Pierre de Rosteguy de Lancre ou Pierre de Lancre, né en 1553 à Bordeaux et mort en 1631 à Loubens (Gironde), est un juriste et magistrat français, conseiller au Parlement de Bordeaux à partir de 1582, à l'époque où Montaigne est à deux reprises maire de la ville, conseiller d'État à partir de 1612.
Il est surtout connu en raison de la mission de chasse aux sorcières qu'il a conduite en 1609 dans la province du Labourd, au Pays basque, résultant en une répression importante.
Il est aussi l'auteur de textes philosophiques, ainsi que de textes issus de sa mission, qui relatent plusieurs traits attribués aux sorciers et sorcières.
Biographie Origines familiales et formation
Issu d'une famille de marchands de Juxue, en Basse-Navarre (le « royaume de Navarre » du nord à partir de 1512), connue depuis 1510, il est le fils d'Étienne de Rosteguy, conseiller du roi et seigneur de Lancre, et de Marguerite de Beziat de Nozières.
Il fait des études de droit et de théologie, d'abord en France, puis et à Turin (principauté de Piémont, possession des ducs de Savoie).
Carrière (1582-1609)
Le , il devient conseiller au Parlement de Bordeaux, devenant collègue de Michel de Montaigne.
En 1588, il épouse Jeanne de Mons, petite-nièce de Montaigne.
La mission en Labourd Mise en place de la commission d'enquête (janvier-juin 1609) Le , le roi , saisi par des habitants du Labourd (Bayonne et les villes de la côte, et à l'intérieur, Saint-Pée, Ascain, Ustaritz, La Bastide-Clairence), adresse au parlement de Bordeaux une lettre chargeant Pierre de Lancre d'aller sur place à la tête d'une commission d'enquête.
Le , une deuxième lettre de Henri IV nomme deux commissaires : Jean d'Espagnet, , et Pierre de Rosteguy de Lancre, . Après un échange de courrier entre le parlement et le roi, celui-ci émet une lettre de jussion datée du , à la suite de laquelle le , le parlement enregistre les lettres royales des et .
Objectifs Cette commission doit « purger le pays de tous les sorciers et sorcières sous l'emprise des démons », faire la lumière, en particulier à Saint-Jean-de-Luz, sur les actes et les mœurs réputés libres des femmes de marins en l'absence de leurs maris (marins-pêcheurs au long cours), et sur les comportements des guérisseuses et cartomanciennes.
La mission (2 juillet-) La mission débute le à Bayonne, mais Pierre de Rosteguy de Lancre se retrouve rapidement seul, le roi envoyant Jean d'Espagnet régler un différend entre pêcheurs français et espagnols.
À ce moment de l'année, les pêcheurs sont en mer du côté de Terre-Neuve.
Pierre de Lancre entend plusieurs centaines de témoins et fait procéder à des dizaines d'arrestations et d'exécutions. Puis les pêcheurs rentrent à la fin du septembre et réagissent fermement, . La plus grande émeute a lieu lors de l'exécution de Marie Bonne.
Pierre de Lancre met fin à sa mission le , contrairement aux ordres du roi. La mission a donc duré quatre mois.
Cependant, des femmes du Labourd accusées de sorcellerie restent emprisonnées au fort du Hâ à Bordeaux jusqu'en 1610. Elles viennent de nombreuses paroisses rurales et de villes, . En 1613, il y en a encore qui attendent d'être jugées par le parlement de Bordeaux.
Pierre de Lancre est également connu pour une observation faite pendant sa mission concernant les bains de mer de Biarritz, qu'il juge contraires à la morale : .
Historiographie et bilan de la mission Cet épisode de chasse aux sorcières reste par la suite dans les mémoires, mais la légende va en amplifier les dimensions.
Rodolphe Reuss, dans un ouvrage sur la sorcellerie publié en 1872, parle de six cents personnes torturées, puis exécutées, parmi lesquelles des femmes, des enfants, des prêtres.
Les études publiées en 1938 dans la Revue du Musée de Bayonne, lors de la grande exposition de 1938 sur la sorcellerie, ramènent ces chiffres à soixante à quatre-vingts exécutions, après audition de 400 à 500 témoins à Saint-Pée-sur-Nivelle..
Suite de sa carrière
En 1612, il devient conseiller du roi, membre du Conseil d'État.
Dans les années 1610, il écrit plusieurs ouvrages sur les sorcières.
Mort et funérailles
Il meurt en 1631 à Sainte-Croix-du-Mont (Gironde) dans le château Loubens dont il est le propriétaire.
Succession Son frère Étienne de Rosteguy de Tastes laissant lui aussi un enfant naturel, ses héritiers seront les fils aînés des enfants de ses deux sœurs Catherine et Marie, respectivement mariées à Florimond de Raymond, conseiller au Parlement de Bordeaux, et à Jean-Jacques de Spens d'Estignols, tous deux conseillers au Parlement de Bordeaux, sous condition d'ajouter à leur nom celui de Lancre et d'écarteler leurs armoiries en y ajoutant ses armes : d'azur à d'or, .
Son neveu Jean-Jacques de Spens d'Estignols hérite du château de Tastes qui reste ensuite dans cette famille jusqu'au début du . Ce château, rebaptisé château Malromé devient alors la propriété de la famille de Toulouse-Lautrec (c'est là que le peintre Henri de Toulouse-Lautrec meurt le ).
Œuvres de Pierre de Lancre Sujets philosophiques Tableau de l'inconstance et instabilité de toutes choses (1607) Tableau de l'inconstance et instabilité... revu et corrigé et augmenté d'un livre nouveau de l'inconstance de toutes les nations principales d'Europe (1610) Le Livre des princes contenant plusieurs notables discours pour l'instruction des roys, empereurs et monarques (1617)
Démons et sorcellerie Tableau de l'inconstance des mauvais anges et démons : première édition en 1612, réédition en 1613. et en (1982) par les éditions Aubier, collection Palimpseste. Incrédulité et mescréance du sortilège plainement convaincue (1622) Du sortilège (1627)
Pierre de Lancre, les « sorcières » et le « sabbat des sorcières » À l'origine du mythe du « sabbat des sorcières », ses écrits ont contribué à véhiculer à travers les siècles une vision caricaturale et fantasmée de la « sorcière », séductrice, dansant nue et pactisant avec le diable : . Ses arguments sont parfois surprenants comme son analyse sur le Pays basque, qu'il finit par considérer dans son ensemble comme un pays de sorciers :
Pierre de Lancre dans la littérature et les arts Littérature Eugène Green, L'Inconstance des démons (2015), Le titre s'inspire directement de celui de l'ouvrage de Pierre de Lancre. Le roman évoque les questions de possession et de sorcellerie au Pays basque. Adrien Tomas, Assassin's Creed Fragments. Les sorcières des Landes (2022) Ce roman évoque la mission de Pierre de Lancre au Labourd. Le lecteur suit la lutte entre le Templier Pierre de Lancre et la Confrérie des Assassins pour récupérer un suaire magique, capable de soigner les blessures et les maladies. Le récit prend le point de vue de deux sœurs, recrutées chacune dans une des deux factions. Nataly Laforge, Le diable n'est pas celui qu'on croit I. : Aimara, Ustaritz, Artodance, 2023 (Extraits du résumé de la notice BNF FRBNF47283875) Pierre de Lancre commence sa mission qui vise à « purger de tous les sorciers et sorcières sous l'emprise des démons ». Il prend beaucoup de plaisir à chasser les femmes de marins, les guérisseuses et les cartomanciennes du Labourd. A Saint-Pée-sur-Nivelle, Antonia sait qu'elle est en danger, tout comme ses amis guérisseurs et sa petite-fille Aimara qu'elle forme depuis plusieurs semaines
Cinéma Les Sorcières d'Akelarre (Akelarre) de Pablo Agüero (2020), film basque espagnol qui s'appuie sur les éléments fournis par le livre Tableau de l'inconstance des mauvais anges et démons (1612). Le rôle de Pierre de Lancre y est tenu par Àlex Brendemühl. La série Filles du feu (2023), diffusée sur France 2, s'inspire en grande partie de la chasse aux sorcières qu'il a menée.
Télévision La mini-série française Filles du feu réalisée par Magaly Richard-Serrano, sur un scénario mi-historique mi-fantastique de Giulia Volli, Maïté Sonnet et Saskia Waledish, et diffusée la fin de l'été 2023 sur la chaîne France 2, met en scène Pierre de Lancre lors de sa mission meurtrière au Pays Basque en 1609. L'acteur Bruno Debrandt, qui campe le rôle du juge démonologue, décrit ainsi le personnage :
Bibliographie Ouvrages anciens Arnaud Communay, Le Conseiller Pierre de Lancre, Agen, Imprimerie Lamy, 1890 disponible sur Gallica
Ouvrages récents
Claude Labat, Sorcellerie ? Ce que cache la fumée des bûchers de 1609, Saint-Sébastien/Bayonne, Elkarlanean/Igela, 2009, 96 p. Jacques Ospital, La Chasse aux sorcières au Pays basque en 1609, Urrugne, Piperrak, 2009 (BNF FRBNF41459448) Joëlle Dusseau, Le Juge et la Sorcière, 2002 François Bordes, Sorciers et sorcières en Gascogne et Pays basque, 1999 Roland Villeneuve, Les Procès en sorcellerie, 1979
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Chasse aux sorcières Parlement de Bordeaux Pedro de Valencia
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