L ou ERC (francisé en « Centre américain de secours », ou CAS), est un organisme humanitaire qui a exercé ses activités en France entre 1940 et 1942. Son objectif était aider les victimes du nazisme à fuir l'Europe, le plus souvent pour trouver refuge aux États-Unis. Fondé en 1940 à New York, l'ERC a envoyé à Marseille, dès le mois de , le journaliste américain Varian Fry afin qu'il mette en place le sauvetage de nombreux intellectuels et artistes européens, juifs ou non, célèbres ou non, menacés par la Gestapo comme par la police du régime de Vichy. On estime à environ le nombre de personnes secourues par l'ERC. Varian Fry a été ultérieurement reconnu Juste parmi les nations.

Histoire À la suite de l'armistice du 22 juin 1940, une ligne de démarcation divise la France en deux secteurs, la Zone libre, où se trouve Marseille, et la Zone occupée. Puis, au lendemain du débarquement américain en Afrique du Nord, le , les troupes allemandes franchissent la ligne ligne de démarcation et Marseille se retrouve envahie le , comme le reste du pays.

Arrivé le , Varian Fry forme une équipe de bénévoles, dont des personnes rencontrées sur place : (peintre et sculptrice américaine) et son compagnon Rudolph Treo (artiste yougoslave exilé), Mary Jayne Gold (riche héritière américaine qui s’engage dans l’ERC et soutient financièrement l'organisation), Daniel Bénédite (militant socialiste et résistant français, mobilisé en 1939-1940 avant de rejoindre la Zone libre) avec sa femme Theo et leur fils. Tous ont fui Paris et la France occupée pour des villes du Sud, et se rencontrent finalement à Marseille. Daniel Bénédite sera un des principaux collaborateur de Varian Fry.

L’ERC occupe d’abord l’Hôtel Splendide, au Boulevard d'Athènes, puis loue des bureaux Rue Grignan. Le groupe loue pour y loger la villa « Air-Bel », un bâtiment de dix-huit pièces situé à l'entrée du quartier marseillais de La Pomme et y héberge aussi André Breton, Victor Serge, ainsi que leurs familles.

Durant leur séjour forcé, les artistes surréalistes exilés à la villa Air-Bel créent en 1941 un jeu de cartes dit le Jeu de Marseille (une variante du jeu de ).

Le , le navire de charge Capitaine-Paul-Lemerle (affrété en transport de passagers) prend à son bord fuyant les persécutions allemandes. Aidés par l’ERC et d’autres organisations de secours, ils sont transportés en Martinique.

Personnalités secourues par l'ERC Parmi les quelque personnes secourues par l'ERC, on peut citer :

Postérité En 2019, relate dans son roman Alfred A. Knopf, . l'histoire de Varian Fry et du réseau de l'ERC. L'ouvrage a reçu le en 2020.

En 2023, la série d'Anna Winger Transatlantique, sur Netflix, s'inspire du livre de Julie Orringer pour retracer en 7 épisodes l'histoire de l'ERC et des qu'il a sauvées« Transatlantique sur Netflix : Varian Fry et Mary Jayne Gold, deux héros méconnus de la lutte antinazie », Le Monde, 7 avril 2023..

Notes et références

Annexes Bibliographie Daniel Bénédite, La Filière marseillaise, un chemin vers la liberté sous l'occupation, éditions Clancier-Guenaud, 1988 Varian Fry, Livrer sur demande... Quand les artistes, les dissidents et les Juifs fuyaient les nazis (Marseille, 1940-1941), éditions Agone, 2008 Herbert Lackner, Die Flucht der Dichter und Denker. Wie Europas Künstler und Wissenschaftler den Nazis entkamen, Wien,Carl Ueberreuter Verlag, 2017. Robert Mencherini, Midi rouge, ombres et lumières (3), Résistance et Occupation (1940-1944), éditions Syllepse, Paris, 2011 Sheila Weinberg, A Hero of Our Own: The Story of Varian Fry. New York, Random House, 2001

Articles connexes International Rescue Committee (IRC, 1933, Albert Einstein, etc.) Transatlantique (série télévisée) Boulevard d'Athènes – La Pomme (Marseille) - Villa Air-Bel Hiram Bingham III (1875-1956), éphémère vice-consul américain à Marseille (1878-1975) (IWW) Reverend Charles Joy (1885-1978), du Unitarian Universalist Service Committee (1940) Lily Pastré (1891-1974), mécène philanthrope Luise Straus-Ernst (1893-1944) (1894-1972), directeur de l'ERC (aux USA) Hans Sahl (1902-1993) (1904-2002), assistant Varian Fry (1907-1967) Ernst Erich Noth (Paul Krantz, 1909-1983), Les Cahiers du Sud, Elena Krantz Mary Jayne Gold (1909-1997), mécène Laurette Séjourné (1911-2003) Daniel Bénédite (1912-1990) Jean Gemähling (1912-2003) (1913-1999) Charles Fawcett (1915-2008), aide (1915-1999) Albert Hirschman (1915-2012), premier assistant Stéphane Hessel (1917-2013) Marcel Verzeanu, Marcel Chaminade, Jay Allen, Margaret Palmer...

Liens externes

Isabella Löhr, « Emergency Rescue Committee : Relief committee dedicated to the rescue of artists and intellectuals from Vichy France », Institute for European Global Studies, université de Bâle, 2018 « Die Wahre Geschichte Hinter und IRC », International Rescue Committee « Das Emergency Rescue Committee », Kuenste im Exil

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