La prison des femmes ( ou P4W), est une ancienne prison fédérale canadienne pour femmes située à Kingston, dans la province de l'Ontario. Gérée par le Service correctionnel Canada, elle a fonctionné à un niveau de sécurité maximale de à . Elle est devenue tristement célèbre au milieu des années 1990, à la suite des fouilles corporelles d'un groupe d'émeutières qui ont ému l'opinion publique et déclenché une inspection menée par la juge Louise Arbour.

Histoire de l'établissement Jusqu'en , les délinquantes les plus problématiques étaient incarcérées dans le département des femmes du pénitencier de Kingston, situé de l'autre côté de la rue. La décision de construire un bâtiment spécifique aux femmes n'a été prise qu'en , à une époque où la surpopulation carcérale obligeait certaines détenues à dormir dans les couloirs.

Durant la seconde guerre mondiale, des femmes de nationalité allemande sont incarcérées au P4W. Considérées comme des prisonnières de guerre, elles sont séparées des prisonnières de droit commun. À partir de , les détenues participent à l'effort de guerre en cousant pour le Ministère de la défenses des taies d'oreillers et à élever des poules pondeuses. Ce n'est qu'au sortir de la guerre en 1949 que les visiteuses de l'association canadienne des sociétés Elizabeth Fry commencent à proposer des cours d'alphabétisation et des activités récréatives aux détenues.

Dans les années , la prison accueille des détenues Doukhobors, ce qui ne va pas sans perturber la vie carcérale lorsque celles-ci protestent en se lançant dans une grève de la faim ou en se déshabillant. C'est également une période où des actions sont entreprises pour améliorer les conditions matérielles de détention : arrivée de la télévision en , participation à des compétitions sportives avec l'extérieur, agrandissement de la bibliothèque...

De plus en plus, l'idée que toutes les détenues ne sont pas identiques et qu'elles doivent être aidées en tant qu'individus commence à s'imposer. En 1956-57, le premier programme pour détenues en fin de peine est mis en œuvre avec l'aide de la Société Elizabeth Fry. En , le premier travailleur social est nommé au sein du personnel et les premiers rapports de classification sont établis pour les nouvelles détenues, l'objectif étant de rédiger un rapport initial, et suivre chaque femme jusqu'à sa remise en liberté. Un psychiatre est recruté en . Les controverses se multiplient toutefois au sein de l'établissement. Tout d'abord, certaines populations sont l'objet de discrimination. En , un rapport d'inspection demande la révision de la Loi fédérale sur les prisons et les maisons de correction, afin de supprimer les traitements discriminatoires que subissent les détenues francophones, catholiques et autochtones. Ainsi, régulièrement considérées comme particulièrement dangereusesMonture-Angus, P. (2000) Aboriginal Women and Correctional Practice: Reflections on the Task Force on Federally Sentenced Women. IN: Hannah-Moffat, K. and Shaw, M. (eds.) (2000) An Ideal Prison? Critical Essays on Women’s Imprisonment in Canada. Pp 52–60.Faith, K. (1995). Aboriginal women's healing lodge: Challenge to penal correctionalism? The Journal of Human Justice. Vol. 6 (2). Pp 79–104., les détenues autochtones constituent une proportion importante de la population carcérale et signalent l'attitude violente du personnel pénitentiaireSugar, F. and Fox, L. (1989). Nistum Peyako Seht'wawin Iskwewak: Breaking chains. Canadian Journal of Women and the Law. Vol 3 (2). Pp 465–482.. De plus, le LSD a été administré aux détenues dans le cadre de tests médicaux aujourd'hui considérés comme éthiquement douteuxKathleen Cranley Glass, "Questions and Challenges in the Governance of Research Involving Humans: A Canadian Perspective" in Trudo Lemmens & Duff R. Waring, ed., Law and Ethics in Biomedical Research: Regulation, Conflict of Interest and Liability (Toronto: University of Toronto Press, 2006) 35 at 36–37.. Selon un rapport de , rédigé par la Commission des droits humains, les programmes de réinsertion proposés sont par ailleurs jugés insuffisants et inférieurs en qualité à ceux proposés au public masculin et demande une mise à niveau des conditions de détention. Des grèves de la faim, des suicides, des automutilations et des émeutes sont le signe que les choses ne se passent pas correctement.

En , une émeute éclate. Elle est réprimée par le service de sécurité masculin du pénitencier de Kingston et amène la juge Louise Arbour, alors de la Cour d'appel de l'Ontario, à diriger ce qui est devenu la Commission d'enquête sur certains événements à la prison des femmes de Kingston, qui conclut que le traitement des détenues dans l'établissement a été Women's Prison Riot Report, by Sharon Doyle Driedger and Patricia Chisholm, from Maclean's Magazine, April 15, 1996, reproduced by The Canadian Encyclopedia..

À partir de , les détenues sont transférées dans d'autres établissements fédéraux. La dernière détenue quitte le site le .

En , l'Université Queen's a pris possession de l'ancien site de la Prison des femmes. Lors de la réhabilitation du site, trois des quatre murs de sécurité en pierre ont été détruitshttp://qnc.queensu.ca/story_loader.php?id=46e6d127cf889 Queen's Acquires former Prison for Women Site (Press Release).

Le Chant de la forte femme Le Chant de la forte femme est un chant autochtone associé aux femmes détenues dans les prisons fédérales au Canada. On raconte à son sujet que les détenues ont commencé à la chanter pendant l'émeute d', ce qui a eu pour effet d'irriter encore plus les agents du maintien de l'ordre. Ni la chanson, ni cet aspect de l'incident, n'ont été mentionnés dans le rapport Arbour. La chanson a été enregistrée et partagée en ligne. Ce Chant de la forte femme trouve son origine au P4W dans les années et continue d'être chanté dans les prisons pour femmes à travers le Canada. Il a été repris par la spécialiste de l'environnement américaine , dans son court métrage The House that Becky Built.

Détenues célèbres

Karla Homolka – tueuse en série, transférée à l'Établissement Joliette pour femmes après la fermeture de P4W"Key events in the Bernardo/Homolka case." CBC News. June 17, 2010. Retrieved on August 6, 2016..

Ann Hansen - anarchiste canadienne et ancienne membre de Squamish Five.

Notes et références

Liens externes

Le chant de la femme forte sur Youtube

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