La Phryctorie (en , de signal de feu : ) est un système de sémaphore utilisé dans la Grèce antique. Les , des tours construites au sommet de certaines collines de manière qu'une tour (phryctoria) soit visible de la tour suivante (généralement à environ ). Les tours étaient utilisées pour la transmission d'un message spécifique convenu à l'avance. Des enflammés étaient allumés sur une tour, puis la tour suivante allumait à son tour les siens.
Dans les tragédies d'Eschyle, Agamemnon, un esclave veilleur apprend la nouvelle de la chute de Troie à Mycènes en observant attentivement un feu de balisage Eschyle, « Oresteia, Agamemnon », dans καὶ νῦν φυλάσσω λαμπάδος τό σύμβολον, αὐγὴν πυρὸς φέρουσαν ἐκ Τροίας φάτιν ἁλώσιμόν τε βάξιν, 500-400BC.. Citation : .
Thucydide a écrit que pendant la guerre du Péloponnèse, les Péloponnésiens qui se trouvaient à Corcyre ont été informés par des signaux de balisage nocturnes de l'approche de soixante navires athéniens en provenance de Leucade Thucydide, La Guerre du Péloponnèse (lire en ligne).A. Bouillet, L. Hachette, Les tragédies d'Eschyle, Librairie de L. Hachette et Cie, 1865, p. 39 (lire en ligne)..
Phryctoriae et Pyrseia Au , les ingénieurs grecs d'Alexandrie, Cléoxène () et Démoclite () inventent la pyrseia ( ; vient de , qui signifie torche). Les lettres de l'alphabet grec étaient énumérées sur un tableau. Chaque lettre correspondait à une ligne et à une colonne du tableau. En utilisant deux groupes de torches ( dans chaque groupe), la gauche indiquant la ligne et la droite la colonne de la table, ils pouvaient envoyer un message en définissant une lettre spécifique par la combinaison des torches lumineuses. Une description contemporaine de cette méthode télégraphique a été fournie par Polybe dans ses Histoires :
vignette|Exemples d'utilisation du carré de Polybe, qui reprend ce système, avec les torches. Le codage est le suivant : 1 2 3 4 5 1 Α Β Γ Δ Ε 2 Ζ Η Θ Ι Κ 3 Λ Μ Ν Ξ Ο 4 Π Ρ Σ Τ Υ 5 Φ Χ Ψ Ω
Par exemple, lorsqu'ils voulaient envoyer la lettre O (omicron), ils allumaient cinq torches sur le poste de droite et trois torches sur le poste de gauche.
Notes et références
Annexes Filmographie The undertaking of the Being an Islander, documentaire du Fitzwilliam Museum, 2021 (présentation en ligne).
Articles connexes Télégraphie hydraulique Système de balises byzantin Lampe Aldis Signal de détresse
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