La grande inondation de 1913 s'est produite entre le 23 et le , après que les principales rivières du centre et de l'est des États-Unis ont été inondées par le ruissellement incessant et plusieurs jours de fortes pluies. Les décès et les dommages associés aux États-Unis étaient importants et très étendus. Bien que le nombre exact ne soit pas connu avec certitude, les décès liés aux inondations dans l'Ohio, l'Indiana et onze autres États sont estimés à environ 650. La fourchette officielle du nombre de morts pour l'Ohio se situe entre 422 et 470. Les estimations des décès liés aux inondations dans l'Indiana vont de 100 à 200. Plus d'un quart de million de personnes se sont retrouvées sans abri. Le nombre de morts de l'inondation de 1913 la place juste après l'inondation de Johnstown de 1889 comme l'une des inondations les plus meurtrières aux États-Unis.
L'inondation reste la plus grande catastrophe météorologique de l'Ohio. Dans le Midwest des États-Unis, les estimations des dommages ont dépassé un tiers de milliard de dollars de 1913. Les dommages causés par la grande inondation à Dayton, Ohio, ont dépassé 73 millions de dollars. Les dommages de l'Indiana ont été estimés à 25 millions de dollars (en dollars de 1913). Plus au sud, le long du fleuve Mississippi, les dommages ont dépassé les 200 millions de dollars. La dévastation causée par l'inondation de 1913 et les inondations ultérieures le long du fleuve Mississippi ont finalement changé la gestion des voies navigables du pays et accru le soutien fédéral à la prévention globale des inondations et au financement des projets de lutte contre les inondations. L’Ohio Conservancy Act, signé par le gouverneur de l'Ohio en 1914, est devenu un modèle à suivre pour les autres États. La loi a permis la création de districts de conservation avec le pouvoir de mettre en œuvre des projets de lutte contre les inondations.
L'État et les communautés locales ont géré une grande partie de leur propre intervention et secours en réponse à la catastrophe. La Croix-Rouge américaine, une petite organisation à l'époque, a concentré ses efforts dans plus d'une centaine de communautés parmi les plus durement touchées de l'Ohio, y compris Dayton, et a assisté six des comtés les plus durement touchés de l'Indiana. Le gouverneur de l'Ohio, James M. Cox, a appelé la législature de l'État à allouer 250 000 $ (6,85 millions $ en dollars de 2021) pour l'aide d'urgence. Le gouverneur de l'Indiana, Samuel M. Ralston, a lancé un appel aux villes de l'Indiana et à d'autres États pour obtenir une aide humanitaire. De nombreuses communautés ont pris soin de leurs propres victimes des inondations avec le soutien de la Croix-Rouge, des dons de bienfaisance et des contributions locales d'entreprises, d'industries et d'organismes de services.
Évolution météorologique Le système météorologique qui a produit l'inondation à la fin de a commencé par une configuration typique de tempête hivernale, mais a développé des caractéristiques qui ont favorisé de fortes précipitations. Une forte circulation du nord provenant du Canada ont bloqué un anticyclone au large des Bermudes et a retardé l'écoulement normal vers l'est d'un système dépressionnaire. Entre-temps, l'air humide du golfe du Mexique s'est déplacé vers la région du Midwest par la vallée du fleuve Mississippi alors qu'un deuxième système anticyclonique canadien arrivait de l'ouest, créant un creux barométrique qui s'étendait du sud de l'Illinois au centre de l'Indiana et dans le nord de l'Ohio.
Au moins deux systèmes dépressionnaires se déplaçant le long du creux ont causé de fortes précipitations au cours de la période de quatre jours entre le 23 et le . Alors que la tempête gagnait en force le dimanche , des vents violents, de la grêle, du grésil et des tornades sont arrivés dans les Grandes Plaines, le sud des États-Unis et le Midwest des États-Unis. Des tornades majeures ont frappé Omaha, Nebraska ; Lone Peach, Arkansas; et Terre Haute, Indiana.
Les lundi 24 et mardi , de pluie sont tombés dans l'Ohio, l'Indiana et le sud de l'Illinois. Les principales rivières de l'Indiana et de l'Ohio ont connu alors un fort ruissellement. En aval, là où la rivière Ohio rencontre le fleuve Mississippi, le niveau d'eau a battu des records à cette époque alors que l'eau suit son cours vers le sud jusqu'au golfe du Mexique. Le mardi , la rivière Ohio et ses affluents ont inondé des villes comme Indianapolis, Indiana, et Cincinnati, Youngstown et Columbus, Ohio. Dayton, Ohio, a été particulièrement touchée. Le mercredi , la tempête s'est déplacée vers l'est en direction des états de Pennsylvanie et de New York, tandis que de fortes pluies se sont poursuivies dans la vallée de la rivière Ohio. Les précipitations les plus fortes, 6 à 9 pouces (150 à 230 mm) ou plus, couvraient une zone allant du sud de l'Illinois au nord-ouest de la Pennsylvanie. Alors que la tempête se poursuivait vers l'est, des inondations se sont produites à New York, au Massachusetts, au Vermont et en Virginie. Le Potomac a débordé de ses rives dans le Maryland.
Les précipitations les plus fortes, de ou plus, couvraient une zone allant du sud de l'Illinois au nord-ouest de la Pennsylvanie, soit environ et une population approximative de 5 millions selon le recensement de 1910. Louisville, Kentucky, connu le taux de le plus lourd enregistré de précipitations de la tempête: 27 mm de pluie en vingt-huit minutes le
Chronologie Le système de tempête qui a produit l'inondation à la fin mars a commencé par un modèle de tempête hivernale typique, mais a rapidement développé des caractéristiques particulières qui ont favorisé de fortes précipitations.
vendredi Une série de neuf tornades associées au même système météorologique qui a produit l'inondation balaie les États du Golfe de l'Alabama, de la Géorgie et du Mississippi, rasant des villes, tuant 48 personnes et en blessant 150. Un blizzard frappe vingt États et tue 21 personnesWilliams, p. 5.. Les températures chutent en dessous du point de gel dans le Midwest, tandis que des vents de force ouragan se déplacent vers l'Ontario, au CanadaBell, "Forgotten Waters", Traces of Indiana and Midwestern History, p. 7 and 9.. Les vents records atteignent 60 miles/h (97 km/h) à Indianapolis, Indiana ; 66 miles/h (106 km/h) à Louisville, Kentucky ; 84 miles/h (135 km/h) à Toledo, Ohio ; 86 miles/h (138 km/h) à Détroit, Michigan ; et 90 miles/h (140 km/h) à Buffalo, New York.
samedi La glace commence à fondre et les vents s'apaisentBell, "Forgotten Waters", Traces of Indiana and Midwestern History, p. 9..
dimanche La tempête gagne en force. Les vents violents et le grésil dans le Midwest renversent les bâtiments, les poteaux téléphoniques et télégraphiques et les câbles aériens, perturbant les services électriques et limitant considérablement les communications dans le Midwest et avec les zones à l'ouest du fleuve Mississippi. La tempête empêche le US Weather Bureau de collecter des informations opportunes sur le système météorologique et de communiquer des avertissements météorologiques avant la tempête. Un système anticyclonique se déplace vers le nord-est sur la Nouvelle-Angleterre et un système dépressionnaire au dessus du Colorado. Les vents du sud augmentent entre les deux systèmes à mesure que l'air chaud et humide pénètre dans les Grandes Plaines et la vallée de la rivière Ohio. Des vents en rafales produisent une tempête de poussière au Kansas, tandis que le Missouri est frappé par de la grêle et de fortes pluies, et une série de nuages en entonnoir se déplacent à travers le Nebraska, l'Iowa, l'Illinois, le Missouri, le Michigan et l'Indiana. Le nombre de tornades varie de six à douze, mais au moins six frappent le Midwest, tuant environ 221 personnes et en blessant 761Williams, p. 23–24.. Des tornades majeures ont frappé Omaha, Nebraska. L'événement se classe comme le plus meurtrier du NebraskaWilliams, p. viii.. Une tornade frappe Terre Haute, Indiana, le soir mêmeBatic and Giacomelli, p. 6.. La tempête se déplace vers le Michigan. Des vents de 40 à 50 miles/h (64 à 80 km/h), accélérant en rafales jusqu'à 60 miles/h (97 km/h), sont signalés dans le Nebraska, l'Iowa et l'Illinois.
lundi Le premier système dépressionnaire de la tempête s'affaiblit et se déplace vers le nord-est des Grands Lacs vers l'est du Canada et la Nouvelle-Angleterre. Le système s'arrête sur le bassin de la rivière Ohio et déclenche plus de pluie et d'orages. Un deuxième système dépressionnaire qui s'est développé dans le Colorado fusionne avec une troisième dépression qui se forme à l'ouest du Texas. Pendant la nuit, le premier système de tempête se déplace vers l'est au-dessus du Kentucky, tandis que le second système pénètre dans le sud de l'Indiana et de l'Illinois et fusionne avec un front stationnaire au-dessus de la vallée de la rivière Ohio. L'ensemble des précipitations du dimanche au lundi, 23 -, mesurent 3 à 8 pouces (76 à 203 mm) dans l'Ohio, l'Indiana et le sud de l'Illinois, dépassant les précipitations mensuelles normales en moins de quarante-huit heures. La pluie continue, en moyenne 3 à 6 pouces (76 à 152 mm) dans le sud de l'Indiana et l'ouest de l'Ohio. Les inondations s'étendent vers le centre de l'Indiana. Les voies navigables sont proches ou au pic de la crue le long de la rivière Wabash de Logansport à Attica, la rivière White dans la région d'Indianapolis et la fourche est de la rivière White près de Columbus et Seymour, Indiana. La partie orientale de l'Indiana est submergée par les eaux après que les rivières Maumee, Whitewater et les parties supérieures des rivières Wabash et White atteignent des niveaux d'eau records. De fortes pluies tombent à Dayton, où la rivière Great Miami atteint un niveau élevé pour l'année et continue de monter.
mardi La rivière Ohio et ses affluents inondent des villes telles qu'Indianapolis, Indiana, et Cincinnati, Columbus, Ohio, et Fort Wayne, Indiana souffre également de hautes eaux. La montée des eaux déborde puis fait éclater les digues à Dayton, inondant le quartier des affaires du centre-ville, tandis que les niveaux d'eau continuent de monter.
mercredi Le centre de basse pression se déplace vers l'est au-dessus de l'Etat de New York alors que la pluie continue dans la vallée de la rivière Ohio. Pic des eaux de crue à Dayton ; le quartier des affaires du centre-ville subit de nouvelles destructions à la suite d'incendies et d'une explosion de gaz.
jeudi
Les inondations dans le centre-sud et le sud-ouest de l'Indiana endommagent ou détruisent des zones près de Bedford, Shoals, Terre Haute, Vincennes et Washington, après les crues des rivières Wabash, White et de la fourche orientale de la rivière White. Les précipitations atteignent 2 à 5 pouces (51 à 127 mm) sur le Kentucky et le Tennessee. Le creux de la tempête se déplace vers l'est en Pennsylvanie et à New York, ce qui met lentement fin aux fortes pluies sur la vallée de la rivière Ohio. Dans certaines régions, la neige remplace la pluie. Jusqu'à 8 pouces (200 mm) de neige est tombée dans le centre et le nord de l'Indiana. Le gouverneur de l'Ohio, James M. Cox, nomme une commission de secours pour Dayton.
vendredi Une masse d'air froid produit du gel dans les états de la Côte du Golfe, tandis que de fortes pluies sur le nord-est provoquent des inondations à New York, au Massachusetts, au Vermont et en Virginie. La rivière Potomac déborde de ses rives dans le Maryland, atteignant un seuil de 18 pieds (5,5 m), et inonde Hagerstown, dans la Grande vallée des Appalaches. D'autres communautés comme Cumberland, dans le Maryland, ressentent les effets des inondations, causant des dégâts mais aucun décèsWilliams, p. 282..
Facteurs contributifs Importance du phénomène