Linscription Rabatak est une pierre portant un texte écrit en langue bactrienne et en écriture grecque, trouvée en 1993 à Rabatak, près de Surkh Kotal en Afghanistan. L'inscription se rapporte au règne de l'empereur kuchan, Kanishka, et donne des indices remarquables sur la généalogie de la dynastie kuchane. Ce document épigraphique date du de l'ère chrétienne.

Découverte L'inscription de Rabatak a été trouvée près du sommet d'une colline artificielle, un site kuchan, près de l'autoroute principale Kaboul-Mazar, au sud-est du col de Rabatak qui est actuellement la frontière entre les provinces de Baghlan et de Samangan. Elle a été trouvée ainsi que plusieurs autres éléments sculpturaux en pierre tels que les pattes d'un lion de pierre géant, par des Moudjahidines afghans qui creusaient une tranchée au sommet du site. Ces objets ont depuis disparu.

Un travailleur humanitaire anglais qui appartenait à l'organisation de déminage HALO Trust, a été témoin et a pris une photo de l'inscription avant de signaler la découverte. La photographie a été envoyée au British Museum, où son importance en tant que document officiel nommant quatre rois kuchans a été reconnue par Joe Cribb. Il a déterminé qu'elle était similaire à une inscription trouvée dans les années 1950 à Surkh Kotal par la délégation archéologique française en Afghanistan. Cribb a partagé la photographie avec l'une des rares personnes vivantes capables de lire la langue bactrienne, Nicholas Sims-Williams de l'École des études orientales et africaines (SOAS). D'autres photographies sont arrivées des travailleurs de HALO Trust, et une première traduction a été publiée par Cribb et Sims-Williams en 1996.

+ L'inscription de Rabatak de Kanishka Traduction littérale française (non officielle) Translittération Original (script gréco-bactrien)

vignette|Variations de l'alphabet grec (colonnes étroites) dans l'écriture kuchane (colonnes larges).

En raison de la guerre civile en Afghanistan, des années se sont écoulées avant qu'un examen plus approfondi ne soit possible. En , le Dr Jonathan Lee, spécialiste anglais de l'histoire afghane, a voyagé avec Robert Kluijver, directeur de la Société pour la préservation du patrimoine culturel afghan, de Mazar-i Sharif à Pul-i Khumri, la capitale provinciale de Baghlan, pour localiser la pierre. Elle a finalement été retrouvée dans un entrepôt du ministère des Mines et de l'Industrie. Le Dr Lee a pris des photographies qui ont permis au Prof. Sims-Williams de publier une traduction plus précise. Le Prof. Sims-Williams a encore pu publier une autre traduction après avoir examiné la pierre en personne (2008).

En , Robert Kluijver s'est rendu avec une délégation du musée de Kaboul à Pul-i Khumri pour récupérer l'inscription en pierre (pesant entre 500 et 600 kilogrammes). Il a été amené en voiture à Mazar-i Sharif et de là à Kaboul. À l'époque, les talibans avaient une politique favorable à la préservation du patrimoine culturel afghan, y compris le patrimoine préislamique. L'inscription, dont la valeur historique avait entre-temps été déterminée par le Prof. Sims-Williams, est devenue la pièce maîtresse de l'exposition des (quelques) artefacts restants au musée de Kaboul, menant à une inauguration de courte durée du musée le 17 août 2000. De hauts responsables talibans se sont opposés à l'exposition du patrimoine préislamique, ce qui a conduit, non seulement, à la fermeture du musée (et au transfert de l'inscription Rabatak en lieu sûr), mais aussi à un renversement de la politique du patrimoine culturel et à la destruction des bouddhas de Bamyan et autres statues préislamiques (dès ).

Aujourd'hui, l'inscription de Rabatak est à nouveau exposée dans le Musée national afghan rouvert, autrement appelé Musée de Kaboul. Le site de Rabatak, à nouveau visité par Robert Kluijver en mars 2002, a été pillé et détruit (le pillage a été effectué avec des bulldozers) peut-être par le commandant local de Rabatak.

Principaux résultats vignette|Territoires des Kuchans sous Kaniska selon l'inscription de Rabatak (pour la partie indienne du territoire de Kanishka).

Religion Les premières lignes de l'inscription décrivent le roi Kanishka comme suit : (Trad. Professeur Sims-Williams)

Une déclaration concernant l'écriture de l'inscription elle-même suit cette première partie, indiquant que la langue utilisée par Kanishka dans son inscription était autoproclamée comme la :

Époques royales Kanishka annonce aussi le début d'une nouvelle ère commençant par l'an 1 de son règne, abandonnant donc la "Grande ère Arya" qui avait été utilisée, signifiant peut-être l'ère Vikrama de 58 avant notre ère.

Étendue territoriale Les lignes 4 à 7 décrivent les villes qui étaient sous la domination du roi Kanishka, parmi lesquelles quatre noms sont identifiables : Saketa, Kausambi, Pataliputra et Champa (bien que le texte ne précise pas si Champa était une possession de Kanishka ou juste au-delà). L'inscription de Rabatak est significative car elle suggère l'étendue réelle du règne kuchan sous Kanishka, qui irait bien au-delà des frontières traditionnellement détenues. :

Succession Le roi Kanishka dresse, finalement, la liste des rois qui ont régné jusqu'à son époque : Kujula Kadphises son arrière-grand-père, Vima Taktu, son grand-père, Vima Kadphises, son père, et lui-même Kanishka :

Une autre traduction du B. N. Mukherjee a fait l'objet d'une grande attention, mais il lui manque l'exactitude et l'autorité de la traduction de Sims-Williams.

Traduction de Mukherjee vignette| Kanishka a ordonné la gravure de l'inscription de Rabatak.

B. N. Mukherjee a également publié une traduction de l'inscription..

Note : Cette traduction diffère de Nicholas Sims-Williams, qui a Vima Taktu comme grand-père de Kanishka (lignes 11–14). De plus, Sims-Williams ne lit pas les mots Saddashkana ou Soma dans l'inscription....

Notes et références

Bibliographie . . . Actes du colloque de Termez 1997. (Plusieurs auteurs, dont Gérard Fussman « L'inscription de Rabatak. La Bactriane et les Kouchans ») . . .

Liens externes Le Sims-Williams sur l'inscription Rabatak sur web.archive.org Photographie de l'inscription Rabatak sur web.archive.org Inscriptions indiennes sur web.archive.org Transcription grecque sur sid.ir

Catégorie:Empire kouchan