NGC 6872, surnommée la galaxie du Condor, est une très vaste galaxie spirale barrée particulière située dans la constellation du Paon. NGC 6872 a été découverte par l'astronome britannique John Herschel en .
NGC 6872 est à ce jour une des galaxies spirales les plus vastes connues. Son diamètre exceptionnel, au maximum 5 fois supérieur à celui de la Voie lactée, est probablement dû à son interaction gravitationnelle avec des galaxies voisines, notamment IC 4970.
Description La vitesse de NGC 6872 par rapport au fond diffus cosmologique est de , ce qui correspond à une distance de Hubble de .
La classe de luminosité de NGC 6872 est II et elle présente une large raie HI.
En raison d'une brillance de surface égale à , on peut qualifier NGC 6872 de galaxie à faible brillance de surface (LSB en anglais pour ). Les galaxies LSB sont des galaxies diffuses (D) avec une brillance de surface inférieure de moins d'une magnitude à celle du ciel nocturne ambiant.
Selon la base de données Simbad, NGC 6872 est une galaxie candidate au titre de galaxie active.
Caractéristiques
Dimension et interactions L'estimation du diamètre global de NGC 6872 varie selon les sources consultées. La base de données NASA/IPAC donne une valeur d'. Une publication de l'ESO donne une valeur plus importante : 750 000 al (soit ~230 kpc). Enfin, une étude publiée en 2014 évoque quant à elle un diamètre d'. Dans tous les cas, NGC 6872 reste plus vaste que la Voie lactée (3 à 5 fois, selon les valeurs employées).
L'impressionnante étendue de NGC 6872 s'explique probablement en partie par son interaction avec la galaxie voisine IC 4970. Cette dernière aurait effectué par le passé un survol de NGC 6872, leur approche maximale ayant eu lieu il y a environ 130 millions d'années. La petite galaxie aurait alors déformé et étiré considérablement les bras spiraux de la plus grande.
Ainsi, on a longtemps pensé que l'apparence de NGC 6872 ait été uniquement façonnée par IC 4970. Mais il est aussi possible que celle-ci ait été antérieurement affectée par la galaxie elliptique NGC 6876, bien avant sa rencontre avec IC 4970 (voir section ci-dessous).
Interaction possible avec NGC 6876 gauche|vignette|Les galaxies NGC 6872 et NGC 6876 par le relevé DSS. NGC 6872 pourrait bien également avoir interagi avec NGC 6876, située au Sud-Est (voir l'image ci-contre). La présence d'une longue traînée d'émission de rayons X reliant les deux galaxies vient renforcer cette hypothèse. D'une longueur d', ce qui en fait une des plus longues connues, son origine reste cependant incertaine. Celle-ci pourrait être causée par le mouvement rapide de NGC 6872 à travers le groupe de galaxies auquel elle appartient (le groupe Pavo). De plus, selon la base de données NASA/IPAC, la distance de Hubble de NGC 6876 est égal à , soit plus rapprochée de nous que ne l'est NGC 6872.
Formation d'étoiles et effet de marée NGC 6872 présente un fort taux de formation stellaire. Celle-ci a principalement lieu à l'extrémité de ses deux imposants bras spiraux (surtout dans le bras Est), qui se fragmentes et deviennent des queues de marée. L'âge de ces dernières fut estimé à moins de 150 000 millions d'années et elles abritent une grande concentration d'amas d'étoiles aux âges compris entre 1 et 100 millions d'années. On pense que les plus massifs d'entre eux pourraient à long terme finir par se dissocier de la galaxie et devenir à leur tour de potentielles galaxies naines. En 2013, grâce aux observations du télescope spatial GALEX dans le rayonnement ultraviolet, on a découvert à l'extrémité d'un des bras de NGC 6872 un objet candidat au titre de galaxie naine.
Galerie
Notes et références Notes
Références
Voir aussi Articles connexes Liste des objets du New General Catalogue IC 4970 NGC 6872 et IC 4970 Galaxies en interaction
Liens externes
NGC 6872 sur le site du professeur C. Seligman (traduction/adaptation française)
6872 Catégorie:Objet du catalogue Arp-Madore Catégorie:Constellation du Paon Catégorie:Galaxie spirale barrée Catégorie:Galaxie particulière Catégorie:Galaxie en interaction Catégorie:Galaxie à faible brillance de surface Catégorie:Galaxie découverte en 1835 Catégorie:Objet céleste découvert par John Herschel