Le cercle funéraire A (en ) est un cimetière royal du situé au sud de la porte des Lionnes, l'entrée principale de la citadelle de l'âge du bronze de Mycènes, dans le sud de la Grèce.. Ce complexe funéraire est initialement construit à l'extérieur des murs de Mycènes et finalement enfermé dans l'acropole lorsque la fortification est agrandie au . Le cercle funéraire A et le cercle funéraire B, trouvé à l'extérieur des murs de Mycènes, représentent l'une des caractéristiques importantes de la première phase de la civilisation mycénienne..

Le cercle du site a un diamètre de et contient six tombes à fosse. La plus grande des tombes à fosse mesure environ de longueur et environ de largeur. Un total de dix-neuf corps d'hommes, de femmes et d'enfants sont enterrés ici, avec deux à cinq corps par fosse.. Il est possible qu'un monticule ait été érigé sur chaque tombe, ainsi que des stèles funéraires. Parmi les offrandes funéraires trouvées figuraient une série de masques mortuaires en or, des ensembles complets d'armes, des bâtons ornés, des bijoux en or, ainsi que des coupes en or et en argent. Les offrandes funéraires trouvées ici sont plus précieuses que celles du cercle funéraire B. Il est estimé que le cercle A contenait environ 15 kilos d'or au total (pas tous de haute pureté), quantité considérable, mais beaucoup moins que dans le seul sarcophage intérieur de ToutânkhamonHood, 23.

Le site a été fouillé par l'archéologue Heinrich Schliemann en 1876, sur la base des descriptions d'Homère et de Pausanias. L'un des cinq masques mortuaires en or qu'il y a exhumés est désormais connu sous le nom du masque d'Agamemnon, roi de Mycènes dans la mythologie grecque.. Cependant, il est prouvé que les sépultures sont datées d'environ trois siècles avant qu'Agamemnon ne soit censé avoir vécu.

Les précieuses offrandes funéraires découvertes dans les tombes suggèrent que des chefs puissants ont été inhumés dans ce site. Bien qu'Agamemnon soit censé avoir vécu des siècles plus tard, ces tombes pourraient avoir appartenu à l'ancienne dynastie régnante de Mycènes - dans la mythologie grecque, les Perséides.. Dans la mythologie grecque ultérieure, Mycènes a connu une période où régnaient deux rois, et les archéologues supposent que ces doubles tombes pourraient correspondre aux deux rois régnant concurremment..

Contexte vignette|upright=1.4|Modèle de Mycènes. Le cercle funéraire A est situé à droite après l'entrée principale de la porte des Lions.

À la fin du millénaire avant J.C., les populations grecques vivent une transition culturelle au contact des régions de l'Asie Mineure, les Cyclades, l'Albanie et la Dalmatie ; .. Les hauts personnages de l'âge du bronze sont équipés de chevaux, s'entourent de produits de luxe et construisent des tombes à fosse élaborées.. L'acropole de Mycènes, l'un des principaux centres de la culture mycénienne, située en Argolide, au nord-est du Péloponnèse, est construite sur une colline défensive à une altitude de et couvre une superficie de . Ces tombes trouvées à Mycènes sont des indicateurs de l'élévation d'une dynastie royale locale de langue grecque dont la puissance économique dépend du commerce maritime à longue distance; .

Histoire

Les tombes à fosse mycéniennes sont essentiellement une variante argienne de la tradition funéraire helladique moyenne avec des caractéristiques dérivées du début de l'âge du bronze développées localement en Grèce continentale.. Le cercle funéraire A, formé vers 1600 avant J.C., semble être la continuation du cercle B, plus ancien.. Le site fait partie d'un site funéraire plus important de la période helladique moyenne. Au cours de la fin de l'ère helladique (1600 ), un palais non fortifié pourrait avoir été construit à Mycènes, tandis que les tombes de la famille régnante mycénienne restent à l'extérieur des murs de la ville.. Il n'y a aucune preuve d'un mur circulaire autour du site pendant la période des enterrements.. La dernière inhumation a eu lieu vers 1500 av J.C...

Immédiatement après la dernière inhumation, les souverains locaux abandonnent les fosses funéraires au profit d'une forme nouvelle et plus imposante de sépulture se développant déjà en Messénie, au sud du Péloponnèse, la tholos.. Vers 1250 av. J.-C., lorsque les fortifications de Mycènes s'aggrandissent, le cercle des tombes est inclus à l'intérieur du nouveau mur. Un mur de péribole à double anneau est construit autour de la zone.. Il semble que le site devienne un temenos (enceinte sacrée), tandis qu'une construction circulaire, peut-être un autel, est trouvée au-dessus d'une tombe.. Le lieu de sépulture est réaménagé en monument, une tentative des dirigeants mycéniens du de s'approprier le possible passé héroïque de l'ancienne dynastie régnante.. Dans ce contexte, le terrain est construit pour créer une enceinte pour les cérémonies et l'érection de stèles. Une nouvelle entrée, la porte des Lionnes, est construite à proximité du site.

Trouvailles

Le cercle funéraire A, d'un diamètre de , est situé sur l'acropole de Mycènes au sud-est de la porte des Lionnes. Le cercle funéraire contient six tombes, dont la plus petite mesure sur et la plus grande mesure sur (la profondeur de chaque fosse varie de à ). Au-dessus de chaque tombe se trouvent un monticule et des stèles.. Ces stèles sont probablement érigées à la mémoire des souverains mycéniens enterrés là-bas ; trois d'entre elles représentent des scènes de char.

Au total, dix-neuf corps – huit hommes, neuf femmes et deux enfants – sont retrouvés dans les fosses. Les fosses contiennent de deux à cinq corps chacune, à l'exception de la tombe II, qui est une sépulture unique. Entre les tombes IV et V, cinq masques dorés sont mis au jour, dont le masque d'Agamemnon découvert dans la tombe V. Des défenses de sangliers sont retrouvées dans la tombe IV. De plus, des coupes en or (dont la célèbre « coupe de Nestor ») et en argent sont découvertes, ainsi que plusieurs bagues, boutons et bracelets en or. La plupart des tombes sont équipées d'ensembles complets d'armes, en particulier d'épées. et les représentations figuratives des objets montrent des scènes de combat et de chasse. Le sexe des personnes enterrées ici est distingué en fonction des objets funéraires avec lesquels ils sont enterrés. Les hommes sont retrouvés avec des armes tandis que les femmes avec des bijoux..

De nombreux objets désignent le rang social du défunt, par exemple les poignards décorés, qui sont des objets d'art et ne peuvent être considérés comme de véritables armes. Des bâtons ornés, ainsi qu'un sceptre de la tombe IV, indiquent clairement un statut très significatif du défunt.. Des objets tels que des têtes de taureaux avec une double hache affichent des influences minoennes claires.. Au moment de la construction du cercle funéraire, les Mycéniens n'ont pas encore conquis la Crète minoenne. Il semble qu'ils reconnaissent les Minoens comme les fournisseurs du meilleur design et de l'artisanat. puisque la plupart des objets enterrés dans le cercle funéraire A sont décorés dans le style minoen. En revanche, des motifs spécifiques tels que des scènes de combat et de chasse sont clairement de style mycénien.. La combinaison de produits de luxe trouvés sur ce site représente de nombreuses sociétés d'époques différentes. Cela signifie que les pays utilisent la technologie de base d'une société et la modifient pour l'adapter à l'image de leur société..

Fouilles

Le site de Mycènes est le premier en Grèce à faire l'objet d'une fouille archéologique moderne.. L'archéologue allemand Heinrich Schliemann le fouille en 1876. Schliemann, inspiré par les descriptions d'Homère dans l'Iliade qui évoque Mycènes comme gorgée d'or, y commence la prospection. Il suivait également les récits de l'ancien géographe Pausanias qui décrit le site autrefois prospère et le mentionne selon une tradition locale au La tombe d'Agamemnon comprend ses partisans, son aurige Eurymédon et les deux enfants de Cassandre, tous enterrés dans la citadelle.. Ce que Schliemann découvre dans ses fouilles confirme à la fois son opinion sur l'exactitude historique d'Homère et sa quête de trésors précieux. Schliemann a dégagé cinq fosses et les identifie comme les tombes mentionnées par Pausanias. Il s'arrête après la fouille de la cinquième sépulture, croyant qu'il a fini d'explorer le cercle des tombes. Une sixième tombe est cependant découverte un an plus tard par Panayótis Stamatákis..

Depuis, il a été démontré que les sépultures du cercle A datent du , avant la guerre de Troie (–), à laquelle Agamemnon est censé avoir participé.

Description

Le cercle funéraire A se trouve à environ au sud en contrebas de la porte des Lionnes et des murailles de la citadelle de Mycènes. Il s'agit d'un double plateau circulaire, d'un diamètre d'environ , dont l'entrée se trouve au nord. À l'intérieur de cercle funéraire ont été découvertes six tombes à puits, dans lesquelles un total de (, , ) étaient inhumés.

L'extraordinaire richesse des objets funéraires découverts dans les tombes a tout de suite laissé supposer qu'il s'agissait des tombes de la famille régnante du moment. Ces objets sont désormais exposés au Musée national archéologique d'Athènes.

Heinrich Schliemann pensait voir des signes de crémation dans les tombes : aujourd'hui, cependant, on suppose qu'il s'agissait d'inhumations et que le charbon trouvé provenait d'holocaustes. Une couche de cailloux recouvrait les sols rocheux des tombes où étaient déposés les corps, tandis qu'une deuxième couche de cailloux les recouvrait. Ces cailloux servaient probablement à drainer l'eau d'infiltration. Le décompte des tombes différait, selon Schliemann ou Stamatakis. Aujourd'hui, le décompte de Panagiotis Stamatakis prévaut.

Tombe I

À l'origine, deux pierres tombales non sculptées étaient placées au-dessus de la tombe I (tombe II selon Schliemann). Au-dessous du niveau de la tombe se trouvaient des fragments de deux autres pierres tombales plus anciennes, également sans sculptures.

La tombe I, presque rectangulaire, mesure environ du nord au sud et d'ouest en est. Elle a été creusée dans la roche depuis le haut et comportait des murs de constitués de pierres brutes empilées sans mortier. Il y avait probablement des poutres sur les murs, surmontées de dalles de pierre qui ont finalement été recouvertes d'argile.

Trois femmes étaient enterrées dans la tombe I, allongées sur le dos, la tête tournée vers l'est et les pieds vers l'ouest. Chacune d'elles portait un diadème d'or. Sur les corps de l'une d'entre elles étaient disposées quatre croix, et sur les deux autres cinq croix, formées de quatre feuilles de laurier en très fine feuille d'or et probablement cousues sur les vêtements.

Parmi les autres objets funéraires se trouvaient un collier composé de manchons en pâte de verre, des curseurs en pâte de verre et en agate, de petits couteaux en obsidienne, des fragments d'un vase en argent doré, un bol en argent avec un manche, deux couteaux de bronze et un récipient en bronze.

En plus de deux idoles féminines à cornes en terre cuite, représentant vraisemblablement la déesse Héra, il y avait des récipients fabriqués à la main, en céramique peinte brillante et mate. Les trouvailles de cette tombe portent les numéros d'inventaire 184 à 213. Schliemann n'a que peu documenté les circonstances de la découverte dans la tombe I, de sorte que l'emplacement de la plupart des objets ne peut être déterminé précisémentHeinrich Schliemann, Mykenae. Bericht über meine Forschungen und Entdeckungen in Mykenae und Tiryns, préface de W. E. Gladstone. Brockhaus, Leipzig, 1878, . Compte tenu de la similitude des objets funéraires, on suppose que les trois défuntes ont été enterrées à peu d'intervalle.

Tombe II