William Parsons dit lord Rosse ( – ), de Rosse, est un riche astronome irlandais qui se fait construire un gigantesque télescope, le plus grand du monde à l'époque (1845)..
Biographie Né à York, il étudie au Trinity College (Dublin) et au Magdalen College (Oxford).
William Parsons se marie en 1836 avec Mary Rosse, astronome amateur et photographe. Ils ont quatre enfants :
Lawrence Parsons (1840 – 1908) astronome ; Révérant Randal Parsons (1848 – 1936) ; Richard Clere Parsons (1851 – 1923) ; Charles Algernon Parsons, ingénieur et inventeur de la turbine à vapeur.
Il devient membre de la Royal Society le , qu'il préside de 1848 à 1854.
Travaux
Son télescope mesure de diamètre pour environ de focale. L'appareil portait un nom tout trouvé, vu ses dimensions : le Léviathan de Parsonstown. Ce télescope a été reconstruit à l'identique en 1996. Lord Rosse put faire de nombreux dessins grâce à ce télescope, lesquels sont fort ressemblants aux photographies actuelles. C'est à lui que l'on doit la dénomination de nébuleuse du Crabe, (l'objet M1 du catalogue Messier) en raison des nébulosités très caractéristiques de l'objet qui lui ont fait penser à un crabe.
Il a également effectué les premiers dessins de nombreuses galaxies (alors appelées « nébuleuses »À l'époque, on ne disposait pas des techniques permettant de mesurer à quelle distance se trouvaient ces nébuleuses, et on ignorait si la Voie lactée englobait l'ensemble de l'Univers. C'est Edwin Hubble qui, au début des années 1920, détermina que ces nébuleuses étaient des galaxies extérieures à la Voie lactée, en se basant sur des travaux de Henrietta Leavitt.), étant le premier à mettre clairement en évidence leur morphologie, en particulier la structure des galaxies spirales William Parsons, dit Lord Rosse, Observations on the Nebulae, Philosophical Transactions of the Royal Society, 140, 499-514 (1850) Voir en ligne.. Les deux premières « nébuleuses spirales » ainsi identifiées furent M51 en 1845 (qu'il baptisa Whirlpool Galaxy, ou galaxie du Tourbillon), puis M99 trois ans plus tard.
Il nomme « NGC 5906 » plus tard NGC 5907 une galaxie découverte par William Herschel.
Références
Liens externes
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