale pratiquement indemne et ses forces militaires avec une puissance sans précédent. Les responsables militaires ont reconnu le fait que la Pax Americana avait réussi grâce à sa puissance aérienne efficace, tout comme la Pax Britannica un siècle auparavant grâce à son pouvoir maritime.
De ce fait, les États-Unis ne respectent pas les bases de la légalité internationale en abandonnant les principes fondamentaux de la Charte des Nations unies : souveraineté, non-ingérence, droit des peuples à l’autodétermination, droit de tout État à choisir librement son régime politique hors de toute ingérence étrangère, obligation de négocier en cas de conflit avant de recourir à l’usage ou à la menace d’usage de la force.
Puissance contemporaine La Pax Americana moderne dérive en partie de l'influence directe des États-Unis, mais aussi de manière significative des institutions internationales soutenues par les finances américaines et la diplomatie (dont le fonds monétaire international et la banque mondiale qui siègent à Washington). Les États-Unis ont investi massivement dans des programmes tels que le plan Marshall (aides américaines destinées à reconstruire l'Europe à la fin de la Seconde Guerre mondiale) et la reconstruction du Japon, la cimentation de liens économiques et de défense pour relever le défi du bloc soviétique des pays d'Europe orientale avec l'élargissement de la guerre froide.
Mis dans une position favorable pour profiter du libre-échange, indisposés culturellement envers les empires traditionnels, et alarmés par la montée du communisme en Chine et l'explosion de la première bombe atomique soviétique, les États-Unis, historiquement non interventionnistes, ont pris un vif intérêt dans le développement des institutions multilatérales pour maintenir un ordre mondial favorable. Ces institutions incluent le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque internationale pour la reconstruction et développement (Banque mondiale), dans le cadre du système de Bretton Woods de la gestion financière internationale basée sur les taux de change fixes au dollar américain jusqu'au début des années 1970. L'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT) a également été développé afin de normaliser et réduire les tarifs commerciaux pour promouvoir la libéralisation du commerce.
Commençant autour de la guerre du Vietnam, le terme « Pax Americana » avait commencé à être utilisé par les critiques de l'impérialisme américain. Ici, à la fin du de conflit entre l'Union soviétique et les États-Unis, l'accusation de néo-colonialisme a souvent pour cible l'intervention occidentale dans les affaires du tiers monde et d'autres pays en voie de développement.
Les autres programmes et organisations ont également contribué à renforcer la puissance américaine ou sa politique étrangère : l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN) est un accord de sécurité collective des puissances atlantiques; les traités de défense mutuelle avec le Japon et la Corée du Sud et, dans une moindre mesure, l'Organisation du traité de l'Asie du Sud-Est (OTASE). À la suite de la chute du rideau de fer (le communisme), la disparition de la notion de Pax Sovietica, et la fin de la guerre froide, les États-Unis ont maintenu leurs contingents importants des forces armées outre-mer en 2014 (environ 116 000 hommes en Europe et 97 000 hommes en Asie de l'Est). Pourtant, la capacité des États-Unis d'agir comme « gendarme du monde » a été limitée par l'aversion historique de ses propres citoyens à des guerres étrangères. Malgré cela, il y a eu des appels à la poursuite du leadership militaire, comme indiqué dans « Reconstruire les Défenses de l'Amérique ». Alors, les institutions derrière la Pax Americana et la montée de la puissance unipolaire américaine ont persisté dans le début du , surtout à la suite de l'effondrement de l'Union des républiques socialistes soviétiques en 1991.
La fin de l'histoire ?
La chute du mur de Berlin en fut un tournant dans l’histoire moderne. Pour certains analystes, comme Francis Fukuyama, ce fut la victoire définitive du capitalisme démocratique et le refus de l’athéisme communiste. Ainsi, une nouvelle ère de paix similaire à la Pax Romana paraissait à portée de main. En fait, le concept de la « fin de l'histoire » a été adopté par de nombreux membres de l'intelligentsia de l'Amérique comme ressemblant à une confirmation de sa destinée manifeste.
Néanmoins, en 1987, Paul Kennedy a publié Naissance et déclin des grandes puissances, qui a soulevé des questions profondes sur les faiblesses structurelles, budgétaires et économiques en Amérique qui, au fil du temps, pourrait grignoter les fondations de la puissance américaine. Mais, avec le triomphe ultérieur de la guerre froide de l'Amérique - et l'éclatement de la bulle spéculative japonaise - la thèse de Kennedy a été largement rejetée.
Mais, le lundi , à la stupéfaction générale, l’ancienne et prestigieuse banque d’investissement Lehman Brothers fit banqueroute. Ce fut la plus grande faillite de l’histoire des États-Unis, créant un choc qui entraîna l’économie mondiale dans la plus grave crise économique connue depuis 1929. Le système financier mondial se paralysa et tous les avoirs des banques devinrent suspects : l’économie mondiale bascula au bord d’un abîme. Néanmoins, les banques centrales, le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque mondiale avaient compris les leçons de 1929. En effet, ils agissent rapidement en inondant les marchés financiers avec le crédit inédit et mettant en place un filet de sécurité qui garantit les dépôts bancaires, en agissant agressivement comme prêteur en dernier recours.
L'avenir de la Pax Americana En dépit des protestations à l'effet contraire, le déclin de l'influence occidentale et Pax Americana est inévitable. Alors, dans le sillage de la crise bancaire et financière de l'automne 2008 (à la suite de la crise des subprimes) et la récession qui a suivi, il est clair que Paul Kennedy et d'autres « déclinistes » avaient raison tout le long. Les mêmes causes du déclin qu'ils ont autrefois souligné sont au centre du débat actuel sur les perspectives économiques de l'Amérique. En fait, la structure du pouvoir dans le monde a considérablement changé depuis les années 1950 notamment avec la montée des pays émergents en croissance rapide, comme le Brésil, l'Inde, l'Indonésie, la Corée du Sud, Taïwan, l'Afrique du Sud et en particulier la Chine. Ainsi, pour analyser l'avenir de la Pax Americana, il est utile d'utiliser un ensemble de critères géopolitique et socio-politique. En ce qui concerne les critères géopolitiques, il est utile de faire la distinction entre les concepts de ce que Joseph Nye définit comme « hard power » et « soft power ». « Hard power » est l'utilisation de la coercition et les paiements pour atteindre les résultats souhaités ; « Soft Power » est l'utilisation de l'attraction pour atteindre les mêmes objectifs ; « Smart power » est l'utilisation de ces deux outils avec intelligence et diplomatie.