L'USS Wadsworth (DD-516) est un destroyer de la classe Fletcher en service dans la Marine des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été nommé en l'honneur du Commander (capitaine de frégate) Alexander S. Wadsworth (1790–1851) qui a servi pendant la guerre anglo-américaine de 1812.
Le navire a été mis en service en 1943 pendant la Seconde Guerre mondiale. Après avoir participé à de nombreuses actions pendant la guerre, le navire a été placé en réserve après celle-ci. En 1959, le destroyer a été prêté à la marine ouest-allemande (Bundesmarine) et rebaptisé Zerstörer 3 (D 172). Il est resté dans la marine ouest-allemande jusqu'en 1980, date à laquelle il a été transféré à la marine grecque (Polemikó Naftikóà) et rebaptisé ΠΝ Nearchos (D-65). Le Nearchos a été actif jusqu'en 1991, date à laquelle il a été vendu à la ferraille.
Construction Sa quille est posée le au chantier naval Bath Iron Works de Bath, dans l'état du Maine. Il est lancé le ; parrainé par Rebecca Wadsworth Peacher, l'arrière-arrière-petite-fille du Commodore Alexander S. Wadsworth, et mis en service au chantier naval de Boston (Boston Navy Yard) le .
Historique 1943 Le Wadsworth a quitté Boston le 5 avril et a effectué des exercices dans la baie de Casco, dans le Maine, jusqu'au 15 avril, date à laquelle il a fait route vers les eaux cubaines. Après un entraînement d'essai dans la baie de Guantanamo, le nouveau destroyer s'est dirigé vers le nord pour une mise en disponibilité et des réparations de voyage dans le chantier naval de Boston (Boston Navy Yard).
Prenant la mer le 23 mai, le Wadsworth a surveillé les porte-avions et à partir de Port of Spain, à Trinidad, alors qu'ils effectuaient des évolutions d'entraînement. Après cette croisière, le Wadsworth a fait escale à Norfolk, en Virginie, le 17 juin et est retourné à Boston le jour suivant.
Après avoir escorté le porte-avions jusqu'à Hampton Roads, en Virginie, le Wadsworth a surveillé le et assuré la protection de ce porte-avions pendant que son groupe aérien s'entraînait au large des caps de Virginie. Après un retour à Boston, le destroyer a repris la mer le 20 juillet pour rejoindre un groupe opérationnel formé autour des porte-avions , Princeton, et . Il a rencontré les porte-avions au large du brise-lames du Delaware, et les navires de guerre ont ensuite mis le cap au sud, en direction du canal de Panama.
Arrivé à Pearl Harbor le 9 août, le Wadsworth a passé 10 jours dans la zone d'opération hawaïenne avant de se diriger vers l'île de Canton dans laprotection du porte-avions . Par la suite, en touchant Espiritu Santo, dans les îles Nouvelles-Hébrides, le Wadsworth s'est présenté au contre-amiral (Rear Admiral) Aubrey W. Fitch, commandant de l'aviation du Pacifique Sud (ComAirSoPac), pour prendre ses fonctions.
Le dernier jour d'août 1943, le Wadsworth a quitté Espiritu Santo pour rechercher le sous-marin japonais - identifié plus tard comme étant le I-20 - qui avait torpillé et endommagé le pétrolier W. S. Rheem à environ 16 km au nord du détroit de Bougainville. Le Wadsworth n'a établi aucun contact avec des sous-marins dans la première zone recherchée, mais il a ensuite fait équipe avec des avions de patrouille amphibies pour scruter les mers au sud d'Espiritu Santo et à l'ouest de l'île Malakula.
Sa diligence a rapidement été récompensée. Le 1 septembre, le Wadsworth a capté un contact sonore sous-marin et a largué sept modèles de grenades sous-marines et a déclaré des dommages non confirmés au submersible. Le I-20 a peut-être survécu à cet assaut mais n'est jamais rentré chez lui. Les registres indiquent qu'il est " porté disparu " depuis le 10 octobre 1943.
Entrant dans le port de Havannah, sur l'île d'Efate, le 6 septembre, le Wadsworth s'est ensuite entraîné avec une force opérationnelle formée autour du porte-avions . Le destroyer a ensuite quitté ce port le 17 septembre en compagnie du destroyer démineur et, au cours des jours suivants, a escorté un convoi de navires de ravitaillement jusqu'à la plage de Kukum, à Guadalcanal.
De retour à Efate avec des cargos vides le 30 septembre, le Wadsworth a pris un poste de contrôle près du cuirassé afin de l'escorter vers l'ouest pour un rendez-vous avec une force d'attaque de croiseurs-cuirassés sous le commandement du contre-amiral Willis A. Lee. Le Wadsworth a ensuite patrouillé au large de la baie de Meli, à Efate, pour couvrir l'entrée des convois dans Havannah Harbor.
Le Wadsworth a ensuite rejoint d'autres unités de la 45 division de destroyers (Destroyer Division 45 - DesDiv 45) pour faire partie de l'écran de protection d'une douzaine de transports de troupes, le groupe opérationnel 31.5 (TG 31.5), à destination des îles Salomon et des premiers débarquements d'hommes dans la baie de l'Impératrice-Augusta, au cap Torokina, à Bougainville. Le corps expéditionnaire est arrivé sur la plage de Cape Torokina dans l'obscurité du petit matin du 1 novembre. Puis le Wadsworth a conduit la force initiale, un groupe de dragueurs de mines, dans la baie de l'Impératrice-Augusta.
À 5h47, les canons de 5 pouces (127 mm) du Wadsworth ont commencé à aboyer, et ses obus ont détruit des barges ennemies le long du rivage. Pendant près de deux heures, le navire de guerre a bombardé des cibles derrière les plages, avant que le Wadsworth et son navire-jumeau (sister ship) ne prennent un poste de patrouille pour protéger les transports qui débarquaient des troupes. Soudainement, six avions ennemis ont plongé du soleil sur les deux destroyers, et la première des six bombes a explosé à seulement 23 m à tribord du Wadsworth. Deux autres bombes ont explosé à moins de 460 m de son travers, une à tribord et une à bâbord. Ensuite, un quasi-éclat à 6,1 m de son côté bâbord a pulvérisé la section arrière du navire avec des fragments qui ont tué deux marins du Wadsworth et en ont blessé neuf autres. D'autre part, les deux destroyers ont détruit chacun deux des attaquants.
Sortant de la zone de déchargement dans la nuit du 1 novembre, le Wadsworth a patrouillé au large de Koli Point, à Guadalcanal. Tôt le matin, une semaine plus tard, le destroyer est retourné à Bougainville, escortant le deuxième échelon de transports de troupes jusqu'à la baie de l'Impératrice-Augusta. À cette occasion, le Wadsworth a pris un poste de direction de chasse au large de la zone de transport et a aidé à repousser une attaque aérienne ennemie à midi, ses canons ayant abattu un bombardier en piqué et un bombardier-torpilleur.
Après avoir quitté le cap Torokina peu avant minuit, le Wadsworth a patrouillé au large de Guadalcanal jusqu'au 10 novembre, date à laquelle il a été transféré dans la baie de Purvis, sur l'île Florida. Cependant, il est rapidement retourné dans les eaux côtières de Bougainville, escortant un convoi de troupes. Le destroyer est arrivé au large du cap Torokina vers minuit le 12 novembre et, avant l'aube, il avait repoussé deux attaques de torpilles grâce à son canon de 5 pouces contrôlé par radar.
Le Wadsworth opéra en soutien à l'occupation de Bougainville jusqu'à la fin de 1944, escortant des convois chargés de troupes et de ravitaillement de la plage de Kukum, Guadalcanal, à la baie de l'Impératrice- Augusta. De temps en temps, il effectuait également des missions de bombardement côtier. Trois jours après Noël 1943, il a fait exploser des tranchées et des emplacements de canons japonais sur les côtés sud et nord de l'embouchure de la rivière Reini, avec l'aide d'attaques aériennes.
1944 Après être revenu dans la baie de Purvis après ses dernières missions de filtrage et d'escorte à l'appui de l'opération Bougainville, le Wadsworth a quitté les Salomon le 8 janvier 1944, à destination de Pago Pago des Samoa américaines, pour escorter un navire marchand. Il est retourné à Espiritu Santo en escortant le navire de ravitaillement , avant de se rendre à Guadalcanal en tant que membre de l'escorte du transport SS West Point. Il a ensuite fait escale à Blanche Harbor, dans les îles du Trésor, le 1 février.
Ce jour-là, le Wadsworth a effectué un balayage anti-navires au large du passage de Buka, échangeant des obus avec une batterie côtière ennemie sur l'île Buka, avant de pénétrer dans le détroit de Bougainville en compagnie des destroyers et . Les trois destroyers ont ensuite bombardé l'aérodrome japonais nouvellement construit sur l'île Choiseul.
Après avoir pris des munitions à Hawthorne Sound, en Nouvelle-Géorgie, le Wadsworth est parti dans la nuit du 1 février pour s'exercer avec des torpilleurs au large de Rendova. Le lendemain, au large de Blanche Harbor, il s'est joint à l'écran de protection d'un convoi de péniches de débarquement et de cargos qui était arrivé au large du cap Torokina le 4 février.
Vers minuit, il a aidé à repousser les attaques aériennes ennemies sur les plages de Torokina, avant de quitter la zone le lendemain matin, en protégeant le pétrolier jusqu'à la baie de Purvis.
Après avoir quitté la baie de Purvis le 11 février, le Wadsworth a rejoint des destroyers et des bâtiments de débarquement de chars Landing Ship Tank (LST) chargés de troupes au large de Munda, en Nouvelle-Géorgie, à destination des îles Green. Avant l'aube du 15 février, le Wadsworth, agissant comme navire directeur de chasse, a dirigé des chasseurs de nuit vers un raid ennemi de cinq avions qui ont largué des fusées éclairantes au large de la formation. Grâce aux instructions du destroyer, les chasseurs de nuit qui rôdaient ont abattu un hydravion ennemi. À l'aube, le Wadsworth a guidé des chasseurs contre un autre raid, au cours duquel ils ont éclaboussé trois intrus et repoussé l'ennemi sans dommage pour aucun navire de la formation. Le Wadsworth a ensuite surveillé les transports pendant qu'ils débarquaient leurs troupes.
Après avoir fait escale dans la baie de Purvis dans la nuit du 17 février, le Wadsworth a fait route vers la plage de Kukum et a rejoint un convoi de troupes destiné à l'occupation de l'île Verte. Après que ses hommes aient livré leurs troupes à l'objectif en toute sécurité le 20 février, le Wadsworth est retourné dans la baie de Purvis l'après-midi suivant.
Début de l'opération le 23 février, du canal Saint-Georges à Kavieng, en Nouvelle-Irlande, et à Rabaul, en Nouvelle-Bretagne, pour un ratissage anti-navires. Quelques minutes après minuit, le 24 février, le destroyer a ouvert le feu et bombardé un dépôt de fournitures, des entrepôts et des concentrations de troupes ennemies dans cette zone. Une salve d'obus de 5 pouces a déclenché un feu nourri qui a illuminé toute la zone ciblée. Les flammes de cet incendie brillaient encore lorsque le Wadsworth et le reste de la force de bombardement se sont arrêtés dans le chenal de Saint-Georges trois heures plus tard.
Avec la baie de Purvis comme base d'opérations, le Wadsworth a escorté des convois de ravitaillement vers l'île Green et de Guadalcanal au cap Torokina jusqu'au 17 mars. Ce jour-là, le destroyer se joint à l'écran des transports rapides (APD) qui quittent Guadalcanal pour le débarquement sur l'île Emirau.
Le matin du 19 mars, le Wadsworth a pris un poste de patrouille près d'Emirau et est resté dans les environs, soutenant l'opération, jusqu'au coucher du soleil le 20 mars. Il a ensuite effectué deux autres passages de Guadalcanal à Emirau - escortant des navires de transport de troupes - qui l'ont tenu occupé jusqu'à la mi-avril.