Christian Quesnel, né en 1971 à Hull, est un auteur de bandes dessinées et illustrateur québécois.
Biographie Christian Quesnel est né en 1971, dans la ville de Hull (devenue depuis Gatineau), en Outaouais, région du Québec à la frontière de la province de l’Ontario. Après ses trois ans de technique en conception graphique, au collège Algonquin et à la Cité collégiale d’Ottawa, il aligne les contrats de graphisme et d’illustration, illustrant notamment des romans jeunesseGuy-Marc DUMAIS, «Un jeune bédéiste fait revivre Louis Riel», Semaine nationale de la Francophonie, mars 1994, p. 11.. Il décide de s’investir en parallèle dans ses deux champs d'intérêt : l’Histoire et la bande dessinée.
Histoire et fantastique Les premiers albums de Christian Quesnel (du Crépuscule des Bois-brûlés en 1995, jusqu'à Aski-i en 2008) établissent indiscutablement une double inclinaison : d’une part aux récits mêlant histoire et fantastique (ou mythologie autochtone); d’autre part à une facture visuelle en couleur directe, loin de l’esthétique de la BD traditionnelle (il passe de l’aérographe à la gouache et à la photographie numérique).
À partir de 2004, ses bandes dessinées paraissent également dans des publications périodiques telles que Le Scribe, Le Trip ou Cyclope. Il montre déjà un intérêt pour les projets interdisciplinaires, collaborant avec des artistes, des poètes, des historiens, des conteursSimon BRIÈRE, «Un lancement outre-mer pour un bédéiste de la région», Petite-Nation, avril 2008.… Durant cette période, une communauté de bédéistes se constitue dans la région, autour du Rendez-vous de la bande dessinée de GatineauLes Rendez-vous de la bande dessinée de Gatineau sont un festival créé en 2000 dans la principale ville de la région de l'Outaouais. et du programme en bande dessinée de l'Université du Québec en Outaouais (UQO), établi en 1999, terreau qui voit naître le Studio coopératif Premières Lignes, micro-éditeur de bande dessinée alternative. Quesnel est alors très actif dans le milieu culturel outaouais. Explorations formelles C’est en poursuivant l’exploration narrative et graphique du médium qu’il conçoit les albums Le d2ux (2004), Manche de pelle (2005) et Langue de poche (2007), en tandem avec l’écrivaine Danièle ValléeYves BERGERAS, «Christian Quesnel de plus en plus vers l’underground», Le Droit, 19 octobre 2005, p. 55.. Sur le plan esthétique, il expérimente dans Aski-i le collage et la projection de peinture, caractéristiques qui contribueront bientôt à établir son style.
En résidence à Londres, il travaille sur Cœurs d’argile (2011) et installe un ton, un type de narration et de mise en page, une ambiance quasi fantasmagorique ainsi qu'une esthétique qui deviendront sa signature pour la décennie à venir.
Figures historiques et projets interdisciplinaires L’album Ludwig (2013) se révèle fantaisiste dans sa représentation rétro-futuriste, mais cérébral dans sa construction, qui s’arrime à l’allegro du Concerto pour piano No 5 (le minutage est indiqué au bas de chaque planche). Quesnel s'associe à l’OSG. pour enregistrer la pièce, accessible via un code QR apposé dans l’albumibid..
Ludwig bénéficie d’un lancement multimédia avec projection vidéo sur grand écran (réalisée par Télé-Québec) et musique interprétée par l’OSG, à la Maison de la culture de Gatineau. Sur scène, le comédien Albert Millaire incarne Beethoven. Ce concept de performance interdisciplinaire se renouvellera sous une forme un peu différente, à Montréal, au cinéma Impérial, le 18 novembre 2014, avec l’orchestre de chambre Appassionata et l’auteure dramatique Jennifer Tremblay, sous le titre La révolution Beethoven.
La sortie de Vengeance primitive, paru en 2018 chez Moelle graphik, donne lieu à une « lecture scénique et musicale » à l’église de Duhamel, village où se situe cette légende. Le même éditeur publie l'année suivante le projet de maîtrise (dans sa portion «création») que Quesnel vient de soumettre à l’École multidisciplinaire de l’image de l’Université du Québec en OutaouaisFondée en 2003, L'École multidisciplinaire de l’image de l’Université du Québec en Outaouais regroupe toutes les activités de l'UQO reliées aux arts., sous le titre Advocatus Diaboli. Il y met en pratique des notions qu’il a analysées dans sa recherche, telles que le surgissement (qui se produit chaque fois que le lecteur tourne la page de droite) et le télescopage temporel au sein-même du dessin (procédé que l’auteur nomme «anacoluthe graphique»).
La même année paraît l’album Félix Leclerc, l’alouette en liberté, portrait et hommage au patriarche de la chanson québécoiseJean-Dominic LEDUC, «Pour les amoureux des beaux livres», Le journal de Québec, 6 avril 2019, p. 7 du cahier spécial du Salon du Livre de Québec.. Pareillement à Ludwig, Félix Leclerc a droit à un lancement sous forme de spectacle multidisciplinaire : versions symphoniques (par l’OSG) de 24 chansons de Leclerc, projection et chorégraphies.
Bandes dessinées documentaires Le titre suivant de Quesnel, Vous avez détruit la beauté du monde: la scénarisation du suicide au Québec depuis 1763Véronique CHADILLON-FARINACCI, département de sociologie et de criminologie de l’Université de Moncton, «Une recherche scientifique scénarisée en BD», Les Cahiers de lecture de L’Action nationale, vol. 15, No 3, été 2021, p. 25-26., est le «Fruit d’une collaboration avec deux historiens (Isabelle Perreault et André Cellard) et un sociologue (Patrice Corriveau)». L’étude universitaire devient un album de BD afin d'atteindre le plus grand nombre .
En août 2021 paraît Mégantic, un train dans la nuit, que Quesnel réalise en tandem avec Anne-Marie St-Cerny. Cette autrice militante dénonce la négligence des instances gouvernementales et privées ayant mené à la plus grave catastrophe ferroviaire de l’histoire du Canada. Le drame comme l'album trouvent écho en France et le duo d’auteurs décrochera, au Festival d’Angoulême, en mars 2022, le tout premier Éco-Fauve Raja.
Dans le recueil collectif René Lévesque — Quelque chose comme un grand homme (2021), Quesnel met en images l’accession au pouvoir du Parti Québécois, en 1976, qui fait de René Lévesque un Premier ministre du Québec indépendantiste.
Inspiré par les récits de voyage d'H. P. Lovecraft dans la ville de QuébecHoward Phillips LOVECRAFT, To Quebec and the stars: A Description of the Town of Quebeck (sic), in New-France, L. Sprague de Camp, 1976, 318 p., Christian Quesnel réalise, pendant plus de trois ans et demi, une série d’images que l’écrivaine Ariane Gélinas complète ensuite par un texte original, à la manière du maître du fantastique. L’album La cité oblique est lancé en 2022.
Depuis, Quesnel a travaillé sur Dédé, un album sur l’auteur-compositeur-interprète André Fortin, figure de proue du groupe Les Colocs, très populaire au Québec dans les années 1990.
Directeur de publication et éditeur Christian Quesnel a dirigé divers projets collectifs. Il est cofondateur de la revue de création littéraire Histoires à boire deboutSimon BRIÈRE, «Un lancement outre-mer pour un bédéiste de la région», Petite-Nation, avril 2008., qui aspire à «servir de tremplin pour les auteurs, illustrateurs et bédéistes de la relèveValérie LESSARD, «Une nouvelle vitrine littéraire pour le talent local», Le Droit, 24 septembre 2007, p. 26..»
Il devient président de la coopérative Studio Premières Lignes en 2008Mélissa PROULX, «Nous sommes ici», Voir Gatineau-Ottawa, v. 8 No 42, 16 au 22 octobre 2008, p. 8.. Pour le compte de cette structure éditoriale, il coordonne deux recueils de courts récits fantastiques issus de sa région : Le projet Outaouais (2008) puis La machine du Bonhomme Sept-Heures (2009). Pour ce dernier projet, il regroupe autour de lui des bédéistes, mais également «un romancier, un poète, une professionnelle des arts visuels et une dentellière du papier doublée d’une artisane des jeux d’ombre et de lumière»André MAGNY, «Bonhomme Sept-Heures rôde autour», Le Droit, 10 octobre 2009..
Quesnel fonde ensuite les Éditions Neige-galerie, en 2013, avec Guy Jean et Raymond Ouimet. Ils publieront plusieurs œuvres mettant en relation diverses formes artistiques. Jusqu'en 2023, Christian Quesnel était membre du comité éditorial des Éditions Moelle Graphik, basées à Québec. La collection «Souches», qu’il a créée chez Studio Premières Lignes puis transférée chez Neige-galerie, est toujours active en 2023 au sein des Éditions Moelle Graphik.
Formation 1991 : Technique en conception graphique, Cité collégiale, Ottawa 2019 : Maîtrise en muséologie et pratique des arts, École multidisciplinaire de l’image UQO (Boursier – Société et culture Québec – Bourse de recherche avec mention d’«excellence» de la doyenne aux études) 2020 : Doctorant en art contemporain (bande dessinée), École multidisciplinaire de l’image UQO (sous la direction de Sylvain Lemay)
Œuvres publiées Christian Quesnel travaille autant en solo qu'en tandem. Ses scénaristes sont plus souvent qu'autrement extérieurs au milieu de la bande dessinée.
Bande dessinée (albums) Cette liste comprend des albums hybrides, le terme «bande dessinée» s'entend ici dans son acception large. Le crépuscule des Bois-brûlés (scénario & dessin), Éditions du Vermillon, Ottawa, 1995. La quête des oubliés (scénario & dessin), Éditions du Vermillon, Ottawa, 1998. Le Grand feu (dessin), avec par Raymond Ouimet (Scénario), Éditions du Vermillon, Ottawa, 1999. L’Exovedat (scénario & dessin), Éditions du Vermillon, Ottawa, 2003. Manche De Pelle (dessin), avec Danièle Vallée (texte), Éditions Studio Premières Lignes, Gatineau, 2005. Le Lycanthrope (scénario et dessin), éditions Studio Premières Lignes, Gatineau, 2007. Quatre murs (dessin), avec Valérie Mandia (texte), 2007. Langue de poche (dessin), avec Danièle Vallée (texte), Éditions Studio Premières Lignes, Gatineau, 2007. 10x [Dix fois | Kymmenen kertaa] (co-directeur de la publication), Éditions Studio Premières Lignes, Gatineau, 2008. Le Projet Outaouais (directeur de la publication), Éditions Studio Premières Lignes, Gatineau, 2008. La Machine du Bonhomme Sept-Heures (directeur de la publication), Éditions Studio Premières Lignes, Gatineau, 2009. Cœurs d’Argile (scénario & dessin), Éditions Studio Premières Lignes, Gatineau, 2011. Nelligan (directeur de la publication), Éditions Studio Premières Lignes, Gatineau, 2012. Ludwig (scénario & dessin), Éditions Art Global, Montréal, 2013. Aski-i (scénario & dessin), Éditions Moelle Graphique, Québec, 2016. Ludwig van Beethoven (dessin) avec Dominique Prévot (scénario),Éditions BD Music, Paris, 2016. Vengeance primitive (scénario & dessin), d'après un conte de Louvigny de Montigny (1876-1955), Éditions Moelle Graphik, Québec, 2018. Advocatus Diaboli en édition de luxe, (scénario & dessin), Éditions Moelle graphique, Québec, 2019. Félix Leclerc : l’alouette en liberté (scénario & dessin), Éditions de l’Homme, Montréal, 2019. Vous avez détruit la beauté du monde : le suicide scénarisé au Québec depuis 1763 (dessin), avec Isabelle Perreault, André Cellard et Patrice Corriveau (scénario), Éditions Moelle Graphik, Québec, 2020. Mégantic : un train dans la nuit, (dessin), avec Anne-Marie Saint-Cerny (scénario), Éditions Écosociété, Montréal, 2021. A Train in the Night: The Tragedy of Lac-Mégantic, (dessin), avec Anne-Marie Saint-Cerny (scénario), traduction de Don Wilson, Between the lines, Toronto, 2022. La cité oblique, (dessin), avec Ariane Gélinas (texte), inspiré des récits de voyages à Québec de H.P. Lovecraft, Éditions Alto, Québec, 2022. Advocatus Diaboli : le linceul de Turin, (scénario & dessin) Éditions Moelle Graphik, Québec, 2023. Dédé, (scénario & dessin) Éditions Libre Expression, Montréal, 2023. Transmission : les héritages de la Baie James, (dessin), avec Annie Desrochers (scénario), Éditions Écosociété, Montréal, 2025.