L'histoire des Juifs à Mielec commence dès le avec l'installation en ville de quelques marchands juifs, mais ce n'est qu'au qu'une communauté est créée avec une synagogue, un mikvé (bain rituel) et un heder (école élémentaire). Au début du , les Juifs représentent plus de la moitié de la population de la ville. La communauté forte avant la Seconde Guerre mondiale de plus de est anéantie pendant la Shoah.
Mielec (en yiddish : Melitz מעליץ-) est une ville de la voïvodie des Basses-Carpates, dans le sud-est de la Pologne. Elle est le chef-lieu du powiat de Mielec. Sa population s'élève actuellement à environ .
Depuis le premier partage de la Pologne en 1772 jusqu'en 1918, la ville fait partie de la monarchie autrichienne (empire d'Autriche, puis Autriche-Hongrie). Rattachée à la Pologne après la Première Guerre mondiale, la ville est envahie en 1939 par les Allemands dès le début de la Seconde Guerre mondiale.
Histoire de la communauté juive La communauté juive jusqu'au premier partage de la Pologne La première mention de la présence de Juifs à Mielec date de 1573. Il est fait mention, selon le langage antisémite de l'époque que le Juif infidèle Izrael et sa femme Barbara ont des dettes envers Agnieszka Godziszowa: De Rochelle G. Saidel: Mielec, Poland: The Shtetl that Became a Nazi Concentration Camp; éditeur: Gefen Publishing House; page: 187; . Plus tard, en 1601, un certain Mojżesz habitant Mielec acquiert une propriété à l'intérieur de l'enceinte de la ville. D'autres Juifs sont mentionnés comme vivant à Mielec comme Joachim en 1602, Lazare et Simonova dans les années 1640.
Pendant le Déluge suédois (1665–1670), quarante familles juives locales sont tuées. Un recensement des Juifs effectué à des fins fiscales en 1662 indique que 20 personnes juives vivent à Mielec, sans compter les enfants et les personnes âgées: Żydzi; site: encyklopedia.mielec.pl. En 1676, elles ne sont plus que six, mais 12 familles juives vivent dans la ville voisine de Rzochów (maintenant un district de Mielec), où le premier habitant juif était arrivé en 1631. En 1676, 20 familles juives de Rzochów payent l'impôt par tête. Initialement, les Juifs de Mielec et de Rzochów dépendent de la communauté juive d'Opatów. En 1757, le Conseil des Quatre Pays fixe le montant de la redevance annuelle que la communauté juive de Mielec doit payer à la communauté d'Opatów à : The Jewish Community of Mielec; site: dbs.anumuseum.org. La première synagogue de Mielec, en bois, est érigée 1721, grâce notamment à un prêt de accordé par le curé Sebastian Głębocki. Cette première synagogue sera détruite par le grand feu de 1865, qui a aussi réduit en cendre deux autres maisons de prière. Un heder (école élémentaire) ouvre en 1720, quand Abram Markowic se trouve à la tête de la communauté. En 1741, les Juifs locaux obtiennent le droit de vote aux élections municipales, de façon que les membres du conseil soient élus avec le consentement de toute la population et de toutes les synagogues. En 1765, la communauté juive de Mielec compte : à Mielec même et 94 à Rzochów. Parmi eux, il y a 12 tailleurs, trois chapeliers, trois boulangers, deux bijoutiers, cinq bouchers, trois shoḥatim (abatteurs rituels), quatre musiciens klezmorim et trois badchonim (comédiens – baladins): Mielec; site: Jewish Virtual Library.
Mielec sous la domination autrichienne Mielec passe sous domination autrichienne en 1772. En conséquence, à partir de 1792 tous les enfants juifs doivent suivre des cours aux heders et à la Jüdisch-Deutsche Schule, école pour les Juifs avec une instruction en langue allemande. Un Beth Midrash en brique est construit en 1799 et la même année une synagogue en bois est érigée à Rzochów. La ville compte alors constituant environ 34 % de la population totale.
En 1777, les Juifs de Mielec paient une taxe de tolérance de , ce qui suggère que Mielec est la neuvième communauté par importance du territoire correspondant à la voïvodie des Basses-Carpates actuelle.
La communauté juive de Mielec est en grande majorité hassidique. Au début du , le rabbin et tsadik (à partir de 1827) est Jacob Horowitz, fils du fameux tsadik Naftali Tzvi de Ropshitz, et ancien rabbin de Kolbuszowa. Il occupera le poste jusqu'à sa mort en 1839. En 1846, la communauté compte et en 1870. Elle possède deux synagogues et emploie trois rabbins dont Judah Horowitz qui a repris le poste de chef-rabbin à la mort de son père et qui exercera jusqu'à son décès en 1879: De Rochelle G. Saidel: Mielec, Poland: The Shtetl that Became a Nazi Concentration Camp... page: 191. À partir de 1867, les Juifs peuvent se faire élire lors des élections locales. Parmi les 24 conseillers municipaux, 8 sont juifs et sur les 8 dirigeants municipaux, 3 le sont. La situation est similaire lors des élections suivantes, et il arrive même que les Juifs soient plus nombreux au conseil. Les conseillers Marcus Horowitz, Marcus Kleinmann, Ozer Kanner, Markus Storch, Israel Reicher, Alter Blattberg, Akiwa Kleinmann, Henoch Nusbaum, Nathan Gross, Leisor Salpeter, Oscar Isenberg, Juda Köhn, Jozef Padawer, Israel Hermele, Beniamin Hermele, Chaim Klein, Mozes Aschhaim, Leisor Verstandig, Ascher Reich et Stanisław Schabus sont particulièrement actifs. Entre 1900 et 1901, M. Horowitz est adjoint au maire.
En 1872, des émeutes anti-juives éclatent à Mielec pour des motifs économiques. La police locale ne parvenant pas à gérer la situation, des soldats seront finalement appelés pour calmer la situation. Un incident anti-juif similaire a lieu en 1895. thumb|200px|right|Le rabbin Menachem Mendel Horowitz (1883-1943). thumb|200px|right|La synagogue en 1902. En 1881, Pinkas Kranz fonde un hospice pour les Juifs et les chrétiens nécessiteux. En 1885, le Credit-Verein est créé avec à sa tête N. Schmirer. Une autre coopérative de crédit est fondée en 1892, dirigée par Natan Gross. Treize des 24 membres du conseil municipal sont juifs. À la fin du , une nouvelle synagogue en brique est édifiée dans la rue Sandomierska avec deux tourelles, à l'emplacement de l'ancienne synagogue. Un abattoir cacher et un mikvé (bain rituel) sont situés juste à côté. Il y a 45 magasins à Mielec dont 41 appartiennent à des Juifs. En 1899, Abraham Juda Kurz ouvre la première imprimerie de la ville. En 1900, sont membres de la communauté, dont elle-même. La communauté dirige une école religieuse. Une autre école a été fondée par la fondation du baron Maurice de Hirsch. Naftali Horowitz assure la fonction de rabbin jusqu'à sa mort en 1915. Son fils Menachem Mendel Horowitz, né en 1883, lui succède. Il sera assassiné pendant la Shoah en 1943 à Radomyśl Wielki.
En 1905, habitent Mielec, représentant 62 % de la population totale. La même année Rachela Grau ouvre la première librairie juive de Mielec. En 1918, Salomon Weisser établit un fonds de charité pour aider les Juifs pauvres.
De la Première à la Seconde Guerre mondiale Dans les premiers jours de la Première Guerre mondiale, en 1914, le gouvernement municipal est suspendu et un commissaire de guerre est nommé. L'avocat juif Leyzor Salpeter devient membre du conseil consultatif du commissaire et participe également aux travaux du comité des citoyens des légions Piłsudski. Il en payera le prix par un emprisonnement de quatre ans en Russie. Le deuxième dirigeant juif de Mielec, Israel Hermele, devient membre du Comité national polonais, créé en 1914. Plusieurs jeunes Juifs sont appelés dans l'armée autrichienne et participent à la Première Guerre mondiale.
Quand les troupes russes prennent la ville le , les cosaques pillent les maisons et les magasins juifs: De Rochelle G. Saidel: Mielec, Poland: The Shtetl that Became a Nazi Concentration Camp… page: 6. En 1915, les Russes se retirent de la ville et prennent plusieurs otages dont Israel Hermele qui ne retournera à Mielec qu'au début 1918. Après le retrait des Russes, la communauté juive forme un comité d'aide et ouvre une cuisine populaire pour soutenir les plus pauvres, aidée par la branche viennoise de l'Alliance israélite universelle. Le 4 et le , les commerces juifs sont mis à sac par les paysans des villages environnants. L'un des policiers intervenants est tué dans l'incident. Le , une autre émeute antisémite éclate. Près de de la ville et de ses environs participent au pogrom. 14 magasins juifs et cinq appartements sont pillés. Huit Juifs tentant de défendre leur propriété sont blessés: A short description of the antisemitic excesses in Mielec from November the 1st, 1918; site: Yivo Digital Archive on Jewish life in Poland. Bien que des tentatives similaires de déclenchement d'émeute se produisent le 8 et le , l'attitude ferme de la gendarmerie et de l'armée évite tout affrontement.
En 1923, et vivent à Mielec. Cham Friedman est le président de la communauté pendant la période de l'entre-deux-guerres. Les Juifs de Mielec prennent une part active aux initiatives patriotiques polonaises. Un homme nommé Strauss sert dans les Légions polonaises sous le commandement de Józef Piłsudski, tandis que Lejzor Salpeter est membre des comités de citoyens dans les Légions. Plusieurs partis et organisations de jeunesse juifs sont actifs à Mielec : les sionistes religieux de Mizrahi ; les orthodoxes d'Agoudat Israel ; les socialistes sionistes du Poale Zion ; le syndicat des travailleurs Histadrout ; la jeunesse sioniste de gauche de l'Hashomer Hatzaïr ; le mouvement de jeunesse sioniste Gordonia ; le mouvement de la jeunesse sioniste révisionniste Betar ; le mouvement de la jeunesse sioniste religieuse Bnei-Akiva ; ainsi que le club de sport Maccabi fondé en 1919 avec son stade rue Kolbuszowska (plus tard rue Wolności), et qui fonctionnera jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. En 1927, Chana Hermelowa ouvre une bibliothèque privée dans la ville.
En plus de l'école du Baron Hirsch fondée dans les années 1890, plusieurs établissements scolaires juifs ouvrent dans l'entre-deux-guerres : un heder pour garçon est créé en 1920 et une école Bais Yaakov pour fille en 1921. En 1923, il y a et qui étudient dans ces deux écoles. En 1919, une école du soir, affiliée au mouvement Tarbut accueille , garçons et filles, et en 1926 . Le Safa Berura et Tarbut supervisent l'école, la librairie locale, la salle de lecture et les cours d'études juives et d'hébreu donnés par les organisations sionistes. Les écoles élémentaires publiques accueillent et plusieurs douzaines d'étudiants juifs suivent les cours des écoles secondaires publiques. Un petit pourcentage des élèves poursuivent leurs études dans le prestigieux lycée de Mielec: De Rochelle G. Saidel: Mielec, Poland: The Shtetl that Became a Nazi Concentration Camp… page: 8.
En 1927, les conseillers municipaux juifs participent activement à la gestion de la ville : Leisor Verstandig (président de la communauté juive), Beniamin Hermele, Israel Hermele, Leisor Salpeter, Elias Reich, Joseph Padawer, Alexander Stempler, Oscar Isenberg, Markus Horowitz, Mozes Aschhaim, Alter Fortgang, Tobias Ehrenreich, Juda Kohn, Efraim Semmel, Israel Berger, Beniamin Berger, Chaim Keller, Hersch Tannenbaum, Leisor Kartagener, Leib Blatberg, Chaim Hermele, Psachie Honig, Markus Neuman, Leib Schreier, Joachim Taffler, Samuel Weksler, Süssel Schmidt, Alexander Atlas, Herman Seiden, Shulim Blattberg, Chaim Friedman (représentant les Juifs orthodoxes), Joseph Fink et Sigmund Neustein. Parmi les notabilités juives, on peut citer: les médecins Emil Czortkower, Oskar Donner, Salomon Kaufman et Norbert Obrowicz, les avocats A. Atlas, J. Fink, O. Isenberg, Z. Neustein, L. Salpeter et J. Taffler, le juge N. Pohorylec ainsi que les professeurs du lycée et de l'école secondaire S. Konarski : Adolf Brenner (religion, gymnastique, travaux manuels), Reisel Blattberg (langue allemande), Joel Leib Czortkower (mathématiques, physique, langue allemande), Jehuda Glücksman (religion) et Joachim Metallman (langue allemande, géographie, histoire, psychologie, biologie, physique avec chimie).