vignette|upright=2|Les guerriers représentés dans le relief néo-attique exécutent une danse des armes. Cette danse consistait à frapper en rythme avec l'épée le bouclier du guerrier le plus proche. L'œuvre date de la première moitié du et est une copie d'un relief athénien plus ancien. Musées du Vatican (Inv. 321)

Dans la mythologie grecque, les Corybantes (en / ), appelé Kurbantes en Phrygie, sont des danseurs coiffés d'un casque qui célèbrent le culte de la Grande Déesse phrygienne Cybèle en jouant du tambourin et en dansant. Les Corybantes sont des hommes en armure, qui suivent le rythme des tambourinsEuripide, Les Bacchantes, 123., des cors, des flûtes et des cymbalesLucrèce, De rerum natura, , 600-643., et le marquent avec leurs pieds. La danse, selon la pensée grecque, était une des activités éducatrices, comme la fabrication du vin ou la musique. La danse en armure (la « danse pyrrhique » ou simplement la « pyrrhique ») était un rituel d'initiation pour les jeunes hommes qui « arrivent à leur majorité » et était lié à la célébration d'une victoire à la guerre.

Famille L'ascendance des Korybantes varie selon les auteurs. Ils étaient ainsi donnés comme les descendants d'Apollon et de la Muse ThalieBibliothèque d'Apollodore, 1.3.4. ou d'Apollon et de la nymphe RhétiaStrabon, Géographie 10.3.21.. Un récit atteste de la parenté avec Zeus et la Muse Calliope, ou avec Hélios et Athéna, ou enfin, avec CronosStrabon, Geographi~€ 10.3.19..

Corybantes et Courètes vignette|Bas relief représentant la naissance de Zeus, entouré par les Courètes, , musées du Capitole

Les CourètesOn peut orthographier de différentes manières le mot Curètes selon la transcription : Kurètes, Courètes, Kourètes sont, quant à eux, les neuf danseurs adorateurs de Rhéa, l'homologue crétoise de Cybèle ; Virgile confond Corybantes et CourètesÉnéide, ..

L'helléniste français Henri Jeanmaire a montré que les Courètes aussi bien que le Zeus crétois (appelé « le plus grand kouros » dans des hymnes crétois) étaient en liaison étroite avec le passage des jeunes hommes à l'âge de virilité dans certaines villes crétoisesHenri Jeanmaire, Couroi et Courètes : essai sur l'éducation spartiate et sur les rites d'adolescence dans l'antiquité hellénique, Lille, 1939. .

Les Corybantes phrygiens ont été souvent confondus avec d'autres fraternités masculines extatiques, comme les Dactyles du mont Ida ou les Courètes crétois, divinités de la jeunesse (kouroi) qui servaient de gardiens pendant la petite enfance de Zeus. Dans le récit grec de sa naissance, le rite des lances et des boucliers qui s'entrechoquent est interprété comme servant à couvrir les cris du petit enfant-dieu et à empêcher que son père Cronos ne le découvre. Ovide dans ses Métamorphoses les fait naître de l'eau de pluie, Ouranos fertilisant Gaïa, ce qui pourrait rapprocher ce rite des Hyades des Pélasges. Selon le pseudo-Apollodore, ils sont les fils d'Apollon et de la Muse Thalie. Selon une version encore, ils sont les fils de Zeus et de la Muse Calliope.

Les Corybantes ou Courètes président aussi à la petite enfance de Dionysos, un autre dieu né bébé, et de Zagreus, un enfant crétois de Zeus. L'extase sauvage qui accompagne leur culte peut se comparer à celle des Ménades, des femmes qui suivaient Dionysos.

Culte Il existait plusieurs « tribus » de Corybantes, entre autres les Cabires, les Corybantes de l'Eubée et les Corybantes de Samothrace. Hoplodamos et ses géants étaient comptés au nombre des Corybantes et le Titan Anytos était considéré comme un Courète. Dans l’enthousiasme provoqué par une ivresse sans vin, par la danse et par la musique des cymbales et des tympanons, les Corybantes étaient dans un état d’extase proche de la possession. Dans Les Lois, Platon témoigne de l’intervention de qui employaient alors une sorte de bercement, , 790 d..

Théophraste a écrit que les anciennes prescriptions du culte athénien avaient été copiées sur le règlement des cérémonies des Corybantes crétoisDe l'abstinence, cité par Porphyre de Tyr, , 20..

Les rites corybantiques constituaient, selon Socrate et Platon, une activité d’hygiène sociale efficace pour le bien des participants qui les préféraient au traitement purement physique des médecines hippocratiques..

La danse corybantique thumb|alt=Plat en argent représentant Cybèle, des corybantes et d'autres personnages|Plat de culte avec danseurs corybantes, argent, Italie, ca . Sur le plan philosophique, Platon évoque la danse des corybantes à plusieurs reprises. Dans l’Ion, il fait dire par Socrate : Il est intéressant de lire la note 200 du traducteur Émile Chambry sur la qualité de leurs danses : « Les corybantes, prêtres de Cybèle, célébraient le culte de leur déesse par des danses désordonnées. » En ligne sur Wikisource.. Ces danses relèvent donc de l’inspiration de l’âme, opposable à la technè et à l’épistémè et ce passage indique clairement que non seulement les corybantes dansent mais aussi qu’ils produisent du texte. Dans l’Euthydème toujours à titre de comparaison : Le traducteur Louis Méridier précise en note que, d'après Aristophane, l'intronisation qui précédait l’initiation proprement dite consistait en une danse des prêtres, chantant et frappant sur leurs tambourins, autour du néophyte assis sur le lit sacré.Lire en ligne..

Dans le livre des Lois, Platon écrit aussi : Traduction de Victor Cousin, Lire en ligne.. La danse des corybantes a donc pour but d’influencer l’âme à travers le corps.

Karin Schlapbach conclut que

Expressions vignette|upright=1.2|Jupiter parmi les Corybantes, peinture de Giuseppe Maria Crespi, v. 1730, musée d'art Kimbell. (Platon, Le Banquet, Éloge de Socrate par Alcibiade)Platon, Le Banquet, Éloge de Socrate par Alcibiade.

Bibliographie

Notes et références

Notes

Références

Sources (215). (, 3, 4). (, 55, 8). (, 179-214), . (, 3, 19). (, 111).

Lien interne Danse dans la Rome antique

Liens externes

« Le matin des Hommes-Dieux : étude sur le chamanisme grec », étude de Michaël Martin sur le site de l'université libre de Louvain

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