Hérodien (né vers 175 et mort vers 250) est un historien romain d'expression grecque. Il serait natif d'Asie mineure ou de Syrie.

Biographie Le peu que l'on sait de lui peut être déduit de son ouvrage connu sous le titre d'Histoire des empereurs romains de Marc Aurèle à Gordien III, il expliqua ses intentions dans une préface.

Il est probablement né vers 175. C'est un oriental de l'Asie Mineure (d'après le fait que sa connaissance en est plus précise et moins fautive), il vécut souvent à Rome, fonctionnaire à la cour, peut-être sénateur, chevalier ou affranchi impérial. En 192, il assiste à une prestation de Commode au Colisée, en ayant la toge virile, il est alors âgé de 15 ans. On peut dater approximativement sa vie entre 175 et 245. D'autres études supposent qu'il aurait écrit lHistoire en 250. Il est hellénophone mais son identité est un mystère.

Œuvre L'ouvrage historique qui nous est parvenu est connu sous le nom dHistoire des empereurs romains de Marc Aurèle à Gordien III. Il dispose d'un intérêt historique non négligeable bien que l'historiographie préfère son autre contemporain, Dion Cassius, dont l'Histoire s'arrête cependant en 229. Car Hérodien est souvent critiqué, pour des erreurs, fautes et oublis, y compris sur la géographie. Il s'inspire beaucoup de Dion Cassius et éventuellement de Marius Maximus. Mais son histoire inclut des témoignages et peut combler la version de Dion Cassius (révolte de Maternus en 187, Sévère en 193 à Rome).

L'histoire d'Hérodien renferme dans un espace de soixante années dix-sept empereurs, à savoir : Commode, Pertinax, Didius Julianus, Pescennius Niger, Albinus, Septime Sévère, Geta, Caracalla, Macrin, Héliogabale, Sévère Alexandre, Maximin le Thrace, Gordien , Gordien II, Pupien, Balbin, Gordien III.

Son ouvrage historique a été consulté à la fin du par l'auteur de lHistoire Auguste, il l'utilisa et le cite 10 fois dont trois où il l'appelle Arrien. Il est surtout utilisé sur la période 235-238, sa seule source, qu'il déforme et modifie. C'est un des rares cas où on peut démêler les inventions car sa source est conservée.

Style

Très attaché à la culture grecque, Hérodien semble écrire essentiellement pour un public appartenant aux provinces hellénophones de l'empire. Son style et sa méthode s'inspirent de la tradition historique grecque issue de Thucydide. Il n'a pas cependant toujours le brio et la rigueur de ce dernier. Hérodien ne présente pas toujours en effet une chronologie rigoureuse et est loin d'être toujours exact, cédant parfois au plaisir de l'écriture, il enjolive sans doute sa narration des événements, ou retranscrit des rumeurs peu fondées. Il fut cependant parfois le témoin oculaire des événements qu'il retranscrit : il était présent à Rome en 192 et 204. Homme écrivant sans doute au moment des difficultés qui frappent l'empire vers 250, Hérodien montre un attachement à un pouvoir stable et légitime, correspondant aux attentes politiques des aristocraties municipales, inversement il témoigne de préjugés et d'une méfiance très forte envers les soldats de l'armée romaine.

Traductions françaises Histoire romaine depuis la mort de Marc Aurèle, trad : Halévy, Paris, 1871

Références

Liens externes

Texte sur le site de Philippe Remacle

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