Catherine Phebe Browman ( - ), est une linguiste américaine, spécialiste du langage.
Elle obtient son doctorat en linguistique à l'université de Californie, Los Angeles (UCLA) en 1978. Browman est chercheuse scientifique aux Laboratoires Bell dans le New Jersey (1967-1972). Pendant qu'elle est aux Laboratoires Bell, elle est connue pour ses travaux sur la synthèse vocale utilisant des démisyllabes (une unité de demi-syllabe, divisée au centre du noyau de la syllabe). Elle a ensuite travaillé comme chercheuse aux Laboratoires Haskins à New Haven, Connecticut (1982-1998). Elle est surtout connue pour avoir développé, avec Louis Goldstein, la théorie de la phonologie articulatoire, une approche de la structure phonologique et phonétique basée sur le geste. Cette approche théorique est incorporée dans un modèle informatique qui génère la parole à partir d'un lexique spécifié par le geste. Browman est nommé membre honoraire de l'Association for Laboratory Phonology.
Biographie
Jeunesse et famille
Catherine Browman naît à Missoula, dans le Montana, en 1945. Son père, Ludwig Browman, était zoologiste à l'Université du Montana et sa mère, Audra Browman, était titulaire d'un doctorat en biochimie et travaillait comme historienne dans la région de Missoula. Browman était la plus jeune de quatre frères et sœurs. Elle avait deux frères aînés, Andrew et David Browman, ainsi qu'une sœur aînée, Audra Adelberger.
alt=Université du Montana, où Browman a préparé son diplôme de premier cycle de 1963 à 1967.|vignette|Université du Montana, où Browman a préparé son diplôme de premier cycle de 1963 à 1967.
Enseignement supérieur et carrière
Catherine Browman obtient une licence en mathématiques à l'université du Montana. Après avoir obtenu son diplôme en 1967, elle s'est installée dans le New Jersey et travaille comme programmeur pour Bell Telephone Laboratories à Murray Hill. Peu de temps après, elle commence à travailler en tant que membre associé du personnel technique au département de recherche acoustique des Bell Telephone Laboratories, où elle a contribué à la création du "premier système de synthèse vocale des Bell Laboratories". Le logiciel fait l'objet d'une démonstration lors de la conférence internationale sur la communication et le traitement de la parole qui s'est tenue à Boston en 1972. Le travail de Browman au sein du département de recherche acoustique l'a incitée à reprendre des études supérieures. En 1972, Browman s'inscrit à l'université de Californie, Los Angeles. Elle étudie sous la direction de Peter Ladefoged et travaille dans un laboratoire de phonétique aux côtés notamment de Victoria Fromkin.
Dissertation
alt=Bell Laboratories, où Browman travaille de 1967 à 1972 au développement de logiciels de synthèse vocale.|vignette|Bell Laboratories, où Browman travaille de 1967 à 1972 au développement de logiciels de synthèse vocale. La thèse de Catherine Browman, intitulée "Tip of the Tongue and Slip of the Ear : Implications for Language Processing", a analysé et comparé les erreurs de récupération lexicale (le phénomène du bout de la langue) et les erreurs de perception ("glissements d'oreille") qui se produisent au cours d'une conversation informelle.
Le premier chapitre fournit une description générale du phénomène du bout de la langue ; Catherine Browman analyse le rôle de la taille de l'unité (syllabe complète, sous-syllabe, groupe de consonnes, etc.), de la position au sein de l'unité et du stress dans ce phénomène. Elle souligne que, alors que la première consonne d'un mot est rappelée la plupart du temps seule, la dernière consonne d'une syllabe accentuée est généralement rappelée avec la voyelle qui la précède. Le deuxième chapitre couvre une description générale des données de "glissement d'oreille" et analyse les erreurs de perception. Browman explique que la majorité des erreurs de perception se produisent à l'intérieur d'un mot et qu'il existe une tendance à percevoir les mots comme plus courts qu'ils ne le sont en réalité.
Le troisième chapitre poursuit l'étude des erreurs perceptives au sein du mot. Catherine Browman cite ici deux sources d'erreurs perceptives : une mauvaise analyse acoustique de bas niveau et une interférence provenant de niveaux lexicaux plus élevés. Le dernier chapitre compare les erreurs lexicales et perceptives entre elles et avec les informations contenues dans le signal acoustique. Catherine Browman note un mécanisme commun aux deux erreurs, à savoir un mécanisme qui concentre l'attention sur le début et la fin d'un mot et sur la partie initiale de la syllabe accentuée.
Carrière post-Ph.D.
Catherine Browman obtient un doctorat en linguistique en 1978 après avoir défendu sa thèse sur le traitement du langage. Après avoir obtenu son diplôme, Catherine Browman est retournée aux Bell Telephone Laboratories pour travailler en tant que post-doc avec Osamu Fujimura. Tous deux ont développé "Lingua", un nouveau système de conversion parole-texte basé sur les demi-syllabes.
alt=Haskins Laboratories, où Browman mène des recherches phonologiques de 1982 à 1998.|gauche|vignette|Haskins Laboratories, où Browman mène des recherches phonologiques de 1982 à 1998. Catherine Browman enseigne au département de linguistique de la New York University de 1982 à 1984. À son départ de NYU, elle est remplacée par Noriko Umeda, avec qui Catherine Browman avait travaillé aux Laboratoires Bell avant de faire ses études supérieures. La même année, Catherine Browman commence sa carrière chez Haskins Laboratories à New Haven, dans le Connecticut, où elle développe la phonologie articulatoire, sa contribution la plus importante au domaine de la linguistique.
Biographie en dehors de la linguistique
alt=Le Merrill Hall de l'Asilomar Conference Center, où la célébration des travaux universitaires de Browman a lieu en 2019.|vignette|Le Merrill Hall de l'Asilomar Conference Center, où la célébration du travail académique de Browman a lieu en 2019. Catherine Browman aimait faire des randonnées dans son État natal, le Montana, ainsi que dans le sud-ouest des États-Unis. En plus des aventures en plein air, elle aimait la danse. À partir de la fin des années 1980, Catherine Browman enseigne les "Danses de la paix universelle" dans le New Jersey et le Connecticut.
Biographie postérieure
En 1987, on a diagnostiqué chez Catherine Browman une sclérose en plaques. Elle a donné sa dernière conférence publique lors de la réunion du Laboratoire de phonologie de 1993, qui s'est tenue à Oxford, en Angleterre. Deux ans plus tard, elle a perdu la capacité de marser, mais, déterminée à continuer à faire avancer ses idées, elle continue à travailler depuis chez elle sur des propositions de subventions jusqu'à sa mort. Catherine Browman décède chez elle le . Bien qu'aucune commémoration officielle n'ait eu lieu, une célébration officieuse de son travail a lieu lors d'une conférence sur la phonologie articulatoire au Asilomar Conference Center à Monterey, en Californie, en 2019.
Principales réalisations
Phonologie articulatoire
La contribution la plus citée de Catherine Browman au domaine de la linguistique concerne le sous-domaine de la phonologie. Avec son partenaire de recherche, Louis M. Goldstein, elle a proposé la théorie de la phonologie articulatoire dès le début de ses recherches au laboratoire Haskins. La phonologie articulatoire crée des représentations phonologiques en décrivant les énoncés comme des modèles de gestes superposés effectués par les articulateurs oraux. Ces unités gestuelles rendent compte des propriétés spatiales et temporelles de la parole et reflètent le mouvement des articulateurs. Par exemple, le geste impliqué dans la production de [p] comprend la fermeture des lèvres et l'écartement de la glotte. Cela diffère des théories phonologiques précédentes qui capturaient les aspects linguistiquement significatifs de la parole comme des séquences non chevauchantes d'unités segmentaires construites à partir de caractéristiques. La phonologie articulatoire permet d'inclure dans la représentation phonologique des gestes qui se chevauchent et des relations temporelles entre les articulateurs. La phonologie articulatoire postule en outre que les gestes sont des "unités d'action prélinguistiques" qui sont exploitées pour la structuration phonologique, ce qui suggère une théorie du développement phonologique.
Gestes
Les gestes sont l'unité la plus fondamentale de la phonologie articulatoire, et sont définis en termes de dynamique des tâches d'Elliot Saltzman. Ceux-ci ont été instanciés dans un modèle gestuel-computationnel aux laboratoires Haskins qui combine la phonologie articulatoire et la dynamique des tâches avec le système de synthèse articulatoire développé par Philip Rubin, Paul Mermelstein et leurs collègues. Afin de visualiser ce à quoi ressemble un énoncé, ce modèle utilise des mathématiques qui décrivent des mouvements masse-ressort amortis pour caractériser les trajectoires des articulateurs. Selon Catherine Browman, deux caractéristiques importantes des gestes sont spécifiées à l'aide de ce modèle. Premièrement, les gestes sont des tâches vocales qui représentent la formation et le relâchement de constrictions orales, une action qui implique généralement le mouvement de plusieurs articulateurs. Deuxièmement, les gestes sont définis par leurs mouvements caractéristiques dans l'espace et dans le temps.
gauche|vignette|135x135px|L'anatomie du tractus vocal que Browman étudie pour sa théorie de la phonologie articulatoire. Les tâches vocales sont en outre spécifiées par des variables de tractus. Il existe huit variables de tract dans la phonologie articulatoire : la protrusion labiale (LP ou PRO), l'ouverture labiale (LA), l'emplacement de la constriction de la pointe de la langue (TTCL), le degré de constriction de la pointe de la langue (TTCD), l'emplacement de la constriction du corps de la langue (TBCL), le degré de constriction du corps de la langue (TBCD), l'ouverture vélique (VEL) et l'ouverture glottale (GLO). Ces variables de tract ont plusieurs valeurs et spécifient l'emplacement de la constriction et l'étendue de la constriction d'un articulateur oral. Les valeurs du degré de constriction comprennent : fermé, critique, étroit, moyen et large ; les valeurs de l'emplacement de la constriction comprennent : saillant, labial, dentaire, alvéolaire, post-véolaire, palatal, vélaire, uvulaire et pharyngé. Par exemple, [t] comprend les gestes " GLO large " (pour indiquer l'aphonie) et " TT alvéolaire fermée " (pour indiquer l'endroit et l'étendue de la constriction).
Les gestes sont également des unités de contraste phonologique, et donc si deux éléments lexicaux diffèrent par (1) la présence ou l'absence d'un geste, (2) une différence de paramètre parmi les gestes, ou (3) l'organisation des gestes, on peut dire que les éléments sont contrastés. Les paramètres, dans ce cas, font référence à l'emplacement de la constriction, à la rigidité (qui distingue les voyelles et les glides), et à l'amortissement (qui distingue les flaps et les stops) Les contrastes peuvent être observés dans les scores gestuels. Par exemple, Browman montre que "add" et "had" ne diffèrent que par un geste glottal. Elle explique également que, alors que 'had' et 'add' auraient auparavant été analysés comme différant par l'absence d'un segment (/h/) et 'bad' et 'pad' par une seule caractéristique. ([voix]), l'utilisation de gestes transmet les deux contrastes par la présence ou l'absence de geste, ce qui simplifie l'analyse.
Structure des syllabes
vignette|Diagramme standard de la structure d'une syllabe, composé d'une consonne en position d'attaque (O) et de coda (C) et d'une voyelle en position de noyau (N). Le noyau et la coda forment ensemble la rime (R).