vignette|Couverture de l'édition d'août 1934. Dime Mystery Magazine est un pulp magazine américain publié de 1932 à 1950 par Popular Publications. Intitulé Dime Mystery Book Magazine au cours de ses neuf premiers mois, il contenait des histoires de mystère ordinaires, y compris un long roman dans chaque numéro, mais il était en concurrence avec Detective Novels Magazine et Detective Classics, deux magazines établis d’un éditeur rival, et n’a pas bien vendu. Avec l’édition d’, la politique éditoriale a changé et elle a commencé à publier des histoires d’horreur. Sous la nouvelle politique, le protagoniste de chaque histoire a dû lutter contre quelque chose qui semblait être surnaturel, mais serait révélé pour avoir une explication quotidienne. Le nouveau genre est devenu connu sous le nom de "bizarre menace" fiction; l’éditeur, Harry Steeger, a été inspiré pour créer la nouvelle politique par les dramatisations sanglantes qu’il avait vu au théâtre Grand Guignol à Paris. Les histoires basées sur des événements surnaturels étaient rares dans Dime Mystery, mais apparaissaient parfois.
Publications populaires bientôt commencé plus de magazines dans le même genre, et étrange menace magazines ont commencé à apparaître d’autres éditeurs ainsi. En 1937, les histoires de Dime Mystery mettent davantage l’accent sur le sexe et le sadisme, mais en 1938, la politique éditoriale revient aux romans policiers. Ces histoires se sont maintenant concentrées sur les détectives avec un handicap inhabituel tels que l’amnésie ou l’hémophilie. Il y a eu un bref retour aux histoires de menaces étranges, après quoi des histoires de détectives plus ordinaires ont rempli le magazine jusqu’à ce qu’il cesse de paraître en 1950. La plupart des histoires de Dime Mystery étaient de la pâte à papier de piètre qualité, mais certains auteurs bien connus ont paru dans le magazine, y compris Edgar Wallace, Ray Bradbury, Norvell Page, et Wyatt Blassingame. Les derniers numéros sont parus sous le titre 15 Mystery Stories.
Historique de publication En 1929, Harry Steeger a été employé à Dell Publishing comme un éditeur de magazine, et Harold Goldsmith était à Ace Publications, travaillant comme un directeur d’affaires. Steeger persuada Goldsmith de s’associer à lui pour lancer une maison d’édition de magazines de pâte à papier, et la nouvelle société, Popular Publications, fut lancée l’année suivante. Le marché de la pâte à papier à l’époque changeait d’orientation, avec des romans policiers de plus en plus populaires, de sorte que deux des quatre premiers magazines lancés par Popular étaient dans le genre policier : Gang World et Detective Action. Ceux-ci ont été suivis en 1932 par Dime Detective, qui est rapidement devenu l’une des pâtes les plus réussies de Popular, se concentrant sur les crimes louches. Dime Mystery Book Magazine a été lancé à la fin de 1932 comme un magazine sœur à Dime Detective, avec un roman dans chaque numéroJones (1975), pp. 3–11.. Les ventes du nouveau magazine étaient faibles, mais plutôt que d’annuler Dime Mystery, Steeger a décidé de le changer pour se concentrer sur un type particulier d’histoire d’horreur : ceux qui semblaient être des événements surnaturels, mais avait des explications rationnelles.
La nouvelle politique, qui commença avec le numéro d’, fut un succèsAshley (1985a), pp. 180–183.Nevins (2020), p. 42., et le magazine resta sur un calendrier mensuel pendant les sept années suivantes. Populaire bientôt lancé plus de titres dans le même genre, qui est devenu depuis connu comme "étrange menace" fiction. Le premier est Terror Tales, lancé en , suivi par Horror Stories, en Ashley (1985c), pp. 660–661.. Les concurrents de Popular emboîtèrent bientôt le pas, avec Thrilling Mystery apparaissant en dans Thrilling PublicationsAshley (1985d), pp. 666–667..
Dans une entrevue de 1977, Steeger se rappelle avoir payé entre trois quarts de cent et un cent par mot pour de la fiction pendant les années 1930, bien qu’il y ait une poignée d’auteurs qui pourraient commander des taux plus élevésHardin (1977), pp. 10–11.. Ces taux, et la politique de Popular de payer sur l’acceptation, a aidé à séparer Popular des petites entreprises, qui pourraient payer un demi-cent par mot, et seulement sur la publication, pas sur l’acceptation. Le taux a augmenté dans les années 1940, augmentant d’au moins un demi-cent par mot, et plus pour certains auteurs. Le calendrier est passé de mensuel à bimensuel à partir du début de 1941. La Seconde Guerre mondiale entraîna des pénuries de papier, mais Steeger rappela plus tard que cela avait pour effet d’augmenter le pourcentage de chaque tirage vendu et que, par conséquent, les ventes de Popular étaient plus élevées pendant la guerre qu’à tout autre moment de la vie de l’entrepriseHardin (1977), p.14..
Les magazines de pâte à papier ont commencé à perdre des lecteurs après la guerre, et les ventes ont diminué au cours des années suivantes. La série de Dime Mystery a pris fin en 1950; le dernier numéro était daté d’octobre/novembre de la même année.
Contenu et accueil vignette|Couverture du numéro d’avril 1933, par Rafael DeSoto, montrant le motif de couverture du livre utilisé pour la première année Pour la première année, Dime Mystery s’est concentré sur un détective et une fiction. Le titre était initialement Dime Mystery Book Magazine, et le point de vente, comme la couverture a déclaré, était "A New $2.00 Detective Novel". Les romans étaient complets dans chaque numéro, plutôt que sérialisés. L’art de la couverture a renforcé ce message en représentant un livre relié, avec la scène de détective ou de mystère peinte comme couverture du livre. La nouvelle comprend des réimpressions abrégées d’histoires d’Edgar Wallace dans sa série "J.G. Reeder". Le personnage principal, Reeder, avait été procureur à Londres dans la publication originale des histoires dans le magazine Flynn dans les années 1920, mais pour Dime Mystery toutes les références britanniques ont été éliminées, et Reeder est devenu procureurSampson (1987), pp 164–165, 272..
Dime Mystery a concouru avec deux magazines qui ont également publié un roman complet dans chaque numéro : Detective Novels Magazine et Detective Classics. Les deux ont été publiés par Fiction House et, bien que les deux coûtent deux fois plus cher que Dime Mystery, à 20 cents, ils étaient bien établis, réimprimer de longues histoires par des écrivains bien connus tels que Edgar Wallace, Leslie Charteris, et Ellery Queen. En comparaison, selon Jess Nevins, historien de la fiction d’horreur, la fiction de Dime Mystery était "lente, ennuyeuse et impopulaire". Plutôt que d’abandonner le magazine, ce qui aurait signifié la perte de son permis d’expédition de deuxième classeKeeping the permit meant Steeger could continue to publish the magazine without delay. Starting a new magazine would have meant waiting for approval of a new permit.Ashley (2005), p. 165., Steeger a décidé de se concentrer sur l’horreur. Steeger s’est inspiré des représentations qu’il avait vues au Grand Guignol Theater de Paris, qui lui ont apporté des dramatisations sanglantes de meurtres et de torturesHardin (1977), p. 5.. Le titre a été changé pour Dime Mystery Magazine en , et la nouvelle politique est entrée en vigueur avec le numéro d’. Il n’y avait plus de romans complets; le mot "Livre" avait déjà été retiré de la couverture deux numéros plus tôt. Rogers Terrill, le rédacteur en chef, voulait maintenant des histoires de plomb pas plus de trente-cinq mille mots, au lieu d’environ cinquante-cinq mille mots. Terrill a décrit ce qu’il cherchait dans le numéro d’ de , qui a été lu par de nombreux écrivains qu’il essayait d’attirer : mystères apparemment surnaturels, mais "peu importe comment grotesque, il doit y avoir une explication logique". Terrill a également donné à ses auteurs une définition pratique des termes qu’il utilisait : "L’horreur est ce qu’une fille ressentirait si, à distance de sécurité, elle observait les rites diaboliques de la pratique de la goule sur une victime. La terreur est ce que la jeune fille ressentirait si, par une nuit noire, elle entendait les pas de la goule venir ici et savait qu’elle était marquée pour la prochaine victime. Le mystère, c’est la fille qui se demande qui l’a fait et pourquoi. »
Terrill avait un roman qu’il voulait utiliser, mais il avait été écrit pour l’ancienne politique, et Terrill a demandé à l’auteur de le réduire de soixante mille mots en seulement quelques jours pour être utilisé dans le premier numéro sous la nouvelle politique. L’auteur se plaint à Norvell Page, un auteur de pâte rapide et prolifique, à propos de la demande de Terrill, et Page produit un nouveau roman de trente-cinq mille mots, Dance of the Skeletons, à la date limite. L’intrigue de la danse des squelettes satisfait les exigences de Terrill pour la terreur, le mystère, et une explication banale pour les événements mystérieux : Les financiers de Wall Street disparaissent, et leurs squelettes, dépouillés de chair, apparaissent mystérieusement dans les rues de Manhattan. L’explication est que le méchant dans l’histoire tue des hommes d’affaires clés pour faire baisser les cours boursiers, et pour détourner l’attention de ses opérations financières, il donne les corps aux piranhas. Les piranhas réduisent les cadavres en squelettes, qui sont secrètement laissés dans les rues de la ville. Page plus tard a publié un article dans l’Annuaire de l’écrivain expliquant comment il a écrit l’histoire et choisi les éléments de l’intrigue : "le maximum de la terreur serait obtenu en convertissant les hommes vivants en de beaux squelettes blancs en quelques minutes et en cachant les moyens par lesquels cela a été fait... Pour avoir l’horreur de l’histoire au complet, ces squelettes doivent être étalés devant la ville, ils doivent apparaître au tableau festif, bruit sourd aux pieds du commissaire de police entrant dans le quartier général. Le roman principal a continué à raccourcir au cours de la vie du magazine, les romans les plus courts ne faisant que 25 pages (entre 15000 et 18000 mots). gauche|vignette|Couverture du dernier numéro, sous le titre 15 Mystery Stories, octobre 1950. L’artiste est inconnu.
Ce fut le début de ce qui est devenu connu comme le genre "menace bizarre", et Dime Mystery est donc devenu le premier magazine à se spécialiser dans la fiction d’horreur. Un article de Richard Tooker dans le magazine des écrivains Author & Journalist décrit les exigences des histoires de menaces étranges plus tard dans la décennie : "Une menace effrayante, apparemment due à des agents surnaturels, doit terrifier les personnages (et le lecteur, mais pas l’écrivain) au début, mais le point culminant doit démontrer de manière convaincante que la menace était naturelle après tout." Les histoires sont devenues plus extrêmes avec le temps, et les monstres et les périls plus mortels et plus bizarres. L’historien de la pâte à papier Robert Jones cite une description typique d’un monstre : « Le visage était vert gris, avec des joues creuses et des mâchoires élancées. Les lèvres étaient rouges de sang comme si les dents qu’ils avaient cachées avaient craqué sur des choses sans nom. Mais les yeux — mon Dieu, les yeux — étaient des fosses sans fond de ténèbres, dont les profondeurs stygian la Mort regardait et regardait. La couverture du magazine a profité pleinement de la nouvelle politique, avec les héroïnes représentées dans tous les dangers possibles. Terrill changerait les titres des histoires qu’il a publiées pour convenir à la politique de menace étrange, et l’historien de pâte à papier Robert Weinberg commente que, exceptionnellement pour les pâtes, des histoires avec des titres tels que "The Corpse Factory" et "Our Host, the Madman" étaient souvent encore plus bizarre que leurs titres sous-entendus.