Sir Ridley Scott (prononcé : Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la API. En anglais américain, son nom se prononce .), né le à South Shields, Angleterre (Royaume-Uni) est un réalisateur et producteur britannique.
Après une première carrière remarquée dans la publicité, pour laquelle il tourne notamment pour la société Apple le court-métrage 1984, c'est en atteignant la quarantaine qu'il se tourne vers les longs-métrages. Il est révélé à la fin des années 1970 et durant les années 1980 par trois blockbusters : Alien, le huitième passager (1979), (1982) et Legend (1985). Durant les années 1990, ses films connaissent moins de succès ; se détachent néanmoins Thelma et Louise (1991) et 1492 : Christophe Colomb (1992).
Mais au début des années 2000, il fait un retour au premier plan remarqué en relançant le genre du péplum avec Gladiator (2000). Il enchaîne ensuite avec des grosses productions : Hannibal (2001), La Chute du faucon noir (2002), Kingdom of Heaven (2005), alternant également avec des films plus modestes : Les Associés (2003) et Une grande année (2006). Il conclut cette décennie en menant trois gros projets avec l'acteur Russell Crowe : American Gangster (2007), Mensonges d'État (2008) et Robin des Bois (2010) qui déçoivent commercialement.
Durant les années 2010, il revient avec succès à la science-fiction : Prometheus (2012), Alien: Covenant (2017) et Seul sur Mars (2015). Dans les années 2020, il réalise les films Le Dernier Duel (2021), House of Gucci (2021), Napoléon (2023) et Gladiator 2 (2024).
Il a été nommé à trois reprises pour l'Oscar du meilleur réalisateur, ainsi qu'aux Golden Globes et BAFTA Awards. En 2003, il est nommé chevalier par la reine Élisabeth II pour services rendus aux arts britanniques. Il reçoit également en 2015, un doctorat honorifique par le Royal College of Art de Londres.
Il est le frère aîné du réalisateur Tony Scott (1944-2012) avec qui il a fondé la société Scott Free Productions en 1995, et le père des réalisateurs Luke, Jake et Jordan (également romancière).
Biographie Jeunesse Ridley Scott naît le à South Shields dans le Tyne and Wear.
Formation et débuts dans la publicité Passionné de dessin, Ridley Scott étudie entre 1954 et 1958 au West Hartlepool College of Arts où il est diplômé en design. Puis il entre au Royal College of Art à Londres. Il réalise sa première œuvre cinématographique sous la forme du court métrage Boy and Bicycle. Après un bref séjour aux États-Unis, il est engagé par la BBC où il exerce les fonctions de chef-opérateur, de chef-décorateur puis de réalisateur. Il met alors en images quelques épisodes de séries britanniques populaires comme The Informer et Z-Car.
Ridley Scott quitte la BBC en 1968 et fonde la maison de production Ridley Scott Associates, en partenariat avec Sir Alan Parker, Hugh Hudson, Hugh Johnson, pour laquelle son frère, Tony Scott, réalise plusieurs publicités télévisées.
Il fait ses armes sur des publicités pour la télévision britannique dans les années 1970 — notamment la campagne de 1974 pour Hovis, Bike Round for Hovis. (avec, comme musique, la symphonie d'Antonín Dvořák), qui a été tournée à Shaftesbury, dans le Dorset. Ridley Scott continue à réaliser des films publicitaires tout au long de sa carrière.
Révélation en tant que cinéaste (années 1970-1980) Les Duellistes En 1977, à l'âge de , Ridley Scott réalise Les Duellistes, qui obtient le prix de la meilleure première œuvre au festival de Cannes. Produit en Europe, son succès commercial est limité aux États-Unis. Situé pendant la période des guerres napoléoniennes, il met en scène deux hussards, officiers de cavalerie français, Armand d'Hubert et Gabriel Féraud (joués respectivement par Keith Carradine et Harvey Keitel). Leur brouille, causée par un incident très mineur, se transforme en une querelle amère et prolongée qui s'étend sur les quinze années suivantes ; les guerres napoléoniennes restant toujours en toile de fond. Tiré d'une nouvelle de Joseph Conrad, Le duel, ce film a été remarqué pour la qualité de ses reconstitutions historiques : notamment pour les uniformes de l'armée napoléonienne et pour les manœuvres militaires à la manière de l'époque et, enfin, pour l'utilisation de techniques usitées au début du et recréées par l'artificier William Hobbs.
Alien La déception de Ridley Scott face à l'accueil mitigé fait aux Duellistes est alors amplifiée devant le succès que connaissait alors Alan Parker avec ses films (Scott a reconnu qu'il fut alors de jalousie). Ridley Scott avait d'abord pensé à s'attaquer à une adaptation de l'opéra Tristan und Isolde, mais après avoir vu le premier épisode de Star Wars, il fut convaincu du réel potentiel que pouvaient avoir les films réalisés avec des effets spéciaux. Il accepta donc de réaliser Alien (1979), ce film entre l'horreur et la science-fiction proposé par la 20th Century Fox. Alien doit beaucoup au talent de Scott pour tout ce qui tient de la grande qualité de ses décors et des effets visuels si particuliers. De plus, l'accentuation faite sur le réalisme de l'histoire donne au film un caractère intemporel. Le film est un grand succès et obtient l'Oscar des meilleurs effets visuels en 1979.
Blade Runner Après une année passée à travailler sur une adaptation du roman Dune de Frank Herbert, et après la disparition soudaine de son frère Franck, Ridley Scott signe pour réaliser l'adaptation au cinéma d'un roman de Philip K. Dick, intitulé Do Androids Dream of Electric Sheep?. Le rôle principal est donné à Harrison Ford et la musique, composée par Vangelis, est une réussite. Blade Runner sort sur les écrans en 1982 et en est retiré très vite. La grande critique du New Yorker Pauline Kael y consacre quatre pages très négatives, que Scott fera plus tard encadrer et afficher dans son bureau.
Cependant, il atteint le statut de « film culte » lorsqu'il passe à la télévision et est mis en vente en vidéo. Les notes de Scott sont alors réutilisées par Warner Bros. pour ressortir en 1991 une nouvelle version qui supprime les voix off et modifie la fin. Scott supervise personnellement la restauration numérique de Blade Runner et donne son approbation pour le montage final, qui sort sur les écrans de Los Angeles, New York et Toronto le . Cette version est ensuite distribuée en DVD en , dès que furent résolues certaines questions de droits entre la Warner Bros. et les garants du film (voir archive).. Aujourd'hui, Blade Runner est souvent classé par les critiques comme l'un des plus importants films de science-fiction du . et on le considère généralement, avec le Neuromancer, roman de William Gibson, comme à l'origine du genre cyberpunk. Scott considère Blade Runner comme son .
1984, une publicité pour le Macintosh d'Apple En 1984, Ridley Scott réalise pour Apple le film publicitaire 1984, écrit par Steve Hayden et Lee Clow de l'agence Chiat\Day et produit par Fairbanks Films (New York). Les acteurs sont Anya Major, pour l'héroïne anonyme, et David Graham dans le rôle de Big Brother.. Cette publicité de n'apparaît qu'une seule fois sur les écrans américains, le , pendant le troisième quart-temps du Super Bowl . Elle fait la toute première présentation de l'ordinateur Macintosh et est considérée aujourd'hui comme « la marque d'un tournant » et un « chef-d'œuvre ».
Les images font référence à 1984, le roman de George Orwell où, dans un futur imaginaire, le monde est gouverné par une entité nommée « Big Brother ». L'héroïne, vêtue d'un T-shirt portant le logo Macintosh, fait voler en éclats un écran géant où s'exprime Big Brother devant une foule muette et sauve l'humanité de la « conformité ».
Legend En 1985, Ridley Scott réalise Legend, un film fantastique, produit par Arnon Milchan. N'ayant encore jamais abordé le genre féerique, Scott décide de faire un film façon « Il était une fois », et qui parle de merveilleux, de princesses et de gobelins. Scott choisit Tom Cruise pour jouer le héros du film, Jack, Mia Sara pour la Princesse Lily, et Tim Curry pour interpréter le diabolique Seigneur des Ténèbres. Une série de problèmes liés à des éléments aussi essentiels que la photographie et la post-production, notamment un remaniement au montage et le remplacement de la musique originale de Jerry Goldsmith, complique la sortie du film et vaut à Legend des critiques acerbes. Celui-ci est ensuite devenu un film culte grâce à la sortie en DVD de sa version originale, telle que la voulait Ridley Scott.
Diversification et passage à la production (années 1990) Traquée et Black Rain Désireux de renouer avec un réel succès en salles, et aussi de gagner le respect de la presse qui le considère alors comme un faiseur de films commerciaux à effets visuels fantastiques mais sans épaisseur, Ridley Scott décide de remettre à plus tard la suite de ses incursions dans le genre fantastique et de science-fiction. Il veut alors éviter d'être étiqueté, en se concentrant sur des histoires plus réalistes et matures.
Il tourne ainsi Traquée (1987), un film à mi-chemin entre le policier et la romance dans lequel jouent Tom Berenger, Lorraine Bracco et Mimi Rogers. Puis Black Rain (1989), un film de flics, incarnés par Michael Douglas et Andy Garcia, et dont une partie du tournage se déroule à Tokyo et à Osaka, au Japon. À nouveau, ces deux films n'ont qu'un succès mitigé au cinéma.
Cependant Ridley Scott est à nouveau reconnu pour ses effets visuels particuliers, mais est encore critiqué pour ses films ressemblant à des versions longues de publicités télévisées.
Thelma et Louise et 1492
En 1991, Ridley Scott renoue avec le succès grâce à Thelma et Louise avec Geena Davis et Susan Sarandon dans les rôles respectifs de Thelma et de Louise. Toutes les deux connaissent une période de découverte personnelle, d'amitié, et d'amour, alors qu'elles commettent un meurtre et sont obligées de fuir à travers les paysages américains. Ce crime crée un lien entre les deux personnages. Harvey Keitel joue le rôle d'un sympathique détective qui essaie de résoudre l'affaire. Brad Pitt, dans un tout petit rôle, se fait remarquer par la profession. Ce film ravive la réputation de Scott comme auteur de films.
Il supervise ensuite la fabrication d'un film indépendant sur l'histoire de Christophe Colomb : doté d'un budget de moins de de dollars, 1492 : Christophe Colomb est une coproduction internationale menée par l'acteur français Gérard Depardieu dans le rôle-titre. Considéré comme sa réalisation la plus paresseuse, le film est un échec et éloigne Scott des plateaux de tournage pendant quatre ans.
En 1995, associé à son frère Tony, Ridley monte la société de production Scott Free Productions pour financer des projets télévisuels et cinématographiques, à Los Angeles. À partir de cette époque, tous ses films de genre, à commencer par Lame de fond et À armes égales (avec Demi Moore et Viggo Mortensen), sont produits sous le sigle de Scott Free. La même année, les deux frères ont aussi investi des intérêts dans les Studios de Shepperton, qui deviennent plus tard les Pinewood Studios.
Collaborations avec Russell Crowe et nouveaux succès (années 2000) Gladiator et retour au premier plan En 2000, Ridley Scott rencontre son énorme succès et fait renaître par la même occasion un genre considéré alors comme moribond : le péplum. Gladiator offre à son interprète principal, Russell Crowe, une renommée internationale et l'Oscar du meilleur acteur pour lequel il rend hommage à Ridley Scott dans son discours de remerciement.
Après cela, il se consacre à Hannibal, la suite du célèbre Le Silence des agneaux de Jonathan Demme. Le film reçoit un accueil critique mitigé, mais réussit au box office. C'est aussi en 2001 qu'a lieu la sortie du film de guerre La Chute du faucon noir, qui assoit davantage Scott dans sa position de bon réalisateur, reconnu par les critiques et couru dans les salles, et lui vaut deux Oscars.