Les catacombes juives de Venosa sont un ensemble structures funéraires souterraines utilisées entre la fin de l'Antiquité et le début du Moyen Âge par une importante communauté juive locale florissante de la cité de Venusia / Venosa. Les vestiges archéologiques qui nous sont parvenus de ces catacombes sont datés, principalement par l'épigraphie, entre le et le , période au cours de laquelle elles sont régulièrement utilisées pour les rituels funéraires. En 2007, les catacombes sont ouvertes au public.
Description Ces catacombes se présentent sous la forme d'une série de couloirs creusés sous la colline de la Maddalena, en périphérie du centre actuel de Venosa. Les sépultures sont installées dans des niches creusées le long de ces boyaux. Elles sont ornées de nombreuses représentations peintes à la fresque et d'inscriptions hébraïques, grecques et latines traduisant la présence d'une importante communauté juive dans la cité. Les catacombes furent découvertes en 1853 et font l'objet d'une étude systématique à partir de 1974, grâce aux travaux de Cesare Colafemmina.
Au total, soixante-dix inscriptions funéraires sont identifiées dans le complexe funéraire, mêlant des épitaphes en latin, en grec hellénistique et en hébreu, dont l'une est datée exactement de 521 .
Communauté juive de Venosa gauche|vignette| Entrée des catacombes (à gauche) dans une estampe du XIXe siècle Les catacombes constituent un important témoignage archéologique puisque, selon Giancarlo Lacerenza, elles fournissent le meilleur échantillon représentatif de la société juive du sud de l'Italie tardo-antiqueGiancarlo Lacerenza, Gli Ebrei, in: Umberto Eco (a cura di), Il Medioevo: barbari, cristiani, musulmani, 2010 (p. 249) et documentent le niveau d'intégration et de participation de la communauté juive à la vie publique locale. Le degré d'intégration est également attesté par la contamination et la compénétration entre l'onomastique hébraïque traditionnelle et l'onomastique gréco-romaine, ainsi que par le niveau social relativement élevé occupé par certaines familles juives de Venosa.
À côté de ces catacombes se trouvait une autre structure funéraire qui abritait les défunts de la communauté chrétienne locale, une proximité qui apporte un témoignage tangible du climat de coexistence pacifique et tolérante entre juifs et chrétiens dans la région à la fin de l'Antiquité.
Cette nécropole antique tardive peut être comparée à une autre nécropole juive de Venosa du : dans ce dernier cas, on note la fracture qui s'est produite au cours des siècles, marquée par la disparition quasi totale du latin et du grec au profit de l'hébreu dans les épitaphes de ce deuxième complexe.
Bibliographie Cesare Colafemmina, « Les catacombes juives en Italie méridionale et en région sicilienne : Venosa, Syracuse, Noto, Lipari, Malte », in : Mauro Perani (édité par), Patrimoine culturel juif en Italie. Situation actuelle, problèmes, perspectives et projets d'avenir, , Longo, Ravenna 2003 Gian Piero Bognetti, « Les inscriptions juives de Venosa et le problème des rapports entre les Lombards et l'Orient », in Comptes-rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, année 1954, volume 98, numéro 2. pp. 193-203 Giancarlo Lacerenza, Les Juifs (pp. 247-251), dans : Umberto Eco (éd.), Le Moyen Âge : barbares, chrétiens, musulmans, Encyclomedia Publishers, 2010
Notes et références
Venosa Catégorie:Monument dans la province de Potenza Catégorie:Histoire des Juifs en Italie Catégorie:Venosa Catégorie:Religion dans la province de Potenza Catégorie:Nécropole du haut Moyen Âge