L'USS Walker (DD-517) est un destroyer de la classe Fletcher en service dans la Marine des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été nommé en l'honneur du Real Admiral (contre-amiral) John Grimes Walker (1835–1907) qui a servi pendant la guerre civile américaine.
Construction Sa quille est posée le au chantier naval Bath Iron Works de Bath, dans l'état du Maine. Il est lancé le ; parrainé par Sarah C. Walker, et mis en service le .
Historique 1943 Les sept premiers mois de service du Walker se sont déroulés dans l'Atlantique, où il a participé à des missions d'escorte dans les Caraïbes et à des exercices d'entraînement en vue d'une mission de combat dans le Pacifique.
Parmi les faits saillants de cette période, mentionnons la capture, le , de du sous-marin allemand Unterseeboot 615 (U-615 ) qui avait été endommagé par des unités aériennes de la Marine au large de Cuba, et la responsabilité d'escorter le secrétaire d'État, Cordell Hull, de San Juan, à Porto Rico, à Casablanca pour participer à la conférence de Moscou d'.
1944 Le Walker a transité par le canal de Panama le et s'est joint aux forces engagées dans la conquête de Tarawa. Après un mois d'opérations dans cette zone, le destroyer a pris part à la campagne des îles Marshall du au . Il a rejoint les forces à Funafuti pour l'invasion de Kwajalein ; et, en tant que membre d'une unité de bombardement de croiseurs lourds, il a participé à de nombreux bombardements de neutralisation à Wotje et Taroa. La seule résistance japonaise rencontrée provient des batteries côtières qui n'ont pas réussi à atteindre leur cible.
thumb|left|Le Walker en 1943.
De mars à , le Walker a opéré dans le Pacifique Sud en escortant des troupes et des transports de Guadalcanal à Bougainville et de divers points en Nouvelle-Guinée. Les autres ports visités pendant cette période étaient Purvis Bay, Tulagi ; la baie de l'Impératrice-Augusta, Bougainville ; la baie de Milne et Buna en Nouvelle-Guinée.
L'opération des Mariannes comprenait l'invasion de Saipan, Tinian et Guam par les forces de l'amiral Raymond A. Spruance. Le Walker a commencé son service en étant affecté à une unité de porte-avions d'escorte fournissant un soutien aérien aux forces amphibies qui se dirigeaient vers Guam. Le groupe est parti de Kwajalein en juin ; mais, en raison de l'âpreté de la campagne pour Saipan, le débarquement à Guam a été reporté et les navires sont retournés à Eniwetok. Après que le besoin d'un soutien naval supplémentaire s'est dissipé, le Walker s'est rendu à Pearl Harbor pour des répétitions des débarquements prévus sur l'île Yap.
Quittant Pearl Harbor en septembre, le Walker a été transféré à la flotte ( Fleet) comme navire d'appui-feu pour l'invasion des Philippines. Ce groupe de transports et de destroyers a quitté Manus et est arrivé dans le golfe de Leyte le . Au cours de cette opération, le Walker a connu sa première action aérienne et a abattu un avion de chasse ennemi, en plus de fournir un appui-feu dans la région de Dulag. Les transports ont été rapidement déchargés et sont partis avec le Walker et d'autres escortes avant l'arrivée des forces navales japonaises et la bataille du golfe de Leyte qui a suivi, du 24 au .
Le groupe s'est rendu à Morotai pour recharger les troupes de soutien pour Leyte. À Morotai, des attaques aériennes japonaises nocturnes ont harcelé les navires mais ont causé peu de dommages. Le groupe est ensuite retourné à Leyte et a déchargé ses troupes. Des attaques aériennes et des bombardiers torpilleurs ont été rencontrés pendant ce voyage, mais aucun dommage n'a été subi. Après une brève escale à Palaos, le Walker a reçu l'ordre de rentrer au pays, et il a atteint le chantier naval de Mare Island (Mare Island Navy Yard), à San Francisco, en Californie, la veille de Noël 1944.
1945 La partie la plus mémorable du service de combat du Walker a commencé à la mi- lorsque, fraîchement révisé par le chantier naval, il a rejoint la célèbre Task Force 58 (TF 58) de l'amiral Marc Mitscher à Ulithi, dans les îles Caroline. Cette force se dirigea vers Kyūshū et Honshū, au Japon, pour des frappes aériennes visant à neutraliser et à affaiblir la puissance aérienne japonaise.
Après ces frappes, la TF 58 s'est rendue à Okinawa pour soutenir l'assaut amphibie lancé là-bas le . Alors qu'il était seul en poste de piquet radar à du groupe principal, le walker a été soumis à des attaques kamikaze japonaises persistantes. Juste après la tombée de la nuit, un avion a lancé une torpille qui est passée tout près derrière lui. Au cours de cette nuit, les manœuvres agiles du Walker et la précision de ses canons ont permis de repousser trois autres attaques de ce type. Le , Paul Klahr, capitaine du canon de (position médiane tribord), se souvient très bien qu'un chasseur Mitsubishi A6M Zero (nom officiel des alliés: "Zeke") a encerclé la poupe et a commencé à plonger vers le pont depuis le côté tribord du Walker. Le Zeke est passé devant la position du canon de Klahr d'environ , ce qui lui a permis, ainsi qu'à son équipage, de voir le visage du pilote. Il se souvient de l'expression de peur du pilote, face à sa mort imminente. Un membre de son équipe de tir a même jeté son casque sur l'avion au moment où il passait. L'avion a survolé le navire entre les positions des canons de cinq pouces et , à une altitude suffisamment basse pour rompre les lignes de vie du côté bâbord, avant de se jeter dans l'océan et d'exploser, projetant une solide nappe d'eau sur le Walker, mêlée aux débris de l'avion et aux restes déchiquetés de son pilote.
Après en mer, le groupe opérationnel est revenu au port. Pendant cette période, le Walker a remorqué le destroyer à Kerama Retto, près d'Okinawa, après qu'il a été endommagé par des frappes kamikazes.
Le destroyer a poursuivi ses opérations en juillet et en août avec la Flotte ( Fleet) et n'a rencontré aucune opposition aérienne japonaise. Le Walker fait partie des navires qui bombardent Kamaishi et Honshū, le et effectue une attaque similaire à Hammahatsu et un retour à Kamaishi. L'avènement de la paix a permis au Walker d'entrer à Tokyo après une période de service de sauvetage aérien pendant la phase aéroportée de l'occupation.
Le , le Walker est arrivé de la zone avancée de San Pedro, en Californie, et, le , il a été mis hors service, en réserve, à San Diego.
1950 - 1963 thumb|right|Le Walker escortant le au large de la Corée, en 1951.
Le navire est resté dans les "mothballs" (boules à mites - "Mothballed" est un adjectif courant pour décrire les navires ou les avions qui sont stockés pendant de longues périodes, mais qui ne sont pas envoyés à la casse) jusqu'au , date à laquelle il a été remis en service et transformé en destroyer d'escorte. Entre le moment de sa remise en service et le , le Walker est resté en chantier de révision.
Après une croisière d'essai, le destroyer d'escorte a quitté San Diego et a participé à l'exercice atomique Greenhouse à Eniwetok jusqu'en . Le mois suivant, le navire rejoint le tout nouvel escadron de destroyers d'escorte (Escort Destroyer Squadron 1) basé à Pearl Harbor à Hawaii. Il reste à Hawaii jusqu'en , date à laquelle il s'embarque pour le Pacifique occidental et rejoint la force de blocus des Nations unies qui aide les troupes terrestres de l'ONU dans la guerre de Corée. Il a escorté les forces opérationnelles des porte-avions rapides qui appuyaient les unités terrestres par des frappes aériennes stratégiques. C'est ainsi que se termine le service du Walker pendant la guerre de Corée.
Le Walker est retourné à Pearl Harbor en et a effectué une formation de type et des exercices de routine pendant les mois suivants. Le , le destroyer d'escorte est parti pour son deuxième déploiement dans le Pacifique occidental. Entre cette date et le , le Walker a effectué neuf déploiements de ce type. Ces années très actives ont été consacrées, pour la plupart, à des exercices de lutte anti-sous-marine et à diverses opérations avec son groupe opérationnel et des éléments de la marine de la république de Corée et de la Force maritime d'autodéfense du Japon. Les nombreuses visites "People to People" du Walker au cours de cette période ont contribué à répandre la bonne volonté américaine à l'étranger. Parmi les faits saillants de ces années, mentionnons l'aide apportée à la ville de Koniya, sur l'île d'Amami ō-shima, qui avait subi d'importants dommages à la suite d'un incendie rageur en , et comme navire de récupération pour un vol spatial Mercury-Atlas 8 du projet Mercury le .
1964 - 1965 thumb|LeWalker à Yokosuka, vers 1960.
Le , le Walker a commencé une disponibilité de deux semaines à Pearl Harbor avec le navire ravitailleur . Le , le navire entre officiellement au chantier naval de Pearl Harbor (Pearl Harbor Naval Shipyard) pour y être révisé. La fin de la révision du chantier naval, le , a marqué le début des exercices locaux en vue de la formation d'appoint. Le , le Walker a pris part au tournage du film L'Île des braves (titre original: None but the Brave) sur l'île de Kauai. Après un mois d'entraînement de remise à niveau et une inspection administrative, le destroyer d'escorte a subi un entretien qui l'a mené jusqu'en juin.
Pendant les mois d'été, le Walker est engagé dans des opérations locales. Le , le navire poursuit sa carrière cinématographique en jouant un rôle secondaire dans la production d'Otto Preminger, Première Victoire (titre original: In Harm's Way, littéralement : La Voie difficile). Au cours des mois d'octobre et de novembre, le destroyer d'escorte a subi une inspection préalable à l'emploi et une inspection de l'état de préparation opérationnelle qui s'est terminée le , trois jours avant le départ pour un déploiement dans le Pacifique Ouest.
Le , le Walker est arrivé à Yokosuka, au Japon, où il a participé à l'exercice Tall Back avec le porte-avions , puis à la patrouille "Junk" qui luttait contre l'infiltration d'armes au Sud-Vietnam en provenance du Nord-Vietnam et de la république populaire de Chine. Pendant cette période, le destroyer d'escorte a effectué un mois de service sans incident dans la patrouille de Taïwan.
Le Walker a participé à une photo artistique de la Task Force 77 (TF 77) en 1965. Le Walker a quitté les eaux du Vietnam le et, après un bref arrêt à Yokosuka, au Japon, il est arrivé à Pearl Harbor le . Le reste des mois de mai et de juin a été consacré aux congés et à l'entretien. Le destroyer d'escorte a passé le reste de l'année en opérations locales. Le , le Walker est mis en cale sèche et passe la période des fêtes en congé et en entretien.
1966 thumb|right|150px|Lancement du RUR-4 Weapon Alpha par le Walker, vers 1958.
En , le navire prend part à des opérations locales et se prépare à un prochain déploiement. Le , il a commencé une croisière de six mois, arrivant à Yokosuka via l'atoll de Midway plus tard. Le service en mer de Chine méridionale a commencé le avec des affectations comme garde-plan et comme navire d'appui au tir naval. Les premières actions offensives du Walker dans la guerre du Vietnam ont eu lieu le en appui aux forces américaines et alliées. Cette affectation a été interrompue par des patrouilles dans le détroit de Taiwan et par des périodes de repos et de réhabilitation à Keelung, Taiwan et Hong Kong.
Le Walker est retourné à Qui Nhơn, au Sud-Vietnam, le et a commencé des missions de soutien, tirant directement sur les zones de ravitaillement côtières et les concentrations de troupes du Vietcong. Deuxième navire en poste, le Walker a reçu des tirs sporadiques de mitrailleuses de l'ennemi à terre alors qu'un convoi revenait au navire avec des observateurs et des conseillers pour un briefing. C'était la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale que le Walker était soumis à des tirs hostiles.