Richard d'Alton, né en 1732 à , en Irlande, et mort le à Trèves, est un général impérial et maréchal au service des Habsbourg autrichiens.
Biographie vignette
Enfance Richard d'Alton est né à Loughan (en ) (Mount D'Alton), actuellement sur le territoire de , en Irlande, en 1732. Son frère est , qui jouera également plus tard un rôle important dans l'armée impériale, comme d'autres Irlandais, notamment Laval Nugent von Westmeath ou David Hollins, Christopher Rothero, Austrian Commanders of the Napoleonic Wars 1792-1815, 2004..
Guerre de Sept Ans Richard entre dans l'armée autrichienne dès son plus jeune âge : à dix-huit ans, il est déjà Oberleutnant du régiment de Salm. En 1754, il est promu capitaine et sert à ce grade pendant la guerre de Sept Ans, dans laquelle il s'illustre à Kolín et Görlitz (1757), puis le près de Saalfeld et le à Aisch. À la bataille de Kunersdorf, le , il est nommé Oberstleutnant et contribue à la bataille de Liegnitz puis à la victoire à Landshut du . Ayant attiré l'attention de l'impératrice Marie-Thérèse, il est promu colonel (Oberst).
Après cela, il combat le près de Leutmannsdorf, et reçoit l'ordre militaire de Marie-Thérèse.
Pologne et anoblissement En 1771, il est promu Generalmajor. En 1772, dans le cadre du premier partage de la Pologne, il dirige l'occupation militaire de la Petite-Pologne au sud de la Vistule, et l'année suivante, il prend la tête du régiment d'infanterie .
Le , il passe Feldmarschall-Leutnant. Il s'illustre à Arnau le , et reçoit pour cela la croix de commandeur de l'Ordre de Marie-Thérèse et est nommé comte « von Alton ».
Retour en Irlande En 1784, le comte Richard D'Alton retourne en Irlande et fait construire la Mount Dalton House sur son domaine natal. Il y fait ériger un monument pyramidal de de haut en l'honneur de l'impératrice Marie-Thérèse, de l'empereur Joseph II et du roi George III. Le monument sera détruit en 1906.
En 1785, il obtient par l'intermédiaire de l'ambassadeur britannique en Irlande que son titre s'applique également sur le territoire britannique.
Richard D'Alton reçoit le commandement du régiment . Pour cela, il a fait don d'une bibliothèque.
Dernière mission et fin de vie aux Pays-Bas autrichiens D'Alton a la réputation d'être un soldat impitoyableF. Franck Bright, Joseph II, cap. IX, 1905, ripubblicato 2007. : lors de l'écrasement d'une rébellion en Transylvanie, il aurait utilisé, en Valachie, des échafauds particulièrement hauts pour les pendaisons. De telles lettres de créance ont dû amener l'empereur Joseph II à lui confier le commandement suprême militaire des Pays-Bas autrichiens en , succédant au comte Joseph Murray de Melgum, jugé trop mou. Pour mener à bien ses réformes controversées, l'empereur nomme Trauttmannsdorff comme ministre plénipotentiaire, mais le général d'Alton n'est pas soumis à son autorité.
Le , au lendemain de son arrivée, l'armée tue plusieurs civils sur la Grand-Place de Bruxelles lors d'une manifestation non armée. Bien que l'empereur ait exprimé sa satisfaction de ce début, d'Alton ne parvient pas par la suite à réprimer complètement la rébellion. Son général Gottfried von Schröder débarrasse Liège des troupes révolutionnaires, qui se regroupent à Bréda. D'Alton ricane que c'en est fini de cette « armée de la Lune », nommée ainsi car elle disparaît sans que les Autrichiens ne parviennent à la localiser.
Il répartit lui-même sa petite armée sur de nombreuses petites garnisons, ce qui s'avèrera être un inconvénient lorsque la révolution brabançonne éclate réellement en 1789. Si la défaite de Turnhout du et la perte de Gand du sont imputables à Schröder, le général d'Alton ne parvient pas à contrôler la situation à Bruxelles. De plus, il envoie la garnison de Mons à Namur, et perd rapidement la première ville citée. La succession rapide de défaites conduit les Autrichiens à se retirer précipitamment de Bruxelles le , laissant derrière eux l'artillerie et le Trésor (deux millions de florins).
À Luxembourg, où d'Alton s'est réfugié le , il apprend que Joseph II, furieux, l'a démis de ses fonctions et l'a fait passer en cour martiale sur la question de la perte du Trésor. Pour se justifier, il publie fin 1790 un mémorandum, complété plus tard par un supplément sur le départ des troupes impériales de Bruxelles. Cependant, le déshonneur du procès à venir s'avère trop grand, et le comte d'Alton met fin à ses jours le , à Spire (ou peut-être à Trèves), sur la route qui le mène de Bruxelles à Vienne.
Publication Mémoires pour servir à la justification de feu son Excellence le général comte d'Alton et à l'histoire secrette de la révolution belgique, 1790 : vol. I et vol. II
Pamphlets La révolution brabançonne entraîne une abondante publication pamphlétaire. Parmi elle, un pamphlet anonyme est ainsi constitué par la correspondance factice entre Trauttmansdorf et le général d’Alton, illustrée de caricatures des deux personnages.
Bibliographie
. Samuel Lewis, A Topographical Dictionary of Ireland (1837). JOSEPH II, EMPEREUR, - Recueil de lettres originales de l'Empereur Joseph II au Général d'Alton, commandant les troupes aux Pays-Bas, depuis jusqu'en . The Reichs College of Princes and Counts of The Holy Roman Empire 1489-2008, . . Friedrich Christoph Schlosser, History of the Eighteenth Century and of the Nineteenth Till the Overthrow of the French Empire, chapitre Belgian and Polish Revolutions, Londres, 1845, . Biographical Dictionary of all Austrian Generals during the French Revolutionary and Napoleonics Wars, 1792-1815, .
Références
Voir aussi
Liens externes
Catégorie:Naissance en 1732 Catégorie:Commandeur de l'ordre militaire de Marie-Thérèse Catégorie:Général du Saint-Empire romain germanique Catégorie:Militaire irlandais du XVIIIe siècle Catégorie:Militaire autrichien du XVIIIe siècle Catégorie:Décès en février 1791 Catégorie:Naissance dans le comté de Westmeath