Favorite Trick (1995-2006), est un cheval de course pur-sang américain. Invaincu à 2 ans, il est le seul poulain de cet âge sacré cheval de l'année aux États-Unis depuis Secretariat en 1972.

Carrière de course Élevé dans le Kentucky, Favorite Trick passe une première fois sur le ring des enchères en 1996, où il trouve preneur pour seulement $ . En , conseillé par son futur entraîneur Patrick Byrne, Joseph LaCombe débourse $ pour l'acquérir lors d'une vente de 2 ans à l'entraînement. Le poulain débute en avril et très vite il enchaîne les succès, en faisant à chaque fois grosse impression. Sa victoire dans les Hopeful Stakes, l'un des premiers grands rendez-vous pour les juvéniles américains, lui permet d'assoir sa suprématie sur sa génération. Celle dans le Breeders' Cup Juvenile ne fait que le confirmer. C'est un triomphe, plutôt : Favorite Trick devient le premier poulain invaincu à remporter cette véritable finale pour les 2 ans de tout le pays (même le crack français Arazi avait perdu une course auparavant, le jour de ses débuts), et il le fait par 5 longueurs et demi tout en battant le record de la course.

Favorite Trick est un phénomène, peut-être le nouveau Secretariat, en tout cas il reçoit la même récompense que le légendaire alezan : il est sacré cheval de l'année, recevant 118 votes sur 299, devant le champion Skip Away (88 voix) qui vient d'enchaîner la Jockey Club Gold Cup et la Breeders' Cup Classic, Gentlemen et le 3 ans Silver Charm, qui a manqué de peu la Triple Couronne. C'est donc la première fois qu'un 2 ans est élu cheval de l'année depuis Secretariat, et la quatrième fois que cela se produit : Native Dancer et Moccasin avaient eu cet honneur en 1952 et 1954, mais à une époque où les votes des journalistes et ceux des professionnels étaient comptés séparément.

Durant l'hiver 97-98, changement de décor pour Favorite Trick, qui passe sous la responsabilité de l'entraîneur à succès Bill Mott après que Patrick Byrne a accepté de devenir l'entraîneur particulier de l'écurie de Frank Stronach. Pour le champion, le plus dur commence : passer de poulain prodigieux à cheval classique, et viser la Triple Couronne, lui qui est le grandissime favori du Kentucky Derby. Ce qui n'a rien d'évident pour le fils du sprinter Phone Trick qu'il est. Sa rentrée est bonne, en , dans un groupe 3 disputé à Gulfstream Park en Floride. Mais dans l'Arkansas Derby, qui souvent sert de tremplin pour le Derby, c'est la douche froide : le poulain est battu, pour la première fois, rattrapé sur le poteau par Victory Gallop et Hanuman Highway pour une arrivée dans un mouchoir de poche. Aussitôt Favorite Trick tombe de son piédestal, il n'est plus que le deuxième favori du Kentucky Derby derrière Indian Charlie, le vainqueur du Santa Anita Derby. Et dans le Run For Roses, le verdict tombe : tandis que Real Quiet, Victory Gallop et Indian Charlie font l'arrivée dans cet ordre, le poulain sombre, vaincu semble-t-il par la distance trop longue pour lui.

Ne pouvant plus prétendre à la Triple Couronne, les propriétaires de Favourite Trick se rabattent sur un programme qui sied mieux à ses aptitudes de vitesses. On le retrouve en juillet, il s'impose dans une Listed à Monmouth Park puis enchaîne avec les Jim Dandy Stakes, un groupe 2 disputé sur 1 800 mètres. Mais quelque chose cloche. À chaque fois il faut la photo-finish pour le départager de ses dauphins, à l'évidence il n'est plus le champion dominateur qu'il était l'année précédente, et ce n'est pas qu'une affaire de distance : sur les 1 400 mètres des King's Bishop Stakes, il est nettement battu. Et même s'il retrouve de sa superbe en s'adjugeant un groupe 2 à Keeneland, il sombre dans le Breeders' Cup Mile dont il était favori. Il est alors rentré au haras.

Résumé de carrière DateHippodromePaysCourseStatutDistanceJockeyPlaceÉcartVainqueur ou deuxième1997, 2 ans25 avrilKeenelandMaiden 900 mPat Day / 81 ½Bright Nova3 maiChurchill DownsWHAS-11 StakesListed1 000 mPat Day / 13enc.Cowboy Dan26 maiChurchill DownsKentucky Breeders' Cup StakesListed1 100 mPat Day / 88 ½Jess M.28 juinChurchill DownsBashford Manor StakesGr. 31 200 mPat Day / 84 ½Double Honor13 aoûtSaratogaSaratoga Special StakesGr. 21 300 mPat Day / 53 ½Case Dismissed30 aoûtSaratogaHopeful StakesGr. 11 400 mPat Day / 71 ½K.O. Punch18 octobreKeenelandBreeders FuturityGr. 21 700 mPat Day / 53Time Limit8 novembreHollywood ParkBreeders' Cup JuvenileGr. 11 700 mPat Day / 85 ½Dawson's Legacy1998, 3 ans14 marsGulfstream ParkSwail StakesGr. 31 400 mPat Day / 91 ¾Good and Tough11 avrilOak Lawn ParkArkansas DerbyGr. 21 800 mPat Day3 / 9enc.Victory Gallop2 maiChurchill DownsKentucky DerbyGr. 12 000 mPat Day8 / 1512Real Quiet19 juilletMonmouth parkLong Branch Breeders' Cup StakesListed1 700 mPat Day / 6têteTomorrow's Cat9 aoûtSaratogaJim Dandy StakesGr. 21 800 mPat Day / 7nezDeputy Diamond29 aoûtSaratogaKing's Bishop StakesGr. 21 400 mPat Day5 / 82Secret Firm17 octobreKeenelandKeeneland Breeders' Cup Mile StakesGr. 21 600 mPat Day / 143 ½Soviet Line7 novembreChurchill DownsBreeders' Cup MileGr. 11 600 mPat Day8 / 147 ½Da Hoss

Au haras

Favorite Trick devient étalon à Walmac International à Lexington, Kentucky, où il est proposé à $ , et fait la navette avec l'Australie. Mais le succès n'est pas au rendez-vous. En 2005 il est envoyé en Floride, à Cloverleaf Farms, où il fait la monte pour $ , puis l'année suivante à JEH Stallion Station au Nouveau-Mexique où, pour $ , il saillit des juments pur-sang mais aussi des quarter-horses. C'est là qu'il trouve la mort, en , victime d'un incendie dans son écurie.

Origines Axé sur la vitesse, le papier de Favorite Trick est atypique, dépourvu aux quatre premières générations des noms les plus ronflants de l'élevage. Son père, Phone Trick, était un formidable sprinter, qui s'inclina pour la première fois lors de sa dixième course, qui fut aussi sa dernière, mais n'eut le temps que d'accrocher trois groupe 2 à son palmarès avant de se blesser. Au haras, il a plutôt bien réussi en donnant aussi Phone Chatter (Breeders' Cup Juvenile Fillies, meilleure pouliche de 2 ans en 1993) et Caller One, double vainqueur du Dubaï Golden Shaheen. Evil Elaine, la mère de Favorite Trick, avait montré de la qualité au niveau des Listed races et a produit plusieurs bons chevaux, en particulier Medievil Hero, troisième des Futurity Stakes.

Pedigree

Références

Catégorie:Cheval de course Catégorie:Cheval de course né en 1995 Catégorie:Animal né en 1995 Catégorie:Animal mort en 2006 Catégorie:Étalon pur-sang anglais Catégorie:Vainqueur d'une épreuve de la Breeders' Cup Catégorie:Lauréat d'un Eclipse Award Catégorie:Cheval de l'année aux États-Unis Catégorie:Famille 9-e