vignette| Pendentif en or égyptien représentant le Seigneur des Animaux, Minoen, 1700-1500 av. Trésor d'Égine. ( British Museum ) vignette| Maîtresse des animaux ( Potnia Theron ) Pithos avec relief, 625-600 av. J.-C., Musée Archéologique National d'Athènes
Le Maitre des animaux, le Seigneur des animaux ou la Maitresse des animaux est un motif de l'art préhistorique et antique montrant un personnage humain entre deux animaux affrontés. Le motif est très répandu dans l'art du Proche-Orient ancien et de l'Égypte antique. La figure peut être féminine ou masculine, il peut s'agir d'une colonne ou d'un symbole, les animaux peuvent être réalistes ou fantastiques, et la figure humaine peut comporter des éléments animaux tels que des cornes, un haut de corps animal, un bas de corps animal, des jambes ou des pieds fourchus. Les représentations varient beaucoup selon les cultures. Les motifs pouvaient être représentés avec des attributs divins spécifiques. Lorsqu'elle est masculine, la figure est généralement décrite comme un héros par les spécialistes qui les interprètent Ross, Micah (dir.), From the Banks of the Euphrates: Studies in Honor of Alice Louise Slotsky, p.174-177, 2008, Eisenbrauns, , 9781575061443, Google books.
Le motif est si répandu et si efficace visuellement que de nombreuses représentations ont probablement été conçues comme une décoration à laquelle n'était attachée qu'une vague signification. Le Maitre des animaux est le « motif favori des sceaux officiels achéménides » mais les personnages dans ces cas symbolisent le roiTeissier, Beatrice, Ancient Near Eastern Cylinder Seals from the Marcopolic Collection, p. 46, 1984, University of California Press, , 9780520049277, google books.
La figure humaine peut être debout, comme on le trouve au , ou agenouillée sur un genou comme on le trouve au Ils sont généralement représentés de face, mais dans les pièces assyriennes, ils sont généralement représentés de profil. Parfois, les animaux sont clairement vivants, qu'ils soient relativement passifs et apprivoisés, ou qu'ils se débattent, se déchaînent ou attaquent. Dans d'autres pièces, ils peuvent représenter la proie d'un chasseur mort"Horse Cheekpiece" by "OWM", in Notable Acquisitions, 1980-1981, pp. 7-8, 1981, Metropolitan Museum of Art, , 9780870992841, google books.
D'autres représentations associées montrent un personnage contrôlant ou « apprivoisant » un seul animal, généralement à droite du personnage. Mais les nombreuses représentations de héros ou de rois tuant un animal font partie d'un autre registre.
Représentations vignette| Sceaux de timbres « Maître des animaux », Tepe Giyan, Iran, 5000-4000 avant notre ère.
La plus ancienne représentation connue d'un tel motif apparait sur des sceaux de la période d'Obeïd en Mésopotamie. Le motif apparaît sur un cachet en terre cuite provenant de Tell Telloh, dans l'ancien Girsu, à la fin de la période d'Obeïd de Mésopotamie, vers .
vignette| Couteau Gebel el-Arak (vers 3300-3200 av. J.-C.). Naqada II, Egypte
Le motif s'est également vu attribuer l'emplacement le plus élevé du célèbre couteau de Gebel el-Arak au Louvre, un couteau en ivoire et silex datant de la période Nagada II de la préhistoire égyptienne, qui a débuté vers On y voit un personnage en costume mésopotamien, souvent interprété comme un dieu, aux prises avec deux lions. On a établi un lien avec le célèbre sceau Pashupati de la civilisation de la vallée de l'Indus (2600 - ) qui montre un personnage assis dans une posture semblable à celle du yoga, avec une coiffe à cornes (ou des cornes) et entouré d'animaux.
Cette dernière est à son tour liée à une figure sur le chaudron de Gundestrup, qui est assise les jambes partiellement croisées, portant des bois, et entourée d'animaux et tenant un serpent dans une main et un torque dans l'autre. Cet objet célèbre et déroutant date probablement du , ou peut-être même du , et bien qu'il ait été trouvé au Danemark, il peut avoir été fabriqué en Thrace.
Une autre forme de ce motif apparaît sur une boucle de ceinture du haut Moyen Âge provenant du canton de Wallis, en Suisse, qui représente la figure biblique de Daniel entre deux lionsGaimster, Marit. 1998. Vendel period bracteates on Gotland. .
Le couvercle de la bourse de la sépulture de Sutton Hoo, datée d'environ 620 , comporte deux plaques représentant un humain entre deux loups. Le motif est courant dans l'art anglo-saxon et dans les styles connexes du haut Moyen Âge, où les animaux restent généralement agressifs. Parmi les autres exemples notables de ce motif dans l'art germanique, citons l'une des plaques de Torslunda et des casques de Vendel et de ValsgärdeGaimster, Marit. 1998. Vendel period bracteates on Gotland.
Dans l'art de Mésopotamie, le motif apparaît très tôt, généralement avec un « héros nu », par exemple à Uruk à la période d'Uruk (), mais il est « démodé en Mésopotamie au ) » Dans les bronzes du Luristan, le motif est extrêmement courant, et souvent très stylisé. Par sa composition, ce motif est comparable à un autre motif très courant dans l'art du Proche-Orient ancien et de la Méditerranée, celui de deux animaux affrontés flanquant et broutant un Arbre de vie, interprété comme représentant une divinité terrestre.
Galerie
Figures de divinité vignette| Héros assyrien empoignant un lion et un serpent vignette| Homme-taureau seul luttant avec un lion, Mésopotamie, IIIe millénaire av. J.-C.
Même si ces figures ne sont pas toutes des divinités, le terme peut être un nom générique pour un certain nombre d'idoles de diverses cultures ayant des relations étroites avec le règne animal ou sous forme partiellement animale (dans les cultures où ce n'est pas la norme). Ces personnages contrôlent les animaux, généralement sauvages, et sont responsables de leur reproduction continue et de leur disponibilité pour les chasseursGarfinkel. Ils ont parfois aussi des équivalents féminins comme les fameuses « Maîtresse des Animaux ».
De nombreux exemples mésopotamiens peuvent représenter Enkidu, un personnage central de l'ancienne épopée mésopotamienne de Gilgamesh. Ils peuvent tous avoir un précurseur du Néolithique qui était probablement une divinité du chasseur. Nombre d'entre elles sont liées à la divinité cornue de la chasse, un autre type courant, représenté par Cernunnos, et à une variété de divinités de cerfs, de taureaux, de béliers et de chèvres. Les divinités à cornes ne sont cependant pas universelles, et dans certaines cultures, des divinités de l'ours, comme Arktos, peuvent jouer ce rôle, ou même les divinités plus anthropomorphes qui dirigent la chasse sauvage. De telles figures sont souvent appelées « Seigneur de la forêt » ou « Seigneur de la montagne ».
Le dieu grec représenté comme le « Maître des animaux » est généralement Apollon en tant que divinité de la chasse. Shiva a l'épithète Pashupati qui signifie le « Seigneur des animaux », et ces figures peuvent dériver d'un archétype. Le chapitre 39 du livre de Job a été interprété comme une affirmation de la divinité de la Bible hébraïque en tant que maître des animauxDoak, Brian R., Consider Leviathan: Narratives of Nature and the Self in Job, 2014, Fortress Press, , 9781451489514, google books; Job:39, NIV.
Références
Bibliographie
Garfinkel Alan P., Donald R. Austin, David Earle et Harold Williams, 2009, "Mythe, rituel et art rupestre: les animaux-humains décorés par Coso et le maître des animaux". Recherche sur l'art rupestre 26(2):179-197. Section "The Animal Master", The Journal of the Australian Rock Art Research Association (AURA) and of the International Federation of Rock Art Organizations (IFRAO)] .
Lectures complémentaires Slotten Ralph L. (1965), The Master of Animals: A study in the symbolism of ultimacy in primitive religion, Journal of the American Academy of Religion, 1965, XXXIII(4), p.293-302 Bernhard Lang (2002). Le Dieu hébreu : Portrait d'une divinité ancienne, New Haven : Yale University Press, pp. 75–108 Yamada, Hitoshi (2013). "Le concept de "maître des animaux" des Ainu", Cosmos: The Journal of the Traditional Cosmology Society, 29, p.127-140 Garfinkel, Alan P. et Steve Waller, 2012, Sounds and Symbolism from the Netherworld: Acoustic Archaeology at the Animal Master's Portal. Pacific Coast Archaeological Society Quarterly 46(4), p.37-60
Liens externes
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