vignette|Carte du territoire de Hanseongbu. vignette|Gyeongjo-obu-do, une vieille carte de Séoul. vignette|Carte de l'expansion des frontières du Séoul moderne (1914—1995).
L'histoire de Séoul remonte aussi loin que 18 avant J-C., bien que les humains aient occupé la région maintenant connue sous le nom de Séoul depuis l'âge du Paléolithique. Elle a servi de capitale à de nombreux royaumes de la péninsule coréenne depuis sa fondation.
Préhistorique vignette|Site de peuplement préhistorique d'Amsa-dong à Amsa-dong, Gangdong-gu, Séoul.
On pense que les humains vivaient dans la région qui est maintenant Séoul le long des tronçons inférieurs de la rivière Han pendant l'âge du Paléolithique et les recherches archéologiques montrent que les gens ont commencé à mener une vie sédentaire à partir de l'âge du Néolithique. Des vestiges préhistoriques mis au jour sur le site préhistorique d'Amsa (, Amsa Seonsa Yujeokji), situé à Amsa-dong, quartier de Gangdong, remontent à il y a environ à . Avec l'avènement du bronze à partir d'environ 700 avant J-C., les colonies ont progressivement commencé à s'étendre du bassin vers l'arrière-pays.
Les Trois Royaumes et la période de Silla unifiée En 18 avant J-C., le royaume de Baekje a fondé sa capitale, Wiryeseong (), qui se trouverait à l'intérieur du Séoul moderne. Baekje développé ultérieurement à partir d'un État membre de la confédération Mahan dans l'un des Trois Royaumes de Corée. Il existe plusieurs vestiges des remparts dans la région de Séoul datant de cette époque. Parmi eux, le Toseong de Pungnap (), un mur de terre au sud-est de l'actuelle Séoul, (à Pungnap-dong, juste à côté de la région de Jamsil-dong) est considéré comme le site principal de Wiryeseong. Cependant, un autre mur de terre, Toseong de Mongchon (), situé à proximité, date également du début de l'ère Baekje.
Tous ces sites se trouvaient au sud du fleuve Han et ne faisaient pas partie du quartier historique de Séoul (le centre est l'actuel district de Jongno), qui était situé au nord du fleuve.
+ Documents historiques Année (lunaire) Édition Samguk Sagi Joseon / Goryeosa Édition Samguk Sagi Goryeo / Scripts de Pierre Après comparaison Conclusion 553 Silla prend le contrôle de la frontière nord-est de Baekje et installe la province du Sin ; ; Nouvelle province de Silla)... Non disponible — — 554 La force combinée de Baekje et de Gaya a été vaincue par le seigneur de l'Armée provinciale du Sin, Gim Mu-ryeok, et Seong de Baekje a été tué pendant la bataille... Le grand-père de Gim Yu-sin, Gim Mu-ryeok, a vaincu des ennemis et capturé Seong de Baekje.. — — 557 Silla abolit la province du Sin et établit la province de Boukhansan ( ; ; Province du Hansan du Nord)..Non disponible — — 568 Silla abolit la province de Bukhansan et établit la province de Namcheon ( ; ; Province de la rivière du Sud).. Silla abolit le QG provincial de Sin (신주정 ; 新州停) et établit le QG de Namcheon (남천정 ; 南川停). — — — 603 Goguryeo a attaqué la ville de Bukhansan ( ; ; ville nord de Hansan), mais s'est retiré après que de Silla dirigés par le roi lui-même aient traversé Hanshui ( ; )... — — — 604 Silla abolit la province de Namcheon et rétablit la province de Boukhansan.. Silla abolit le QG de Namcheon (남천정; 南川停) et établit le QG de Hansan (한산정, 山山停).. — — — 611 Baekje assiégea et captura la ville de Gajam ( ; )...Baekje assiégea la ville de Gajam ( ; ). Le roi de Silla ordonna l'envoi de renforts de la province de Sang ( ; ; Supérieur de la Province), Ha Province ( ; ; plus Bas de la Province), et la province de Sin ( ; ; la nouvelle province de Silla), mais a été défait après une bataille..L'édition de Goryeo remplace l'édition de Joseon. La province de Sin n'a pas été abolie. La province du Sin et la province de Hansan étaient des entités différentes. — 618 Byeonpum, le Seigneur de l'Armée provinciale de Bukhansan et Haeron se sont battus contre Baekje pour reprendre la ville de Gajam.. Haeron, le Maître de la Bannière de Geumsan, et Byeonpum, le gouverneur de la province de Hansan ( ; ) ont pris le contrôle de la ville de Gajam.. L'édition de Goryeo remplace l'édition de Joseon. Bukhansan n'existait pas en tant que province mais en tant que ville. De plus, Bukhansanseong devrait être traduit par Ville de Bukhansan ( ; ; Ville de Hansan du Nord) en raison de l'existence de la province de Hansan et du QG de Hansan. — 661 La force combinée de Goguryeo et de Malgal assiégea la ville de Bukhansan.. — — — 668 — Munmu le Grand mena une armée de et arriva à la ville de Bukhansan ( ; ; Ville du Hansan du Nord).. — — 704 — Gim Dae-mun devient gouverneur de la province de Hansan.. — —
En 554, Baekje et Gaya tentèrent de reprendre la région, mais l'armée de Silla dirigée par le seigneur de la province de Sin ( ; ), Kim Mu-ryeok ( ; ) vainquit la force combinée et tua Seong de Baekje...
Silla a rapidement pris le contrôle total de la ville, puis de la péninsule, et pendant la période unifiée de Silla, Hanyang ( ; ) s'est d'abord référé à la municipalité, puis à la ville elle-même.
Période Goryeo On pensait que les royaumes qui gouvernaient le bassin du fleuve Han avaient un contrôle stratégique sur toute la péninsule, car c'était une importante plaque tournante du transport..
En 1104, le roi Sukjong de la dynastie Goryeo construit un palais présent de nos jours Gyeongbokgung, qui était alors appelé Namguyeong ( ; ) ou . Séoul est devenue une ville à part entière avec une signification politique pendant cette période..
Période Joseon Au début de la dynastie Joseon en 1394, la capitale a été déplacée à Séoul, également connue sous le nom de Hanyang et plus tard Hanseong (, , ), où elle est restée jusqu'à la chute de la dynastie.
Initialement entouré par un mur massif circulaire ( de pierre circulaire dans une haute forteresse) pour assurer la sécurité de ses citoyens contre les animaux sauvages tels que le tigre ainsi que les voleurs et des attaques. La ville s'est développée au-delà de ces murs et bien que le mur ne soit plus debout (en dehors des montagnes au nord du centre-ville), des portes restent près du centre-ville de Séoul, notamment Sungnyemun (communément appelé Namdaemun, ou Porte Sud) et Heunginjimun (communément appelé Dongdaemun, ou Porte Est) mais aussi Sukjeongmun (communément appelé Bukdaemun, ou Porte Nord) et les quatre portes plus petites incluses Changuimun et Hyewamun. Pendant la dynastie Joseon, les portes étaient ouvertes et fermées chaque jour, accompagnées de la sonnerie de grosses cloches. La capital de la préfecture, Hanseong, se composait de districts intérieurs (, rom : Sadaemun-an, : ) et de districts extérieurs (, rom : Seongjeosib-ri, lit : environ du mur de la ville). La rivière Jungnangcheon, la rivière Han, le mont Bukhan, et le Hongjecheon forme la limite administrative préfectorale.
Période de l'Empire coréen droite|vignette|redresse|Séoul, capitale de l'Empire coréen en 1905.
Vers la fin du , après ce qui était des centaines d'années d'isolement, Séoul a ouvert ses portes aux étrangers et a commencé à se moderniser. Séoul devient la première ville d'Asie de l'Est à avoir l'électricité, des tramways, de l'eau, des téléphones, et du télégraphe. Tous les systèmes en même temps. Une grande partie de cela était due au commerce avec des pays étrangers comme la France et les États-Unis. Par exemple, la Compagnie Électrique de Séoul, la Compagnie de tramway électrique de Séoul et la Compagnie des eaux de source fraîche de Séoul étaient toutes des entreprises communes américano-coréennes. En 1904, un Américain du nom de Angus Hamilton a visité la ville et a déclaré : .
Corée, empire du Japon droite|vignette|redresse|Emblème de Keijō, 1925-1945.
Lorsque l'empire du Japon a annexé l'Empire coréen, cela a fait de Séoul la capitale coloniale. Alors que sous domination coloniale (1910-1945), la ville s'appelait Keijō () ; (, rom : Gyeongseong ou Kyongsong, signifiant littéralement en Hanja).. Keijō était une ville urbaine () qui avait 2 quartiers : Keijō lui-même et Ryusan-ku (Yongsan-gu en coréen) (龍山區, , ). Gyeongseong faisait partie de la province de Gyeonggi, au lieu d'être une ville ou une préfecture indépendante comme pendant Joseon et de nos jours. En 1914, quelques-uns des comtés périphériques de la province ont été fusionnés dans le district voisin de Goyang (aujourd'hui la ville de Goyang, réduisant la taille administrative de la province). En 1936, Gyeongseong s'est agrandi en fusionnant Yeongdeungpo du district de Siehung (maintenant la ville de Siheung) et en fusionnant des parties des anciens districts de Gyeongseong (Sungin, Yeonghee, etc.) du district de Goyang. Le bâtiment du gouvernement était le siège coloniale pendant la période de la Corée colonisé, mais a été démoli en 1995.
Histoire moderne droite|vignette|Drapeau de Séoul (1946-1996).
Après la Seconde Guerre mondiale et la libération de la Corée, la ville a pris son nom actuel de Séoul. Lorsque la République de Corée (Corée du Sud) a été déclarée, le nouvel État a adopté la ville comme capitale. En 1949, la zone administrative de Séoul a été étendue à Ui-dong au nord, Guro-dong et Daerim-dong au sud, réunissant certaines des zones qui avaient été fusionnées à partir de Séoul et originaires du district de Goyang en 1914.
En 1950, la guerre de Corée a éclaté et Séoul a changé quatre fois de mains entre les forces nord-coréennes et sud-coréennes, laissant la ville en grande partie détruite à la fin de la guerre. Les estimations de dommages considérables indiquent qu'au moins , et sont en ruines. De plus, il y a eu un afflux de réfugiés au nord, augmentant la population de la ville à environ 2,5 millions de personnes. Plus de la moitié d'entre eux étaient sans-abri.
Le gouvernement a envisagé de déplacer la capitale vers Yeongdeungpo-gu et Bupyeong-gu, qui sont au sud de la rivière Han. Après la guerre, Séoul est devenue le centre d'un immense effort reconstruction et modernisation. La croissance économique rapide au cours de l'industrialisation des années 1960 et 1970 a considérablement rehaussé le niveau de vie des habitants de Séoul.
En 1963, Séoul s'est considérablement développée grâce à l'annexion de plusieurs villes et villages de plusieurs districts environnants de la province du Gyeonggi, notamment Bucheon, Siheung, Gwangju, Yangju et Gimpo. Cependant, bon nombre des districts nouvellement fusionnés sont restés ruraux jusqu'à ce que la région de Gangnam commence à se développer en un quartier urbain à la fin des années 1970. Simultanément, le canton de Gwacheon (maintenant la ville de Gwacheon) et la partie nord du canton de l'Ouest (maintenant la ville de Gwangmyeong) dans le comté de Siheung, des parties du canton d'Ojeong dans le comté de Bucheon et du canton de Sindo dans le comté de Goyang ont également été annexées aux Districts métropolitains d'urbanisme de Séoul (), en prenant ces zones comme districts provisoires pour d'autres municipalités officielles à l'annexion à Séoul dans le futur. En 1973, certains secteurs du canton de Sindo dans le comté de Goyang (maintenant Jingwan-dong dans le quartier de Eunpyeong) ont été officiellement annexés à Séoul. Les parties restantes du canton de Sindo, Goyang et la partie nord du canton de l'Ouest, Siheung (aujourd'hui la ville de Gwangmyeong) devaient être fusionnées avec Séoul, mais le plan de fusion de la ville a finalement échoué, où l'événement emblématique pour cela était la fondation de la ville de Gwangmyeong (hormis sa fusion avec Guro-gu) en 1981, alors que la croissance rapide de la ville de Séoul était une préoccupation majeure des responsables gouvernementaux.