Les Cinq Barbares, ou Wu Hu (en chinois : 五胡; pinyin : Wǔ Hú), est un exonyme historique chinois désignant cinq anciens peuples non Han qui ont immigré dans le nord de la Chine sous la dynastie des Han de l'Est, puis ont renversé la dynastie des Jin de l'Ouest et ont établi leurs propres royaumes aux A History of Chinese Civilization, Jacques Gernet, Cambridge University Press 1996 Michio Tanigawa & Joshua Fogel, Medieval Chinese Society and the Local "community" University of California Press 1985 Peter Van Der Veer, "III. Contexts of Cosmopolitanism" in Steven Vertovec, Robin Cohen eds., Conceiving Cosmopolitanism: Theory, Context and Practice Oxford University Press 2002 John W. Dardess, Governing China: 150-1850 Hackett Publishing 2010 .
Ces peuples étaient : Xiongnu ;
Xianbei ; Qiang ; Di.
Parmi ces cinq groupes ethniques tribaux, les Xiongnu et les Xianbei étaient des peuples nomades des steppes du nord. L'identité ethnique des Xiongnu est incertaine, mais les Xianbei semblent avoir été mongols. Les Jie, peuple pastoral, étaient peut-être une branche des Xiongnu, qui étaient peut-être IenisseïensVovin, Alexander. "Did the Xiongnu speak a Yeniseian language?". Central Asiatic Journal 44/1 (2000), .. Les Di et les Qiang étaient originaires des hautes terres de l'ouest de la Chine. Les Qiang étaient principalement des bergers et parlaient des langues tibéto-birmanes, tandis que les Di étaient des agriculteurs qui parlaient peut-être une langue sino-tibétaine(Chinese) 段渝, 先秦巴蜀地区百濮和氐羌的来源 2006-11-30 ou turciqueGuo Ji Zhongguo Yu Yan Xue Ping Lun, Volume 1, Issue 1, J. Benjamins 1996. page 7..
Définition vignette|400x400px| Soulèvement des Cinq Barbares sous la dynastie Jin Le terme "Cinq Hu" a été utilisé pour la première fois dans les Annales de printemps et d'automne des Seize Royaumes (501–522), ouvrage racontant l'histoire de la fin de la dynastie des Jin occidentaux et des Seize Royaumes au cours desquels des rébellions et des guerres causées par, ou se déroulant parmi des minorités ethniques chinoises non-Han, ont ravagé le nord de la Chine. Le terme Hu avait déjà été utilisé dans des écrits antérieurs pour désigner les Xiongnu, mais est devenu par la suite un terme collectif désignant les minorités ethniques qui s'étaient installées dans le nord de la Chine et avaient pris les armes lors du . Ce terme regroupait alors les Xiongnu, Xianbei, Di, Qiang et .
Aujourd'hui, les historiens pensent que plus de cinq tribus nomades ont participé à ce conflit, et l'expression "Cinq Barbares" est devenu un terme collectif pour tous les peuples nomades ayant résidé dans les parties nord des différents empires historiques chinois.
Il s'agissait d'un mélange de tribus de diverses souches proto-mongoles, turciques, tibétaines et ienisseïennesTang China: vision and splendour of golden age, by Edmund Capon. 1989, page 14.Renditions, Issues 15-18. Centre for Translation Projects, Chinese University of Hong Kong, 1981, page 82.. Certains les divisent en deux tribus turciques, une tribu toungouse et deux tribus tibétainesChina, by Pin-chia Kuo. Oxford University Press, 1970, page 36., et d'autres en tribus tibétaines et altaïquesChina: A Macro History, by Ray Huang. Routledge 2015. page.?
Les Xiongnu du Sud Les Xiongnu sont un peuple ayant émigré à l'intérieur et à l'extérieur de la Chine historique, en particulier pendant les périodes de troubles, il semblerait depuis l'époque de la dynastie Qindi Cosmo 2004 : 186. Le Chanyu (Shanyu ou Chanyu signifiant "Fils du ciel éternel'' et équivalant au titre de roi) Huhanye (呼韓邪; -58 à -31) a signé un accord heqinDi Cosmo (2002), 192–193; Yü (1967), 9–10; Morton & Lewis (2005), 52 avec la Chine Han en 53 avant notre ère.
En -48, après un conflit dynastique au sein de la confédération Xiongnu, un Chanyu dont on ignore le nom (-48 à -56) a conduit huit tribus en Chine en vertu d'un traité heqin renouvelé, créant ainsi une scission entre un état des Xiongnu du Sud sous la vassalité de la Chine et un état des Xiongnu du Nord ayant maintenu son indépendance.
Alors que les Xiongnu du Nord déclinaient à cause de conflits internes et externes, les Xiongnu du Sud ont accueilli des vagues de nouveaux migrants et, à la fin du premier siècle de notre ère, la majorité des Xiongnu résidaient en Chine historique et le long de ses frontières septentrionales.
Dans les années 190 de notre ère, les Xiongnu du Sud se révoltent pour protester contre les tentatives de la Cour chinoise de nommer contre leur volonté Chizhi Shizhu Hou (188 à 195), un Chanyu fantoche inféodé au pouvoir impérial :
Par la suite, les Xiongnu du Sud élisent un Chanyu Xubu en 188 ce qui amène Chizhi Shizhu Hou à s'enfuir vers la cour chinoise. Après la mort du nouveau Chanyu en 196, la plupart des Xiongnu du Sud partent rejoindre les Xiongnu du Nord et seules cinq tribus restent en ChineFan Ye, "Book of Later Han" (Hou Han Shu), Ch. 79, f. 7bin Taskin B.S., "Materials on Sünnu history", Science, Moscow, 1973, , 154 (In Russian)and in Bichurin N.A., Collection of information on peoples in Central Asia in ancient times", vol. 1, Sankt Petersburg, 1851, (In Russian).
La guerre des huit princes pendant la dynastie Jin (266-420) déclenche un soulèvement à grande échelle des Xiongnu du Sud après 304, qui aboutit au pillage des capitales chinoises Luoyang en 311 et Chang'an. Le royaume Xiongnu du Zhao antérieur capture et exécute les deux derniers empereurs Jin respectivement en 313 et 318 alors que la dynastie des Jin occidentaux s'effondre complètement. Pendant cette période, de nombreux Chinois fuient au sud du fleuve Yangtsé afin d'échapper aux ravages des Xiongnu dans le nord. Fu Jian (337 à 385) unifie temporairement le nord, mais cela en dure qu'un temps car sa réalisation est détruite après la bataille de la rivière Fei. Les Wei du Nord unifient à nouveau la Chine du Nord en 439 et ont inaugurent la période des Dynasties du Nord.
Les Cinq Barbares après la chute des Xiongnu du Nord Au premier siècle, la dynastie des Han soumet les Xiongnu du Nord lors de la guerre Han-Xiongnu. Des hordes de bergers ainsi que les Xiongnu du Sud, à l'origine soumis par les Xiongnu du Nord, commencent à commercer sans qu'un lourd tribut ne leur soit imposé. Les chevaux et les produits animaux sont échangés principalement contre des outils agricoles, tels que la herse et la charrue, et des vêtements et tissus comme la soie. En retour, ces bergers ont aidé à défendre la dynastie Han contre tous les Xiongnu restants. Comme beaucoup de Xiongnu échangent avec la dynastie Han, ils décident de s'installer près de la frontière chinoise, pour faciliter les échanges, plutôt que de rester dans les steppes de Mandchourie et de Mongolie.
Certains groupes de bergers non Xiongnu se sont même installés de manière permanente à l'intérieur des frontières chinoises, dont le premier est le peuple Wuhuan (烏桓), qui émigre vers la région de l'actuelle province du Liaoning à l'époque du Jiangwu (25 à 56). À noter que les Xiongnu du Sud ont migré avant les Wuhuan mais pas pour des raisons commerciales.
La liaison entre la dynastie et les groupes de bergers reposait sur des avantages économiques et militaires mutuels. Alors que les Xiongnu du Nord, maîtres des steppes mongoles et ennemis mortels de la dynastie Han, étaient encore assez puissants sous les règnes de l'empereur Ming, de l'empereur Zhang et de l'empereur He (58 à 105) pour maintenir intacte cette fragile alliance, la dynastie Han connut les années les plus prospères de ses presque d'existence. Certains fragments des Xiongnu du Nord ont même migré à l'intérieur de la frontière vers la plaine de Xihe (à l'ouest du fleuve Jaune et au sud du désert d'Ordos).
La situation change radicalement dans les dernières années du règne de l'empereur He, fils de l'empereur Zhang. Duo Xian (50 à 92), beau-frère de l'empereur Zhang par l'intermédiaire de sa sœur l'impératrice Duo, vainc complètement les Xiongnu du Nord dans une série de campagnes. Les survivants échappent de peu à l'anéantissement, reconnaissent leur défaite et commencent à migrer hors des steppes mongoles disparaissant de ce fait en tant que groupe ethnique distinct. D'autres survivants se sont assimilés à d'autres tribus par des mariages mixtes : la tribu Yuwen en est un bon exemple.
Dans leur sillage, un vide de pouvoir a été laissé sur les steppes mongoles. Les principaux prétendants étaient les Xiongnu du Sud, qui habitaient une région au sud de la steppe et étaient maintenant forts de plus de cent mille bergers résidant dans la plaine de Xihe ; les Xianbei, qui vivaient à l'est de la steppe, résidant dans les plaines de Mandchourie ; les Dingling, qui habitaient à l'origine sur les rives du lac Baïkal et avaient déjà commencé à marcher vers le sud dans les steppes avant que Duo Xian ne détruise les Xiongnu du Nord; et les Wuhuan, qui vivaient au sud des Xianbei et étaient les plus faibles des quatre.
À l'inverse des Xiongnu du Sud et bien que toujours alliés avec la dynastie Han ces quatre groupes nomades vont souvent coopérer afin de piller les régions du nord de la Chine au lieu de profiter du commerce rentable de provisions, outils et produits de luxe avec ces derniers. La dynastie Han n'a pas les moyens d'organiser une grande expédition pour les punir et va fréquemment user de mesures diplomatiques et monétaires afin de diviser les peuples nomades et fragiliser leur alliance.
À cette période, la dynastie Han décline fortement à mesure que des clans d'eunuques et de consorts se forment à la Cour Impériale et s'affrontent pour le pouvoir. Les riches marchands chinois achètent les terres des paysans qui les cultivaient depuis des années. Les paysans sans terre demandent alors protection auprès des nouveaux riches propriétaires et doivent leur payer une taxe en retour au lieu de contribuer aux impôts du gouvernement. Cette faillite de l'État se voit aussi dans la corruption impressionnante des bureaucrates causée en grande partie par la baisse brutale des revenus. Les grands propriétaires fonciers profitent de la faillite du gouvernement central et établissent leur propre armée. Les gouverneurs des différentes régions commencent à administrer leur territoire comme des dirigeants indépendants. Pour résumer, la contribution de la population à l'impôt ainsi que la levée militaire se fait au profit des gouverneurs et non du gouvernement central ce qui va mener à l'inexorable effondrement de la Chine vers la période des Trois Royaumes.
La dynastie Han doit aussi se confronter aux Qiang et aux Di à la frontière est de l'empire qui ont été impliqués dans de nombreuses escarmouches depuis le milieu des Han occidentaux (vers la moitié du premier siècle avant notre ère). Avec le déclin des Han orientaux, les Qiang, ancêtres directs des Tibétains modernes, lancent de grandes invasions contre la Chine. Grâce à leurs réseaux d'espions et d'informateurs, les Han sont alertés et déploient des troupes près de la frontière occidentale afin de les repousser.
Même si peu d'invasions Qiang ont été menées et jamais avec le succès escompté, l'envoi répété de troupes militaires épuise les finances et fait le lit de l'apparition d'ambitieux généraux, le plus célèbre étant Dong Zhuo (130s - 192), prétendant à la cour des Han de 189 à 192. Plus la cour est affaiblie par des troubles internes, plus les nomades aspirent la richesse de la dynastie Han. Les Wuhuan se sont souvent alliés aux Han pour lutter contre les raids des Xianbei et des Xiongnu du Sud, même s'ils se sont parfois alliés temporairement aux Xiongnu pour repousser les attaques conjointes des Han et des Xianbei.