vignette|350x350px| Troupes russes en Tchétchénie en 2000. L'histoire militaire de la fédération de Russie commence avec la création des forces armées de la fédération de Russie après la dissolution de l'Union soviétique. S'ensuivent des engagements dans les conflits post-soviétiques, notamment en Transnistrie en 1992, puis de nombreuses réformes sont mises en place à la fin des années 1990 et dans les années 2000. Récemment, l'armée russe a envahi la Géorgie en 2008 et l'Ukraine en 2014 et en 2022, et est intervenue dans la guerre civile syrienne en 2015.
Origines des forces armées russes L'Union soviétique est officiellement dissoute le . Au cours de l'année suivante, diverses tentatives pour maintenir son unité et la transformer en forces armées unies de la communauté des États indépendants (CEI) échouent. Au fil du temps, certaines unités stationnées dans les républiques nouvellement indépendantes jurent fidélité à leurs nouveaux gouvernements nationaux, tandis qu'une série de traités entre les États nouvellement indépendants divisent les actifs de l'armée.
Après avoir signé les accords de Belavezha, lors d'un sommet ultérieur au Kazakhstan le , les pays de la CEI nouvellement formée signent un protocole sur la nomination temporaire du maréchal de l'aviation Evgueni Chapochnikov au poste de ministre de la Défense et commandant en chef des forces armées sur leur territoire, y compris les forces nucléaires stratégiques. Le , Chapochnikov devient officiellement commandant suprême (ou commandant en chef) des forces armées de la CEI. Le , un décret de Boris Eltsine créé les forces armées de la fédération de Russie sous le contrôle opérationnel du haut commandement allié et du ministère de la Défense, dirigé par le président. Enfin, le , Eltsine signe un décret portant création des forces armées et Eltsine assume les fonctions de commandant suprême. En , le général-colonel Pavel Gratchiov devient ministre de la Défense et est nommé premier général d'armée russe à son entrée en fonction. À peu près à cette époque, Chapochnikov « et un état-major squelettique pour soutenir son rôle de commandant des forces armées de la CEI sont expulsés des bâtiments du ministère de la Défense et de l'état-major général et se voient attribuer des bureaux dans l'ancien quartier général du pacte de Varsovie en périphérie nord de Moscou ». L'état-major de Chapochnikov s'amenuise rapidement lorsque les autorités des nouveaux États affirment leur contrôle sur leurs propres forces armées. Le , l'état-major de Chapochnikov est aboli et remplacé par un état-major interarmées réduit pour la coordination de la coopération militaire. Chapochnikov décide de démissionner et est remplacé par le colonel général Viktor Samsonov, jusqu'en . Le général d'armée Vladimir Yakovlev semble être devenu chef d'état-major en DS2002-0819). See also :ru:Объединённые Вооружённые силы Содружества Независимых Государств..
Au cours des années suivantes, les forces russes se retirent d'Europe centrale et orientale, ainsi que de certaines républiques post-soviétiques nouvellement indépendantes. Alors que dans la plupart des endroits, le retrait se déroule sans aucun problème, les forces armées russes restent dans certaines zones contestées telles que la base navale de Sébastopol en Crimée ainsi qu'en Abkhazie, en Ossétie du Sud et en Transnistrie. Les forces armées disposent de plusieurs bases dans des pays étrangers, en particulier sur le territoire des anciennes républiques soviétiques.
Une nouvelle doctrine militaire, promulguée en , reconnait implicitement la contraction de l'ancienne armée soviétique en une puissance militaire régionale sans ambitions mondiales. Conformément à l'accent mis sur la menace de conflits régionaux, la doctrine appelle à une armée russe plus petite, plus légère et plus mobile, avec un degré de professionnalisme plus élevé et une plus grande capacité de déploiement rapide. Un tel changement s’avérera extrêmement difficile à réaliser.
Conflits post-soviétiques, 1990-2000
Guerre de Transnistrie, 1990–1992
La guerre de Transnistrie est un conflit armé ayant éclaté le à Dubăsari entre les forces pro-Transnistrie, notamment la Garde républicaine transnistrienne, des milices et des unités néo-cosaques (soutenues par des éléments de la russe) ; et les forces pro-moldaves, notamment des troupes et la police moldaves. Bien qu'ayant officiellement adopté la position de neutralité et de non-implication, beaucoup d'officiers de l'armée russe sont favorables à la jeune république moldave du Dniestr (RMD) et certains ont même fait défection pour aider ouvertement la partie transnistrienne. Le bataillon de sapeurs de Parcani, sous les ordres du général Boutkevitch, passe du côté transnistrien. Ce bataillon détruisit plus tard les ponts de Dubăsari, Gura Bîcului, Bâcioc et Coșnița. Les forces moldaves déploient des avions dans le village de Parcani et y bombarde une station opérationnelle, engageant non seulement les forces transnistriennes mais aussi les forces russes.
Crise constitutionnelle russe, 1993
La crise constitutionnelle russe de 1993 est une impasse politique entre le président russe Boris Eltsine et le Soviet suprême de Russie qui sera résolue par la force militaire. Les relations entre le président et le parlement se détérioraient depuis un certain temps. La lutte pour le pouvoir atteint sa crise le , lorsque le président Eltsine a l'intention de dissoudre la plus haute instance du pays (Congrès des députés du peuple) et le parlement (Soviet suprême), bien que la constitution ne permet pas au président le pouvoir le faire. Eltsine justifie ses ordres par les résultats du référendum d'avril 1993.
En réponse, le parlement déclare la décision du président nulle et non avenue, destituant Eltsine et proclamant le vice-président Alexandre Routskoï président par intérim de la Russie. Le , des manifestants enlèvent les cordons de la milice autour du parlement et, poussés par leurs dirigeants, prennent le contrôle des bureaux du maire et tentent de prendre d'assaut le centre de télévision d'Ostankino. L'armée, qui ainitialement déclaré sa neutralité, prend d'assaut le bâtiment du Soviet suprême aux petites heures du matin du sur ordre d'Eltsine et arrête les chefs de la résistance. Au paroxysme de la crise, certains pensaient que la Russie était « au bord » de la guerre civile. Le conflit de dix jours est devint l'événement de combat de rue le plus meurtrier de l'histoire de Moscou depuis la révolution russe.
Première guerre de Tchétchénie, 1994–1996
La première guerre de Tchétchénie est une rébellion de la république tchétchène d'Itchkérie contre la fédération de Russie, menée de à . La première guerre est précédée par l'intervention russe en Itchkérie, au cours de laquelle la Russie tenta de renverser secrètement le gouvernement itchkérien. Après la campagne initiale de 1994-1995, culminant avec la bataille dévastatrice de Grozny, les forces fédérales russes tentent de prendre le contrôle de la région montagneuse de Tchétchénie, mais sont retardées par la guérilla tchétchène et les raids sur les plaines malgré les avantages écrasants de la Russie en matière de puissance de feu, de main-d'œuvre, d'armement, d'artillerie, de véhicules de combat, de frappes aériennes et d'appui aérien. La démoralisation généralisée des forces fédérales qui en résultera et l'opposition quasi universelle du public russe au conflit conduit le gouvernement de Boris Eltsine à déclarer un cessez-le-feu avec les Tchétchènes en 1996 et à signer un traité de paix un an plus tard.
Le chiffre officiel des morts militaires russes est de , alors que la plupart des estimations situent le nombre entre et , voire jusqu'à Casualty Figures Jamestown Foundation. Bien que ne disposant d'aucuns chiffres précis sur les pertes des soldats tchétchènes, diverses estimations évaluent le nombre à environ à ou disparus. Divers chiffres estiment le nombre de civils morts entre et et peut-être plus de , tandis que plus de ont été déplacées par le conflit, laissant des villes et des villages à travers la république en ruines. Le conflit entraînera une diminution significative de la population non tchétchène en raison de la violence et de la discriminationUnity Or Separation: Center-periphery Relations in the Former Soviet Union By Daniel R. Kempton, Terry D. Clark Allah's Mountains: Politics and War in the Russian Caucasus By Sebastian Smith .
Seconde guerre de Tchétchénie, 1999-2000
La seconde guerre de Tchétchénie est un conflit armé s'étant déroulé en Tchétchénie et dans les régions frontalières du Caucase du Nord entre la fédération de Russie et la république tchétchène d'Itchkérie, entre et . En , des combattants islamistes tchétchènes s'infiltrent dans la région russe du Daghestan, la déclarant État indépendant et appelant à la guerre sainte. Au cours de la campagne initiale, l'armée russe et les forces paramilitaires tchétchènes pro-russes affrontent les séparatistes tchétchènes en combat ouvert et s'emparent de la capitale tchétchène Grozny après un siège hivernal qui dura de à .
La Russie établit un pouvoir direct sur la Tchétchénie en , bien que la résistance militante tchétchène dans toute la région du Caucase du Nord continue d'infliger de lourdes pertes russes et de contester le contrôle politique russe sur la Tchétchénie pendant plusieurs années. Les deux parties mènent des attaques contre des civils, suscitant une condamnation internationale. Au milieu de l'année 2000, le gouvernement russe transfère certaines responsabilités militaires aux forces tchétchènes pro-russes. La phase militaire des opérations s'achèvent en et la coordination des opérations sur le terrain est d'abord confiée au FSB, puis au ministère de l'Intérieur à l'été 2003. Le , l'opération en Tchétchénie est officiellement terminée.
Le nombre exact de morts résultant du conflit est inconnu. Les pertes russes sont d'environ (chiffres officiels russes) 4,572 servicemen of all security agencies killed by December 2002, 680 Russian Armed Forces soldiers killed in 2003–2007 ou environ selon le comité des mères de soldats. Des sources non officielles tablent sur une fourchette de à ou disparus, principalement des civils tchétchènesChechnya War, Reuters, 11 April 2007.
Réformes En «...1991, la Russie hérite d'un système d'effectifs militaires antérieur à l'ère soviétique, basé sur la conscription et la mobilisation de masse. Les principales caractéristiques de ce système comprennent une grande armée permanente, aucun cadre professionnel enrôlé au-delà des adjudants, une corruption organisationnelle enracinée, un bizutage vicieux et ritualisé (dedovchtchina), une relation entre officiers et conscrits ressemblant à celle du maître et du serf, et une philosophie de planification et de commandement rigide et hautement centraliséeDara Massicot, "Annex D: Military Personnel Policy," in "The Future of the Russian Military: Russia’s Ground Combat Capabilities and Implications for U.S.-Russia Competition: Appendixes, RAND Arrayo Center, www.rand.org/t/RR3099, 2019, ..
Sous Pavel Gratchiov, ministre de la Défense de 1992 à 1996, peu de réformes militaires ont lieu, bien qu'un plan est élaboré pour créer des forces mobiles plus déployables. Cependant, le nombre de brigades dans les forces terrestres par opposition aux divisions augmente considérablementAndrew Duncan in Jane's Intelligence Review.. Plus tard, le ministre de la Défense Rodionov (en poste de 1996 à 1997) dispose de bonnes qualifications mais échoue à instituer un changement durable.