Cercle funéraire B

Le cercle funéraire B ou cercle B des tombes de Mycènes est un cimetière royal des , de la période helladique, situé à l'extérieur de la citadelle.

Ce complexe funéraire extérieur représente, avec le cercle funéraire A (implanté à l’intérieur du mur d'enceinte), la première phase de la civilisation mycénienne.

Histoire Les fosses mycéniennes sont essentiellement une variante argienne de la tradition funéraire rudimentaire de la culture helladique moyenne, avec des caractéristiques dérivées des traditions de l'âge du bronze précoce développées localement en Grèce continentale. Au cours de la première phase d'utilisation du cercle funéraire, les inhumations sont typiques des sépultures de cette période, de petites dimensions et peu profondes. Les sépultures deviennent progressivement plus grandes et plus riches, tandis que sont introduites des sépultures féminines. Des diadèmes sont présents chez les deux sexes et dans tous les groupes d'âge. Le nombre d'ornements, qui a considérablement augmenté, est surtout associé aux sépultures féminines. Une nouveauté supplémentaire est que la moitié des tombes, quel que soit le sexe du défunt, présentent des importations des Cyclades voisines. Le nombre des importations continue de croître régulièrement au début de la période helladique tardive (vers 1600-1550 avant notre ère), tandis que les premiers objets d'origine crétoise font également leur apparition.

Lors de sa dernière phase d'utilisation, plus de femmes que d'hommes sont inhumées dans le cercle, tandis que les sépultures masculines semblent relativement pauvres par rapport aux sépultures féminines. Dans les sépultures masculines, des ensembles de vaisselle, généralement des récipients à boire, et des armes de différents types indiquent l'émergence d'une classe de guerriers d'élite dans la société mycénienne.

Pendant ce temps, un nouveau lieu de sépulture similaire, le cercle funéraire A, se construit en continuité du cercle B. Ainsi, les dernières tombes du cercle B (α, γ, δ, ε et ο) sont contemporaines des plus anciennes du cercle A.

Chronologie Les inhumations peuvent être réparties en trois phases. La dernière, qui se trouve être la plus longue, est à nouveau subdivisée :

phases datation périodes Phase ancienne ca. 1650–1625 Helladique moyen III A-B Phase tardive I ca. 1625–1600 Helladique moyen III B Phase tardive II A ca. 1600–1575 de l'Helladique moyen III B à l'Helladique récent I A Phase tardive II B ca. 1575–1550 Helladique récent I B

Les premières tombes sont très petites et peu profondes, creusées dans la roche ou le sol. Elles présentent quelques accessoires simples, comme des pots en argile. À la fin de la première phase, les tombes sont progressivement devenues plus grandes et les objets funéraires plus riches. Les premières grandes tombes à fosse (par exemple, la tombe β) apparaissent au cours de la phase tardive I. Les dernières de ces sépultures à fosse sont contemporaines des premières sépultures du cercle A des tombes. Au milieu du siècle av. J.-C., la tombe ρ fut reconstruite, pourvue d'un dromos et réutilisée pour une nouvelle sépulture.

Structure

Le cercle funéraire B, d'un diamètre de , est situé à une distance de à l'ouest de la porte des Lionnes, entrée principale de la forteresse Mycènes. La structure funéraire est entourée d'un mur de pierre circulaire d' d'épaisseur et de hauteur. Le cercle abrite un total de vingt-six tombes, dont quatorze sont des fosses funéraires et le reste de simples cistes. Les restes de vingt-quatre individus ont été découverts dans les fosses, tandis que six des fosses sont des tombes familiales contenant plusieurs défunts.

La plupart des fosses sont marquées par un tas de pierres et des stèles ont été érigées sur quatre d'entre elles, s'élevant jusqu'à . Deux des stèles, sur les tombes α et γ, sont gravées de scènes de chasse.

Archéologie Fouilles

Le complexe funéraire est découvert par hasard en 1951, lorsque des ouvriers creusent une tombe à tholos voisine, du siècle avant notre ère, connue sous le nom de tombe de Clytemnestre. De vastes fouilles, menées par les archéologues Ioannis Papadimitriou et Georgios Mylonas en 1952, sont réparties sur deux ans. Chaque fosse est liée à une lettre de l'alphabet grec, afin de se distinguer des tombes du cercle A qui portent des chiffres latins.

Ce groupe de vingt-six tombes date de la fin de l'Helladique moyen jusqu'au début de la période de l'Helladique tardif, environ 1675/1650-1550 avant notre ère. Leur nombre exceptionnel, ainsi que l'absence de pillage, permettent aux archéologues d'extraire une analyse détaillée des caractères de la société mycénienne à cette époque.

Description des tombes et du mobilier Par chance, les tombes n'ont pas été pillées dans l'Antiquité, comme il s'est produit dans beaucoup d'autres monuments, comme les tombes à tholos mycéniennes des avant notre ère. Les femmes défunt étaient richement vêtues, portant bijoux et ornements : boucles d'oreilles, colliers, bandes et épingles en or et en argent.

Au côté des hommes, qui portaient des vêtements brodés d'or, ont été retrouvés des épées, poignards et pointes de flèches. La tombe ν (nu) a livré les vestiges d'un casque en défenses de sanglier, typique de l'équipement militaire mycénien.

Un masque mortuaire en électrum a également été découvert. Cependant, il ne se trouvait pas sur le visage du défunt, mais dans un coffret en bois à son côté. Les ornements funéraires diffèrent de ceux du cercle A, comme des masques mortuaires en or d'un style nouveau, comme le masque d'Agamemnon.

Tombe α (alpha)

La tombe α (alpha) a été le premier tombeau découvert, sur lequel se trouvait une stèle ornée de scènes de chasse. C'est la troisième plus grande tombe à fosse du cercle B et c'est la seule grande tombe orientée ouest-est. D'abord, une femme a été enterrée et, peu de temps après, un homme. Les fouilles ont livré comme mobilier funéraire deux vases en argent, deux en bronze et un en céramique. Une coupe en céramique est similaire aux spécimens du Minoen moyen (MM III B) de Cnossos. Parmi les armes mises au jour figurent un fer de lance, trois épées de type A, une lame linguiforme, trois couteaux et des plaques d'ivoire provenant d'un casque en défenses de sangliers. La tombe α coïncide avec les inhumations tardives dans la tombe VI du cercle A.

Deux tombes plus anciennes et plus petites de l'Helladique moyen ont été partiellement détruites lors de la construction de la tombe α. Elles sont appelées tombe α1 et tombe α2. La tombe α1 contenait un corps dont la tête a été perdue lors de la construction de la tombe α. La tombe α2 ne contenait aucun corps. Cependant, un squelette a été trouvé entre les tombes α et δ, qui pourrait provenir à l'origine de cette tombe α2.

Tombe β (bèta)

La tombe β, qui date de la phase tardive I, est la plus ancienne tombe à fosse de grande dimension. Elle a été creusée dans la roche et pourvue de murs de brique sur les côtés courts, avec des trous de poteaux aux quatre coins. Un homme de grande taille, d'environ 1,80 m, était enterré allongé sur le dos. Cinq vases étaient disposés à sa tête, deux à ses pieds, et un poignard reposait à sa droite. Le défunt portait un bracelet et une bande d'épaules en électrum. Près de lui ont été trouvés une , et un autre vase à motifs floraux, produit à Phylakopi ou en imitant le style.

Tombe γ (gamma) La tombe γ, la deuxième tombe à fosse par la taille, est située approximativement au milieu du cercle funéraire B. Les côtés longs étaient en pierre appareillée, tandis que les côtés courts étaient en briques d'argile. Deux stèles étaient érigées sur la tombe, l'une simple, l'autre décorée. Après l'effondrement de la tombe dès l'Antiquité, la stèle non décorée a ensuite réérigée, la stèle décorée leur servant de support à chacune. La tombe γ contenant quatre défunts.

thumb|Masque mortuaire en électrum, fosse funéraire γ, NAMA 8709.

La première inhumation a eu lieu à la fin de la phase I et la dernière à la fin de la phase II A. Tout d'abord, un homme a été enterré, la tête tournée vers le nord. Par la suite, une femme, accompagnée de peu de mobilier funéraire, a également été enterrée la tête tournée vers le nord : elle avait environ 35 ans, souffrait d'arthrite dans le dos et les mains, et avait eu un bras cassé, qui avait bien guéri. À ses pieds, un jeune homme était enterré la tête tournée vers l'est. Enfin, un autre jeune homme a été inhumé, la tête tournée vers le nord. À cet effet, les restes des deux premières sépultures ont été rapprochés vers le mur est. Le défunt était âgé d'environ 28 ans et portait sur son crâne des traces de trépanation. L'homme est décédé peu de temps après cette opération. Parmi les restes de ce dernier individu se trouvait un masque en électrum, qui reposait dans un coffret en bois.

Tombe δ (delta)

La tombe à fosse δ a été creusée à environ 2 m de profondeur dans la roche. Un homme y a été enterré à la fin de la phase I. Un deuxième post-enterrement masculin a été accompli à la fin de la phase II B, tandis que les restes du premier individu ont été repoussés dans le coin nord-est. Parmi les objets funéraires retrouvés figuraient une épée en bronze à poignée dorée, un couteau en bronze, un poignard en bronze, une autre épée, des pointes de flèches en silex et une amphore. Peu de temps après, une femme a été inhumée, les objets funéraires de l'enterrement précédent étant repoussés contre les murs ouest et est.

Tombe ε (epsilon)

Une femme a été enterrée en position accroupie dans la fosse ε. Les riches offrandes comprenaient des ornements dorés (des coiffes, des étoiles), quatre vases en bronze, un bassin en bronze, un cratère et deux cruches. Sur la base de la poterie trouvée — plusieurs cruches non peintes ou — l'inhumation peut être datée de la phase tardive II. Une dent a été trouvée dans la tombe et des récipients en argile dans le remplissage de la tombe, qui appartenaient semble-t-il à un enterrement antérieur à la tombe ε, au cours de la phase tardive I, comme le montre la : un calice en poterie minyenne grise contenant les os d'un petit oiseau a été trouvé au-dessus de la tombe, sans doute placé lors de la cérémonie d'inhumation.

Tombes ζ (zèta), η (èta) et θ (thèta)

Les tombes en pierre ζ, η et θ, qui datent toutes de la première phase, étaient très petites, avec seulement un demi-mètre de profondeur. Se trouvant toutes dans la partie nord du cercle B, elles sont regroupées sous le nom de tombes anciennes du nord. La tombe ζ est liée à une échancrure dans la roche, à l'ouest, et en était séparée par un mur en brique crue. Aux quatre coins, des trous de poteaux soutenaient vraisemblablement la structure du toit. Dans cette tombe, un homme de plus de 1,80 m a été enterré en position accroupie, la tête tournée vers l'est. Une épée en bronze et de la poterie du style cycladique ancien ont été trouvées comme offrandes funéraires.

Dans la tombe η, un homme était allongé en position accroupie, la tête tournée vers le nord-ouest, entouré d'un poignard linguiforme et de cinq vases. Un autre homme se trouvait enseveli dans la tombe θ. Bien qu'elle ait été partiellement détruite lors de la construction d'un aqueduc moderne, on a pu identifier un couteau à un seul tranchant et plusieurs vases en céramique.

Tombe ι (iota) La fosse funéraire ι a été creusée à près de 3 m de profondeur dans la roche. Deux squelettes masculins y ont été trouvés : un de la phase précoce et un de la phase tardive I. Les restes de la première sépulture, avec ses quelques objets funéraires, mais comprenant une coupe de type Vaphio en argent avec un bord en or, ont été mis de côté et le second mort inhumé au milieu du tombeau. Parmi ses offrandes figuraient une épée, une lame linguiforme, des pincettes, deux bandes triangulaires d'or, onze vases et quatre grands pots de stockage.

Tombe κ (kappa)