Le siège du fort portugais Santa Cruz de Gale à Galle en 1640, a eu lieu pendant la Guerre néerlando-portugaise et la Guerre luso-singhalaise. Le fort de Galle commandait 282 villages, qui contenaient les terres de cannelle les plus fertiles du sud du Sri LankaS.G. Perera p 116.. C'était aussi une importante défense côtière stratégique du Ceylan portugaisBacarro p 39.. Les Néerlandais, qui étaient dans une alliance avec le Royaume de Kandy, débarqua un corps expéditionnaire sous les ordres du commodore Willem Jacobszoon Coster d'Akersloot, dans la baie de Galle, le . Après avoir bombardé le fort durant quatre jours consécutifs, les troupes hollandaises ont pris d'assaut le fort et ont remporté une victoire le . La garnison portugaise, dirigée par le capitaine Lourenço Ferreira de Brito, a monté une résistance acharnée et des niveaux de pertes étonnamment élevés parmi les troupes hollandaises ont donné lieu au proverbe « Or à Malacca, plomb à Galle »Vos p126., « À Malacca beaucoup d'or, à Galle beaucoup de plomb » « In Malacca much gold, in Galle much lead ». Avec cette victoire, les Néerlandais ont eu accès à un grand port qu'ils ont ensuite utilisé comme port naval commode base pour attaquer Goa et d'autres défenses portugaises en Inde du Sud. Ils ont également eu accès au commerce de la cannelle du Sri Lanka et ont pris pied de manière permanente sur l'île.

Contexte vignette|Carte politique du Sri Lanka peu après la spoliation de Vijayabahu en 1521. En 1538, Sitawaka annexa la Principauté de Raigama.

Les Portugais sont arrivés au Sri Lanka en 1505S.G. Perera p 8. et a établi des relations commerciales avec le Royaume de KotteS.G. Perera p 11.. Ils ont érigé une forteresse à Colombo et l'ont mise en garnisonS.G. Perera p 13.. En 1521, lors d'événements connus sous le nom de Wijayaba Kollaya, les trois fils du roi de Kotte Vijayabahu VII se sont mutinés et ont tué leur pèreS.G. Perera p 16.. Ils se sont divisés le royaume entre eux, donnant naissance à trois royaumes mineurs : Kotte, Sitawaka, et Principauté de RaigamaRajavaliya p 77.S.G. Perera p 17.. Les rivalités ultérieures entre ces royaumes ont donné aux Portugais l'occasion de s'impliquer dans la politique intérieureS.G. Perera p 20.. En 1557, le royaume de Kotte devint un état vassal du PortugalS.G. Perera p 43.Queyroz p 329.. En 1591, le Royaume de Jaffna fut subjuguéS.G. Perera p 63. et en 1594, Sitawaka fut annexée au territoire portugais. En , seul le Royaume de Kandy empêchait les Portugais d'achever leur conquête du Sri LankaGaston Perera p 177..

Les Portugais ont envahi le royaume de Kandy en 1594, 1602 et 1630, mais ils ont été vaincus à trois reprises par les KandyensChanna W'singhe p 34 – 37.. Pendant ce temps, après 1602, des envoyés hollandais ont commencé à visiter Kandy et, en 1638, des négociations avaient lieu pour une alliance hollandaise-kandyenne. Une armée portugaise, dirigée par Diogo de Melo de Castro, envahit ensuite Kandy afin de la capturer avant qu'une alliance ne puisse avoir lieuGaston Perera p 327.. Cependant, l'armée portugaise fut anéantie le lors d'une bataille de GannoruwaGaston Perera p 341.. Pendant ce temps, la flotte hollandaise arrive au Sri Lanka le et entre en contact avec les KandyensPaul E. Peiris p 199.. La priorité a été donnée à la capture des forts Batticaloa et Trincomalee. Ces forts étaient situés sur le territoire de Kandy et avaient été construits dix ans plus tôt par les Portugais en violation du traité de paix qui existait alors entre les Portugais et les KandyensS.G. Perera p 102 – 103..

vignette|gauche|Carte politique de jure du Sri Lanka, début du

Le , après avoir été assiégé pendant huit jours par une armée combinée hollandaise-kandyenne, le commandant portugais rendit le fort de BatticaloaPaul E. Peiris p 251.. Cinq jours plus tard, le , un traité est signé établissant une alliance entre les Hollandais et les KandyensPaul E. Peiris p 252.. Le S.G. Perera p 114., après un siège qui a duré 40 joursQueyroz p 817., les Néerlandais ont capturé le fort de Trincomalee et le , une armée combinée hollandaise-kandyenne a pris d'assaut et capturé le fort NegomboQueyroz p 825.. Fin février, les préparatifs étaient en cours pour le siège de Galle.

Goa, le siège des territoires asiatiques du Portugal (Estado da Índia), était réapprovisionné chaque année depuis Lisbonne par les Armadas indiennes portugaises. Ces ressources ont ensuite été distribuées aux autres bastions portugais par le biais de nouveaux convois de ravitaillement et le Sri Lanka a reçu des fournitures et des renforts deux fois par an en mai et septembre. Cependant, chaque fois qu'un bastion portugais était menacé, des renforts étaient dépêchés à cet endroit sans tenir compte des procédures normales de ravitaillementGaston Perera page 42 à 45..

En 1636, Antonio van Diemen est nommé gouverneur général de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Sous sa direction, la stratégie navale néerlandaise a subi un changement important. À partir de 1636, van Diemen envoya chaque année une flotte pour bloquer Goa, profitant de cette occasion pour attaquer d'autres cortèges portugais car ils étaient privés d'aideBaldaeus p 104.. Il utilisa cette stratégie dans Sri Lanka et après la destruction de puissants galions portugais lors de la bataille de Mormugão le , les Néerlandais purent détourner davantage de navires et d'hommes vers le Sri Lanka. Le , dans une déclaration, van Diemen déclara que le moment était venu de chasser les Portugais de leurs bastions et d'assurer la suprématie néerlandaise aux IndesPeiris – Rise of Dutch Power p 72..

Les forces adverses et le fort de Galle

Armée portugaise Chaque année, une flotte en direction de l'est de Lisbonne à Goa amenait des volontaires, des condamnés et des hommes contraints au service par des balayages périodiques des rues, en tant que recrues. Après une courte période de formation de base, qui comprenait un défilé forage au sol et combats en formations, ils étaient répartis dans tout l'empire. Parfois, ces recrues brutes recevaient leur entraînement militaire officiel sur le champ de bataille lui-mêmeGaston Perera p 44, p 48 – 49..

La base était composée de soldats réguliers célibataires connus sous le nom de "soldados". Ils étaient organisés en compagnies de 30 à 35 hommes sous un capitaine avec une enseigne et un sergent comme sous-officiersGaston Perera p 50 – 51.. Ces habitués étaient appuyés par divers autres éléments combattants. Les casados étaient des anciens combattants à la retraite qui s'étaient mariés et se sont installés localement. Dans des situations particulières comme lors d'expéditions et de sièges, ils étaient rappelés pour le service actifGaston Perera p 47 – 48.. Les combattants indigènes qui ont servi sous les Portugais étaient connus sous le nom de Lascarins. Ils ont combattu sous leur chef provincial, un Dissawe, qui était invariablement un PortugaisGaston Perera p 68. (en 1640, il y avait quatre provinces sous la domination portugaise : Seven Korale, Four Korale, Matara et SabaragamuwaBacarro p 14.). Ils ont également embauché des soldats mercenaires du sud de l'Inde et ont employé des soldats africains pour augmenter encore leur nombreGaston Perera p 45..

La principale arme à feu utilisée par les Portugais était l'arquebuseQueyroz p 849., tandis que les lances et les épées avec boucliers étaient utilisées comme armes de mêlée principalesGaston Perera p 103 – 106.. Comparant l'arquebuse aux mousquets hollandais, l'auteur portugais Queiroz a écrit «... arquebuses, ne faites pas autant de dégâts que leurs mousquets, à cause de la plus grande expédition avec laquelle nos hommes les maniaient, ils compensaient les dégâts les plus importants de la mousqueterie. » Les troupes portugaises à Ceylan ne portaient aucune armure et certains soldats combattaient même pieds nusGaston Perera p 126..

Armée hollandaise thumb|300px|Les troupes hollandaises durant la bataille de Mannar (1658). Notez leurs armes et armures. Bien qu'appelée « les Hollandais » par les sources contemporainesQueyroz p 837. l'armée VOC se composait de n'importe quel Européen qui pouvait être recruté résultant en une armée multiethnique. Outre les Néerlandais, il y avait aussi des troupes allemandes, anglaises, écossaises, irlandaises et françaises sur le terrainChanna W'singhe p 173.. Contrairement aux troupes portugaises à Ceylan, l'armée néerlandaise a utilisé des tactiques similaires à d'autres armées européennes contemporainesChanna W'singhe p 182., qui formaient des blocs serrés de piquiers et de mousquetairesChanna W'singhe p 177.. Ils étaient organisés en compagnies de 100 hommes et soutenus par des troupes auxiliaires composées de Javanais et de MalaisQueyroz p 831.. Ces troupes malaises étaient organisées sous leurs propres chefs avec peu d'efforts pour fournir une formation militaire appropriée ou des armes à jourChanna W'singhe p 183..

Contrairement aux Portugais, les troupes hollandaises portaient des armures composées de cuirasses et de morionsQueyroz p 820.. Leurs armes principales étaient des mousquets à mèche, des piques et des lances, mais Queiroz déclare que les Néerlandais ont utilisé des mousquets à silex en plus des allumettes pendant le siège. Le Batave amena à cette occasion de grands chefs, des hommes choisis et bien armésQueyroz p 834..

Santa Cruz de Gale vignette|gauche|350px|Fort de Galle entre 1640 et 1667, vu du bazar. La fortification à l'extrême gauche est la Retraite qui contenait le donjon des Capitaines et une esplanade. Les trois bastions de gauche à droite sont Santiago, Conception et Santo António.

Le fort portugais de Santa Cruz de Gale était situé sur un promontoire à l'extrémité ouest de la baie de Galle. Bien que considérablement élevé à son extrémité sud, il s'est progressivement incliné vers l'isthme où il se connectait au continent. À cet isthme, un mur s'étendait du côté de la mer au côté de la baie entourant la ville de Galle. Il y avait trois bastions défendant le mur de la mer à la baie appelés Santo António, Conception et Santiago. Santiago était petite et avait une terrasse basse ouverte, ce qui la rendait vulnérable aux attaques à la grenade. Du Santiago, un mur de parapet courait le long de la baie jusqu'à la Retraite, une fortification qui contenait le donjon du capitaine et une esplanade, qui avait de la place pour monter 20 canonsPaul E. Peiris p 269 – 270..

À la pointe sud du fort, le bastion de Santa Cruz commandait les approches ouest de la baie. Cependant, au moment du siège, il manquait de canons et ses murs étaient en ruinesPaul E. Peiris p 270.. Le fort de Galle, qui était entouré par la mer sur trois côtés, on pouvait entrer du côté nord par deux portes. Porta da Traição , ou la porte de la trahison, était la porte principale. Elle était protégée par un cavalier et était située à l'emplacement de la porte actuelle. Au pied du Bastion de Santiago, il y avait une autre porte appelée Porta do Muro ou la Porte du Mur, que les Hollandais appelaient la « porte du bastion principal ». Il y avait deux autres points d'entrée du côté de la baie, qui donnaient accès au portQueyroz p 828 – 829..

Le fort de Galle était sécurisé du côté ouest par un récif et des rochers cachés. Bien qu'un groupe ennemi ait pu atterrir sur les rochers autour du fort par temps favorable, cette approche était considérée comme sûre. Le bastion de Santa Cruz défendait le versant sud, tandis que l'épaulement (fortification) avec douze pièces de campagneQueyroz p 840. défendait le côté est, accessible depuis la baie de Galle. Malgré ses atouts, le fort de Galle avait une faiblesse inhérente. À portée de canon du mur nord, il y avait une zone de terrain plus élevé à partir de laquelle une batterie, si elle y était établie, avait la capacité de tirer des grenades par-dessus le mur dans le fort.

Prélude

Planification et préparation