Bertha « Betsy » Bakker-Nort est une avocate et femme politique néerlandaise qui est membre de la Chambre des représentants de la Ligue démocratique de la libre pensée (VDB) de 1922 à 1942, née le et décédée le .

Née à Groningue, elle s'implique dans le mouvement féministe en 1894, rejoignant l'Association néerlandaise pour le droit de vote des femmes (VVVK), où elle est encadrée par Aletta Jacobs, l'une des militantes pionnières du .

À , Bakker-Nort commence à étudier le droit à l'Université de Groningue après avoir réalisé que la lutte pour les droits des femmes nécessite une compréhension approfondie de la loi. Lors des élections générales de 1922, les premières au cours desquelles les femmes sont autorisées à voter, elle est élue au parlement et devient la première femme représentante du VDB. Elle est réélue quatre fois et, pendant son mandat à la chambre, plaide principalement en faveur de davantage de droits des femmes concernant le mariage et le droit du travail. Elle a également été active au niveau international, jouant un rôle de premier plan dans la préparation des actions de l'Alliance internationale des femmes pour la conférence de la Société des Nations de 1930 sur le droit international . En 1933, elle a agi en tant que juge dans un contre-procès à Londres de l'affaire de l'incendie du Reichstag.

Après l'invasion allemande des Pays-Bas en , Bakker-Nort ne revient pas au parlement. À partir de , elle est internée au camp de transit de Westerbork et au camp de Barneveld avant que les Allemands ne la transfèrent en au camp de concentration de Theresienstadt en Bohême. Elle est libérée en . Elle meurt l'année suivante. Selon le président du VDB, Pieter Oud, Bakker-Nort avait accompli la tâche que Jacobs lui avait confiée : diriger le mouvement des femmes.

Jeunesse Bertha « Betsy » Nort est née le à Groningue, aux Pays-Bas ; elle est la plus jeune des quatre filles d'un couple juif non religieux, Joseph Nort et Wilhelmina van der Wijk.. Son père, un marchand, est mort quand elle était très jeune. Elle a grandi principalement entourée de femmes, dont deux bonnes. Elle dira plus tard que, en tant que jeune fille, cela lui a semblé injuste que sa mère indépendante n'ait pas été autorisée à voter aux élections du conseil local, . Après avoir terminé l'école secondaire, elle s'est rendue en Suède pour étudier les langues scandinaves. Elle a traduit une quarantaine d'ouvrages danois, norvégiens et suédois, dont des romans féministes et des livres pour enfants, en néerlandais. Elle a observé qu'en Scandinavie, la position d'une femme dans la société était bien meilleure qu'aux Pays-Bas.

Activisme alt=photo of a group of women|vignette| Bakker-Nort (debout, à droite) à la conférence de l'International Woman Suffrage Alliance tenue en juin 1908 à Amsterdam

Après son retour aux Pays-Bas en 1894, Nort s'implique activement dans la première vague du féminisme hollandais. Elle rejoint l'Association néerlandaise pour le droit de vote des femmes (VVVK) et contribue à installer le chapitre local de Groningue. Avec Aletta Jacobs, elle fait du porte-à-porte pour recruter de nouveaux membres. Jacobs, une camarade de Groningue, de l'aînée de Nort, a été la première étudiante à intégrer une université hollandaise et l'un des fondateurs du VVVK ; elle devient le mentor de Nort Dans son histoire de 2007 de la Ligue démocratique de libre-pensée (VDB), Meine Henk Klijnsma indique que Jacobs a probablement recruté Nort pour la VDB. Elles vont de ville en ville pour défendre les droits des femmes dans des discours. En 1899, Nort commence à écrire sur les problèmes des femmes, en s'appuyant sur son expérience scandinave ; ses premiers travaux sont publiés sous forme de chroniques dans le magazine féministe Belang en Recht (L'importance de la loi). L'historienne Marianne Braun écrit que ces premiers travaux montrent une approche calme et déterminée et son orientation social-libérale. En 1904, elle épouse Gerrid Bakker, un négociant en grains, traducteur et camarade du VVVK ; elle prend le nom de Bakker-Nort Ils n'ont pas d'enfants.

En 1908, à , Bakker-Nort commence des études de droit à l'Université de Groningue après avoir réalisé que la lutte pour les droits des femmes nécessitait des connaissances juridiques approfondies. Elle a déclaré que le pouvoir conjugal du mari était uniquement basé sur sa capacité à voter et à élire les décideurs. Elle est la femme à s'inscrire à l'université de Groningue et obtient son diplôme en 1912. Deux ans plus tard, elle obtient un doctorat à l'Université d'Utrecht pour sa thèse sur la situation juridique des femmes mariées en Europe occidentale. Bakker-Nort a été la première femme à obtenir un doctorat en droit dans une université néerlandaise sur la base d'une recherche à part entière.. De son étude comparative, elle conclut que la situation des femmes mariées néerlandaises était des plus défavorables, non pas parce que les lois étaient si différentes, mais parce que les tribunaux néerlandais les interprétaient de manière plus stricte. Incapable de se limiter à des comparaisons factuelles, elle ajoute un plaidoyer motivé pour abolir la partie de la loi matrimoniale qui déclarait les femmes mariées . Tel que décrit dans le code civil de 1838, le statut des femmes mariées était juridiquement similaire à celui des mineurs et des personnes souffrant de troubles mentaux graves : elles ne pouvaient pas ouvrir un compte bancaire, demander un prêt hypothécaire ou une assurance, ou signer un contrat de travail sans la permission de leur mari. Des lois similaires existaient dans d'autres pays Après avoir terminé sa thèse, Bakker-Nort commence à travailler comme avocate, d'abord à Groningue, puis, à partir de 1930, à La Haye. Elle agit comme l'expert légal principal pour le VVVK.

Bakker-Nort considérait que le droit de vote des femmes était l'un des principaux moyens de parvenir à la refonte du droit du mariage, une vision courante parmi les féministes de la première vague. Elle a déclaré qu'obtenir le vote était essentiel pour faire avancer les questions féminines et que c'était un droit fondamental pour les femmes d'avoir leur mot à dire sur toutes les questions En 1917, les Néerlandaises ont obtenu le droit de se présenter aux élections (suffrage passif), bien qu'elles ne puissent pas voter (suffrage actif). Bakker-Nort a continué à faire campagne avec le VVVK pour le suffrage actif. La campagne pour le suffrage féminin a été remportée en 1919, lorsque le droit de vote des femmes est devenu loi, à l'instigation d' Henri Marchant du VDB. Une fois que le VVVK a atteint son objectif, il a changé son nom en Association des femmes citoyennes (VVS) et a élargi son champ d'action pour obtenir plus de droits pour les femmes. Bakker-Nort a co-écrit un rapport pour le VVS décrivant les dispositions qui, selon elle, devraient être incluses dans une loi moderne sur le mariage et a écrit dans une colonne de son magazine mensuel que les anciennes lois, qui rendaient les femmes mariées légalement incapables, leur refusaient tout sur leurs enfants et leurs biens, et devaient donc être réformés. Elle a distingué le statut juridique des femmes « d'incompétence pour agir », le qualifiant d'humiliant. Elle rejoint l' (VVAO), un groupe plus conservateur que le VVVK qui n'a pas toujours apprécié ses idées progressistes et, par exemple, ne l'a pas incluse dans leur commission juridique, malgré son expertise.

Carrière politique

1918-1924 alt=newspaper page with dozens of headshots|vignette| Bakker-Nort était l'une des sept femmes élues aux élections générales de 1922 . vignette|Betsy Bakker-Nort en 1922 En 1918, Bakker-Nort est l'une des deux femmes membres du conseil d'administration du VDB, Mien van Itallie-Van Embden étant l'autre. Lors des élections générales de 1918, la VDB a réservé deux places aux femmes sur sa liste de candidats et les a attribuées à Bakker-Nort et à son mentor Jacobs. Bakker-Nort et Jacobs n'ont pas été élues. Cependant, Suze Groeneweg du Parti des travailleurs sociaux-démocrates a réussi et est devenue la première femme membre de la Chambre des représentants.

Pour l' élection de 1922, la première où les femmes pouvaient voter, la VDB décida qu'une femme devait se voir attribuer la deuxième position sur sa liste de candidats, derrière Marchant, dont le projet de loi avait donné le droit de vote aux femmes. En raison d'une grave maladie, Jacobs n'a pas pu occuper le poste. Au lieu de cela, il a été donné à Bakker-Nort, que Jacobs considérait comme son successeur. La campagne électorale du parti s'est concentrée sur la réforme juridique, y compris l'abolition du Sénat, l'introduction de référendums et le renforcement de la position juridique des femmes. Le VDB a obtenu ses cinq sièges et Bakker-Nort a été élue membre de la Chambre des représentants en juillet de 1922 comme le premier représentant féminin du parti. Elle était l'une des sept femmes élues au total sur . Dans son premier discours, elle a présenté au parlement ses vues de la loi « scandaleuse » de mariage.

Au cours de la première année, Bakker-Nort présente un projet de loi pour une soi-disant « sœur-pension », pour donner aux sœurs qui avaient vécu et soigné leurs frères veufs le droit à leur pension une fois décédés. Le projet de loi a été adopté à la Chambre mais a échoué au Sénat. Elle essaie également de modifier la législation proposée par le gouvernement Ruijs de Beerenbrouck pour apporter des modifications mineures à la loi sur le mariage, proposant une réforme plus complète avec des droits égaux pour les femmes. Cependant, les trois partis chrétiens du gouvernement de coalition ont rejeté son amendement. Dans le VDB, elle était un modèle pour les membres féminins plus jeunes du parti Corry Tendeloo et Nancy Zeelenberg.

1925-1928 À l'approche des élections de 1925, Bakker-Nort plaide au parlement contre un projet de loi du gouvernement autorisant les conseils à licencier les enseignantes dans les écoles publiques une fois qu'elles se sont mariées, mais la majorité des membres de la Chambre apparteniennent à des partis chrétiens et y sont favorables ; ses arguments pour arrêter le projet de loi échouent. De plus, elle considère qu'il est moralement inacceptable que l'État oblige les femmes à dépendre économiquement de leur mari, ajoutant que c'est le mari et la femme eux-mêmes qui doivent décider, et non l'État. Néanmoins, Bakker-Nort est réélue et le VDB passe de cinq à sept sièges parlementaires.

Peu de temps après la formation du premier cabinet De Geer, Bakker-Nort a prévu un nouveau projet de loi pour réformer le droit du mariage. À cette fin, elle a créé une plate-forme plus large et organisé un comité interparti composé de membres du Parti libéral de l'État, du Parti démocrate et du VDB. Elle nomme un homme, Samuel van Houten, un vétéran de la politique néerlandaise de , comme président du comité. Tout au long de 1927, les membres des chapitres locaux des partis impliqués font des propositions. Cependant, en 1928, le nouvel appel de Bakker-Nort au parlement, pour mettre fin à l'incompétence juridique des femmes mariées, est rejeté par la majorité chrétienne.

1929-1933 alt=photographie en noir et blanc d'un bâtiment|gauche|vignette| Le Palais de la Paix à La Haye