Yvonne Duckett, mieux connue sous le nom de Madame Audet, est une professeure de phonétique et d'art dramatique québécoise, née à Sorel le 1er et morte à Montréal le 29 .
Pionnière de l'enseignement du français oral et du théâtre au Québec, au cours de sa carrière, elle a formé des milliers d'enfants et d'adultes à la phonétique et au travail de la voix, en plus de les initier au théâtre. Parmi ses élèves, on compte de nombreuses personnalités connues du public québécois, dont les journalistes Denise Bombardier et Pierre Nadeau, les comédiennes Marjolaine Hébert, Béatrice Picard, Monique Miller et Dominique Michel, et le chanteur Robert Charlebois.
Biographie
Enfance et formation Yvonne Duckett est la fille de Richard Duckett, un Irlandais qui s'est installé à Montréal au début du XIXe siècle, et de Delia Tellier, une QuébécoiseMuriel Gold, Plus fort ! - L'histoire de Mme Audet, BouquinBec, 2018, p. 15.. Elle grandit au sein d'une famille de six enfants, comptant trois garçons et trois fillesPierre Audet, « Yvonne Duckett (madame Jean-Louis Audet) », Revue de théâtre JEU, no 122, 2007, p. 135.. vignette|Yvonne fréquente l'Académie Saint-Léon. Durant son enfance, elle déménage avec sa famille à Montréal. Son père est alors propriétaire d'un magasin généralMuriel Gold, Plus fort ! - L'histoire de Mme Audet, BouquinBec, 2018, p. 19.. Elle fréquente l'Académie Saint-Léon, dirigée par la Congrégation de Notre-Dame et située sur la rue Saint-Denis. Elle y est rapidement initiée au théâtre. Autodidacte, elle se lance aussi dans l'apprentissage du latin et du grec, des matières alors réservées aux collèges classiques où étudient ses frèresMuriel Gold, « Le Petit-Monde de Madame Audet (1933-1969) », L'Annuaire théâtral, (16), 1994, p. 169..
Son choix de carrière se dessine à l'adolescence : elle voudrait être chanteuse d'opéra ou actrice. Yvonne s'inscrit donc aux cours de Salvator Issaurel pour le chant et à ceux de René du Roure à l'Université McGill pour la littérature française et la phonétique. Elle commence parallèlement à décrocher de petits rôles au théâtrePierre Audet, « Yvonne Duckett (madame Jean-Louis Audet) », Revue de théâtre JEU, no 122, 2007, p. 136.. Plus tard, elle apprend l'anglais à l'Université Columbia à New York, en plus de l'espagnol à Mexico. Elle poursuit ses études en français à la Sorbonne, où elle obtient un diplôme de phonétique comparéeMuriel Gold, Plus fort ! - L'histoire de Mme Audet, BouquinBec, 2018, p. 109; Pierre Audet, « Yvonne Duckett (madame Jean-Louis Audet) », Revue de théâtre JEU, no 122, 2007, p. 139..
Mariage et vie de famille vignette|La famille Audet habite sur la rue Saint-Denis à Montréal. En 1912, Yvonne Duckett épouse le dentiste Jean-Louis Audet (1883-1955). Les nouveaux mariés emménagent dans un appartement situé sur la rue Saint-Denis à Montréal. Le couple a deux enfants : André-Jean (1914-1952) et Jean-Marc (1915-2003)Muriel Gold, Plus fort ! - L'histoire de Mme Audet, BouquinBec, 2018, p. 5.. Comme le dentiste a installé son équipement dans la cuisine, la famille est fréquemment contrainte d'aller prendre ses repas au restaurant du chef Lelarge, situé tout près. Madame Audet y côtoie plusieurs personnalités du milieu radiophonique et artistique montréalais comme Henri Letondal, Juliette Béliveau et Olivier Guimond père.
Enseignante auprès des enfants et des adultes Au début du XXe siècle, sous l'impulsion d'institutions comme la Société du parler français au Canada et la Société du bon parler français, les cours de diction et d'élocution se multiplient au QuébecJean-Denis Gendron, La modernisation de l'accent québécois. De l'accent traditionnel au nouvel accent, 1841-1960. Esquisse historique. Contribution à l'histoire de la prononciation du français au Québec, Québec, PUL, p. 43..
Yvonne Audet s'intéresse particulièrement à ces deux matières. C'est ce qui la motive à commencer à les enseigner au Conservatoire Lassalle, fondé par Eugène Lassalle, où vont ses deux enfants. Elle s'occupe également des spectacles pour les jeunes. En 1926, elle s'inscrit aux cours pour adultes. Elle obtient le Grand diplôme d'honneur en 1929. Puis, un an plus tard, elle décroche un autre diplôme en élocution française à l'Université de MontréalMuriel Gold, « Le Petit-Monde de Madame Audet (1933-1969) », L'Annuaire théâtral, (16), 1994, p. 170..
Ouverture de l'école Madame Jean-Louis Audet La Crise économique, qui commence en 1929, a de graves conséquences sur la famille Audet. Le mari d'Yvonne connaît une baisse marquée de sa clientèle. Ceci entraîne des difficultés financières. Pour pouvoir continuer à joindre les deux bouts, Yvonne Duckett a une idée. Invitée entre-temps à l'émission radiophonique L'Heure provinciale à CKAC, elle discute avec l'animateur Édouard Montpetit. Quand il l'interroge sur les raisons qui devraient motiver l'enseignement de la phonétique, elle lui répond :
À cette époque, Yvonne caresse déjà l'idée de fonder sa propre école de dictionMuriel Gold, Plus fort ! - L'histoire de Mme Audet, BouquinBec, 2018, p. 30.. Petit à petit, elle se met à la recherche d'un endroit qui lui permettrait de donner ses cours. C'est ainsi qu'elle finit par trouver une maison située au 3959 de la rue Saint-Hubert. En 1933, elle y fonde l'École de phonétique et de diction Madame Jean-Louis Audet. Le rez-de-chaussée et le sous-sol sont réservés pour sa classe. Elle enseigne aux garçons et aux filles, indistinctementPierre Audet, « Yvonne Duckett (madame Jean-Louis Audet) », Revue de théâtre JEU, no 122, 2007, p. 138.. Très libérale, elle demande 5 $ par mois pour son enseignement, mais seulement aux élèves en mesure de payerMuriel Gold, Plus fort ! - L'histoire de Mme Audet, BouquinBec, 2018, p. 57.. Elle n'hésite pas non plus à accueillir les mères à son studio, croyant que celles-ci contribueraient à améliorer le français de leurs enfants tôt dans leur vieMuriel Gold, Plus fort ! - L'histoire de Mme Audet, BouquinBec, 2018, p. 50..
Une véritable pionnière gauche|vignette|Madame Audet avec un groupe de six jeunes filles, dans le cadre de son émission Radio Petit-Monde, diffusée à CKAC. vignette|Des élèves de la classe de Madame Audet.|gaucheMadame Audet n'est pas la seule à œuvrer dans ce domaine. À l'époque, Dorothy Davis et Violet Walters se démarquent au Montreal Children's TheatreMuriel Gold, Plus fort ! - L'histoire de Mme Audet, BouquinBec, 2018, p. 40.. Toutefois, selon Pierre Audet : « Le 3959 va bientôt devenir une adresse mythique. Celle d'un des plus formidables incubateurs de talents que le Québec ait connuJean-Denis Gendron, La modernisation de l'accent québécois. De l'accent traditionnel au nouvel accent, 1841-1960. Esquisse historique. Contribution à l'histoire de la prononciation du français au Québec, Québec, PUL, p. 43. ».
Madame Audet se concentre sur la phonétique, le chant et le théâtre. Pour elle, le théâtre est un véritable « véhicule pour enseigner la phonétiqueCité dans Jean-Denis Gendron, La modernisation de l'accent québécois. De l'accent traditionnel au nouvel accent, 1841-1960. Esquisse historique. Contribution à l'histoire de la prononciation du français au Québec, Québec, PUL, p. 44. ». Elle emmène même ses élèves assister à des pièces afin de les familiariser avec cet universMuriel Gold, Plus fort ! - L'histoire de Mme Audet, BouquinBec, 2018, p. 66..
Elle intègre le jeu et la chanson à sa pédagogie, en utilisant des textes adaptés à la personnalité de chaque enfant. À son avis, « l'enfant vit dans l'instantané, tout entier dans la perception du présent. Prenez la peine de trouver des textes qui seront pour lui une récompense, non une punitionPierre Audet, « Yvonne Duckett (madame Jean-Louis Audet) », Revue de théâtre JEU, no 122, 2007, p. 139. ». Dans son studio, Madame Audet est aidée par ses deux fils, André et Jean-Marc. André écrit notamment des sketches pour les élèves tandis que Jean-Marc s'occupe de la technique.
Elle développe un cours pour les petits âgés de 3 à 11 ansMuriel Gold, Plus fort ! - L'histoire de Mme Audet, BouquinBec, 2018, p. 52. où elle leur fait réciter des poèmes et effectuer des exercices d'articulation. Son rôle consiste à les accompagner dans leur apprentissage: « Donnez à votre voix des intonations musicales. Apprenez à dire de beaux vers. Dites tous les matins après vos exercices: « Je souris, je ris, vive la gaietéMuriel Gold, « Le Petit-Monde de Madame Audet (1933-1969) », L'Annuaire théâtral, (16), 1994, p. 171 et 184. ». En plus des petits, Madame Audet enseigne aussi aux adolescentsMuriel Gold, Plus fort ! - L'histoire de Mme Audet, BouquinBec, 2018, p. 58..
Elle préconise des gestes naturels, encourage l’expression individuelle et le développement de la confiance en soi. Elle offre également quelques cours privés à certains élèves qui en ont besoin avant leur intégration au groupeMuriel Gold, « Le Petit-Monde de Madame Audet (1933-1969) », L'Annuaire théâtral, (16), 1994, p. 185..
Son but est avant tout d'améliorer le français oral de ses élèves, de leur inculquer le respect de la langue française. Pour ce faire, elle travaille au développement du vocabulaire, à la prononciation des voyelles et à la correction des défauts d’élocution, tout en encourageant une parole naturelle. La correction grammaticale occupe également une place importante dans son enseignementMuriel Gold, Plus fort ! - L'histoire de Mme Audet, BouquinBec, 2018, p. 86-87..
Par le biais de saynètes de théâtre et la fréquentation des grands classiques, elle s'arrête à la diction, au chant, à la technique vocale et à l’élocution naturelle. Souvent assise à son piano ou derrière son pupitre, elle insiste sur une bonne technique de la voix, sur la ponctuation, l’accent tonique et les liaisons, privilégiant toujours une approche positive et bienveillante.
Une pépinière de talents, pour enfants et pour adultes En plus de l’enseignement, elle prépare ses élèves à donner deux concerts par semaine, principalement dans des écoles et au sein de divers organismes. Les programmes comprennent des monologues, des récitations de poèmes, des danses ainsi que des chants folkloriques. Une fois par année, ses élèves se produisent au théâtre His Majesty. Ils s'illustrent aussi au Théâtre du Gesù et à l’Académie de théâtre de WestmountMuriel Gold, Plus fort ! - L'histoire de Mme Audet, BouquinBec, 2018, p. 138..
Au fil des ans, elle a tenté d'appliquer une philosophie : faire confiance à chacun de ses élèves. Elle soutenait:« Un jour viendra où vous trouverez seuls la manière de dire tout ce que vous voudrez. Sans effort, sans imitation servile. Et ce jour-là, vous aurez trouvé en même temps ce que tout être humain possède de plus précieux. La personnalitéCitée dans Pierre Audet, « Yvonne Duckett (madame Jean-Louis Audet) », Revue de théâtre JEU, no 122, 2007, p. 140. ».
À la radio vignette|Deux jeunes filles participent à l'émission Radio Petit-Monde à CKAC.
À la station de radio CKAC, elle encadre dès 1933 ses élèves dans l’émission pour enfants Radio Petit-Monde, où sont présentés des récitations, des œuvres classiques et des contes adaptés par André Audet. Diffusée chaque samedi pendant une demi-heure, l’émission est également reprise sur les ondes de CRCM, CHLP et de Radio-CanadaMuriel Gold, Plus fort ! - L'histoire de Mme Audet, BouquinBec, 2018, p. 39.. Elle collabore aussi à Les ondes enfantines, une émission hebdomadaire de Radio-Canada, pour laquelle elle écrit des sketches.