Donna Leon (//), née le à Montclair, New Jersey, est une romancière américaine.

Biographie Donna Leon est élevée dans une famille catholique proche du parti démocrate. Ses grands-parents paternels étaient espagnols et ses grands-parents maternels irlandais et allemands. Elle grandit à Bloomfield, dans le New Jersey. Ses parents mettent fortement l'accent sur l'éducation de leur fille. Mais, comme les héros de ses livres Guido Brunetti, Paola Falier et leurs enfants Raffaele et Chiara, qui « forment une sorte de famille idéale », Donna Leon se rappelle avoir été élevée dans une famille « très heureuse ».

Elle préparait une thèse sur Jane AustenThierry Clermont, « Donna Leon, la reine du polar vénitien », Le Figaro, encart « Le Figaro et vous », samedi 25 / dimanche 26 mars 2017, page 37.. D'après le Guardian : .

Elle exerce plusieurs métiers comme guide de voyage à Rome, rédactrice publicitaire à Londres et enseignante de littérature, notamment en Suisse, en Iran, en Arabie saoudite et, de 1981 à 1999, sur une des plus grosses bases européennes de l'armée américaine, celle de Caserma Ederle à Vicence, près de la Cité des Doges.

Lors de sa première visite en Italie, elle tombe amoureuse du pays. C'est à Venise qu'elle commence à écrire des romans policiers, qui prennent la même Sérénissime pour toile de fond. Son premier roman, Mort à La Fenice, est couronné par le prix japonais Suntory, qui récompense les meilleurs suspenses.

En 2015, en raison notamment, dit-elle, du flot incessant de touristes, elle quitte Venise comme domicile à plein temps, et se met à partager son temps entre ses deux domiciles de Suisse, l'un à Zurich et l'autre à Val Müstair dans les montagnes grisonnes, et Venise, où elle séjourne environ une semaine par mois.

Vie privée Elle est célibataire par choix. Néanmoins, dans ses interviews, elle avoue avec humour qu’elle partage sa vie avec un homme depuis plus de 30 ans : le commissaire Brunetti.

Passionnée d'opéra baroque, elle est le mécène, depuis sa création, de l'ensemble ’’Il Pomo d'Oro’’ et participe à des enregistrements et à des répétitions.

Écriture Pour son travail d'écriture, elle rédige une page par jour, tous les jours de l'année. Elle publie un livre par an.

La femme du commissaire Brunetti est, comme l’auteure, professeure de littérature anglaise.

Traductions Alors que ses romans sont traduits dans une vingtaine de langues (dont les principales langues européennes), qu’ils ont un tel succès par exemple en Allemagne qu’ils ont été portés à la télévision et sont vendus en kiosque, Donna Leon refuse, selon un article reproduit sur le site géré par son éditeur français, qu'ils soient traduits en italienPage « Donna Leon à Venise », date inconnue, sur le site donnaleon.fr. Consultée le 8 juin 2012., pour protéger son anonymat et sa réputation à Venise où elle a vécu à plein temps pendant trente ans, et où elle passe encore une semaine par mois.

Elle cite également les profonds décalages culturels avec son pays d’adoption, qui ferait qu’elle serait forcément mal comprise : « J'adore les Italiens, mais je ne me fais aucune illusion sur leur sens moral. De ce point de vue, je suis très anglo-saxonne ! Les journalistes, en particulier, font leur travail par-dessus la jambe. Je suis persuadée que je ne m'attirerais que des critiques. De la part de gens qui, de toutes façons, ne m'auront pas lue.»

Les critiques, notamment italiens expliquent également que les personnages et les intrigues du commissaire Brunetti ont tendance à jouer avec les stéréotypes péninsulaires en forçant le trait, rendant le lectorat italien de toute façon mal à l’aise.

Thèmes

Parfois critiquée pour donner une vision stéréotypée de la Péninsule italienne par la voix de ses personnages (d’où son refus d’être traduite en italien), Donna Leon est à l’inverse reconnue pour construire ses intrigues autour de thèmes de société contemporains et progressistes :

place de la femme, difficulté de reconnaissance de l’homosexualité (Mort à la Fenice), atteintes à l’environnement (Mort en terre étrangère), gestion mafieuse des déchets, post-colonialisme, atteintes à l’humanitaire, fascisme (Mort à la Fenice), place des handicapés (L’homme qui ne parlait pas, Minuit sur le canal San Boldo), dénonciation du tourisme sexuel (L’affaire Paola), racisme (Mort en terre étrangère), passe-droits que détiennent les classes aisées et que n’ont pas les classes fragiles par rapport aux nombreuses tracasseries administratives (Des amis haut placés).

Œuvre Les Enquêtes du Commissaire Brunetti

Les livres sont parus en anglais : les tomes 1 et 2 chez Harpercollins, New York, les tomes 3 à 6 chez Macmillan, Londres, et à partir du tome 7 chez William Heinemann/Random House, New York.

Toutes les traductions françaises, signées de William Olivier Desmond puis Gabriella Zimmermann à partir de L'Inconnu du Grand Canal à la suite du décès de William Olivier Desmond, sont parues : en grand format, chez Calmann-Lévy (Paris) ; au format de poche, aux éditions du Seuil en collection Points Policier, de 1997 à 2005, puis aux éditions Points (filiale autonome de La Martinière Groupe), à partir de 2006.

Autres ouvrages

Adaptation

Les aventures du commissaire Brunetti rencontrant un grand succès en Allemagne, des producteurs allemands de la chaine de télévision nationale ARD lancent une série télévisée, Donna Leon, adaptée des romans, tournée sur place à Venise, principalement avec des acteurs allemands.

Pour la France, France 3 les diffuse dès le .

Prix et nomination Prix Prix Palle-Rosenkrantz 1999 pour Mort en terre étrangèrePalmarès prix Palle-Rosenkrantz Gold Dagger Award 2000 pour Des amis haut placésPalmarès prix Dagger

Nomination Gold Dagger Award 2018 pour Quand un fils nous est donné

Notes et références

Annexes Bibliographie .

Liens externes Donna Leon - Les enquêtes du commissaire Brunetti. Donna Leon sur le site des éditions Calmann-Lévy. Donna Leon site officiel français (créé et géré par les éditions Calmann-Lévy) . Donna Leon Web Site, avec notamment un chapitre "Guido Brunetti's Venice" (les lieux de Brunetti à Venise). Donna Leon Online. Page Imdb de la série télévisée. Page de l'ARD sur Donna Leon et la série télévisée. Website "Sur les traces de Brunetti à Venise".

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