John Gordon Noel Wilton, né le à Sydney et mort le à Canberra, est un militaire australien. Il est de l'armée de terre australienne. Il occupe le poste Chief of the General Staff (CGS), à la tête de l'armée de terre, de 1963 à 1966, puis celui de Chairman of the Chiefs of Staff Committee (CCOSC), précurseur de la fonction de Commandant en chef des Forces armées australiennes, de 1966 à 1970. Ses huit années passées à la tête de l'armée de terre, puis des forces armées australiennes, couvrent la quasi-totalité de la période durant laquelle le pays participe à la guerre du Vietnam.
John Wilton entre au collège militaire royal de Duntroon en 1927. Faute d'opportunités au sein de l'armée australienne à l'époque, il s'engage dans l'armée britannique après avoir obtenu son diplôme en 1930. Il passe la majeure partie du reste de la décennie au sein de la Royal Artillery en Inde. John Wilton rentre en Australie à la veille de la Seconde Guerre mondiale et est nommé officier au sein du Régiment royal de l'Artillerie australienne. Il combat au sein de la 7e division en Syrie et de la 3e division en Nouvelle-Guinée, ce qui lui vaut une mention dans les dépêches lors de la première campagne et l'Ordre du Service distingué lors de la seconde. À la fin de la guerre, alors qu'il a le grade de colonel temporaire, il est fait Officier de l'Ordre de l'Empire britannique en 1947. John Wilton est affecté en Corée en 1953 pour prendre le commandement de la 28e brigade du Commonwealth, qu'il dirige lors de sa dernière opération de la guerre, en juillet. Il est fait Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique et décoré de la Légion du Mérite américaine pour ses états de service en Corée.
John Wilton est promu major général en 1957 et devient commandant de Duntroon. Il est fait Compagnon de l'Ordre du Bain en 1962, puis promu au grade de CGS en janvier de l'année suivante, avec le grade de lieutenant général. En tant que CGS, il supervise la réorganisation de la structure divisionnaire de l'armée, le rétablissement de la conscription, ainsi que les déploiements menés pendant la Konfrontasi entre l'Indonésie et la Malaisie et la guerre du Vietnam. Anobli en 1964, il quitte ses fonctions de CGS en et est nommé CCOSC. À ce poste, il assume la responsabilité générale des forces australiennes au Vietnam et s'emploie à mettre en place une organisation de défense intégrée, comprenant notamment une académie interarmées, un groupe de renseignement interarmées et la fusion des différents ministères chargés respectivement de l'armée de terre, de la marine et de l'armée de l'air. John Wilton est promu general officer en et prend sa retraite de l'armée en . Il occupe le poste de consul général à New York de 1973 à 1975.
Biographie Jeunesse et début de carrière John Wilton, né le à Sydney, est le deuxième des deux fils des migrants anglais Noel et Muriel Wilton. Noel est ingénieur électricien et déménage avec sa famille à Hobart en 1915 pour occuper un emploi au département hydroélectrique de Tasmanie. Fréquentant plusieurs écoles, John et son frère Maurice vivent un certain temps à Sydney avec Muriel après la séparation de leurs parents en 1917, avant que Noel ne les ramène à Hobart en 1921. En 1923, il déménage avec eux à Grafton en Nouvelle-Galles du Sud, où il gère le Clarence River County Council. John fréquente la Grafton High School, où il obtient son diplôme de fin d'études. Considéré par sa famille comme un , et , il entre au Collège militaire royal de Duntroon en , à l'âge de seize ans. Très tôt, il est soumis à l'habituelle bizutage que les aînés infligent aux cadets plus jeunes, mais il n'est pas connu pour infliger le même traitement aux juniors une fois qu'il atteint la classe supérieure. Bien qu'un peu distant de ses camarades, il s'en sort bien dans les sports d'équipe comme le rugby et le hockey, ainsi que dans la natation et la plongée. Deuxième de sa classe de douze élèves, John Wilton est diplômé de Duntroon le .
En 1930, les effets de la Grande Dépression réduiset les possibilités offertes aux diplômés de Duntroon. Seulement quatre des camarades de classe de John Wilton rejoignent les forces militaires australiennes ; quatre passent à la force aérienne royale australienne (RAAF) et quatre à l'armée britannique. John Wilton fait partie de ces derniers, prenant une commission de dans la Royal Artillery, avec une ancienneté de . Cherchant un service actif, il demande une affectation en Inde, et s'embarque avec la 6e brigade de campagne pour Bombay en . Il passe les trois années suivantes basé à Fyzabad, près de la frontière népalaise. Promu lieutenant en , il s'entraîne et fait des exercices avec sa batterie, apprend à parler l'ourdou, mais ne participe à aucune action. En , il est affecté en Birmanie britannique et rejoint la 10e batterie (Abbottabad) de l'artillerie de montagne indienne à Maymyo, près de Mandalay. Selon le biographe David Horner, John Wilton a connu sa en , lorsqu'il s'est joint à la chasse à un tigre rebelle et a abattu l'animal alors qu'il attaquait et malmenait l'un de ses compagnons. En novembre, il est en service opérationnel avec son unité lors d'escarmouches avec des tribus locales dans l'État Wa au nord de la Birmanie, à la frontière chinoise.
Après un congé prolongé de huit mois en 1936, et une affectation dans le corps d'ordonnance de l'armée indienne, John Wilton revient brièvement en Australie pour épouser Helen Marshall le à l'église St. Andrew's de Summer Hill, en Nouvelle-Galles du Sud. John avait rencontré Helen, alors infirmière, lors d'un double rendez-vous à Sydney alors qu'il était dans sa dernière année à Duntroon ; le couple a deux fils et une fille. Lors du même voyage de retour, il a été invité à passer dans l'armée australienne et a accepté. Promu capitaine le , John Wilton termine son service britannique avec une batterie côtière à Karachi, et est commissionné dans l'Artillerie royale australienne le . Grâce à son service dans l'armée britannique en Inde et en Birmanie, il acquiert une expérience régimentaire qu'il n'aurait jamais pu obtenir en Australie, ainsi qu'une compréhension des conditions montagneuses et tropicales qui lui serait utile dans les années à venir.
Seconde Guerre mondiale vignette|gauche|Poste de commandement de la batterie du 2/ régiment d'artillerie de campagne, pendant la bataille de Merdjayoun, juin 1941.|alt=Sept hommes en treillis militaire utilisant des radios et des mégaphones. John Wilton passe un an dans des postes d'artillerie côtière à North Head et Port Kembla avant d'être transféré dans la seconde force impériale australienne. Il est promu major le et se voit confier le commandement d'une batterie du 2/ régiment de campagne, qui fait partie de la division récemment formée et qui s'embarque pour le Moyen-Orient en octobre. Pendant le voyage, il écrit à sa femme une lettre au cas où il serait tué : . Nommé de la division de l'artillerie royale le , John Wilton sert sous les ordres du brigadier Frank Berryman lors de la campagne de Syrie et est chargé de coordonner les opérations lors de la bataille de Merdjayoun en juin. Affecté à l'état-major du quartier général du corps, Wilton devient officier d'état-major général de grade 2 (artillerie) le ; ce sera la dernière affectation de sa carrière dans l'artillerie. Il est temporairement promu lieutenant-colonel le . Le , John Wilton est cité dans les dépêches pour son service au sein de la division. Il entre à l'école d'état-major du Moyen-Orient à Haïfa en et obtient son diplôme en mai.
De retour en Australie, John Wilton devient dans la division du major général Stanley Savige en . Stanley Savige se souviendra plus tard que . La division fait partie du corps du lieutenant général Edmund Herring. En octobre, Edmund Herring succède au lieutenant général Sydney Rowell en tant que commandant de la New Guinea Force, et Savige devient commandant de corps par intérim. Stanley Savige se concentre sur le corps d'armée et compte sur John Wilton pour superviser l'entraînement de la division. John Wilton se rend en Nouvelle-Guinée en pour reconnaître le terrain et commencer à planifier la future campagne de la division à Salamaua. Il est attaché à la Force Kanga à Wau en , avant son absorption par la Division le mois suivant. Herring ordonne que la division Salamaua, et malgré les tentatives de John Wilton de clarifier précisément ce que cela signifie, l'ordre reste vague. Savige et John Wilton l'interprètent comme signifiant que la division doit s'emparer de Salamaua, alors qu'en fait son objectif principal dans la campagne est de détourner les forces japonaises de Lae. Quoi qu'il en soit, la division progresse régulièrement et, en août, elle doit recevoir l'ordre de ralentir pour que Lae puisse être attaqué avant Salamaua. C'est à John Wilton que revient en grande partie le mérite de la performance de la division. Il reçoit l'Ordre du Service distingué (DSO) pour sa entre et , la citation est promulguée le .
En , après avoir servi dans la division, John Wilton est affecté à Washington, D.C., en tant qu'officier d'état-major général de la mission militaire australienne. Il passe les mois de novembre et en Europe, où il observe l'organisation militaire des Alliés. Il est temporairement promu colonel en , passe le reste de la guerre au sein de l'état-major du quartier général avancé terrestre du général Sir Thomas Blamey à Morotai, dans les Indes orientales néerlandaises, puis au sein de l'état-major de l'échelon avancé terrestre à Manille, aux Philippines. Sur recommandation de Thomas Blamey, John Wilton est honoré pour la de son travail au sein de l'état-major général en étant nommé Officier de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE), promulgué le ..
Carrière d'après-guerre Ascension à la position de À la fin des hostilités, John Wilton n'est encore que capitaine en titre, mais le conseil militaire considère qu'il fait partie de ces et qu'il mérite donc de conserver son grade du temps de la guerre. Il devient directeur adjoint des opérations et des plans militaires au quartier général de l'armée (AHQ) à Melbourne en et est promu lieutenant-colonel le . L'année suivante, John Wilton prend en charge les opérations et les plans militaires. Il est promu colonel adjoint le , et nommé membre de la , qui conseille le gouvernement australien sur l'état d'urgence en Malaisie. Lors d'une visite à Singapour en février-, en tant que membre d'une équipe de planification conjointe, il exhorte ses homologues britanniques à maintenir leur présence en Malaisie comme base d'une force combinée, sans laquelle l'Australie hésiterait à engager des troupes pour la sécurité de la région. John Wilton quitte son poste à l'AHQ en et suit les cours de l'Imperial Defence College à Londres en 1952. Après s'être vu confier un commandement de combat pendant la guerre de Corée, il est promu brigadier le , arrive à Séoul dans la semaine et prend la tête de la brigade du Commonwealth, succédant à un autre diplômé de Duntroon, le brigadier Thomas Joseph Daly, le .
thumb|upright=1.30|Le brigadier Wilton (au centre), commandant la brigade du Commonwealth en Corée, entouré des lieutenants généraux Sir Sydney Rowell (deuxième à gauche) et Henry Wells (deuxième à droite), en 1953.|alt=Portrait en pied de cinq hommes en uniforme militaire.