, aussi connue sous le titre de Phantom: The American Musical Sensation, est une comédie musicale de Maury Yeston et Arthur Kopit, inspirée du roman Le Fantôme de l'Opéra de Gaston Leroux.
Synopsis
Acte 1 Paris, à la fin du .
L'Opéra abrite dans ses dédales un curieux Fantôme... Vivant en reclus, arborant un masque en permanence pour cacher sa difformité, Erik est né et a grandi dans les catacombes. Le jeune homme est protégé par Gérard Carrière, le directeur de l'Opéra. Ce dernier encourage le talent du marginal et lui permet de demeurer en toute sécurité sous le palais. Musicien passionné et compositeur émérite, Erik ne s'épanouit que dans l'Art. Cette passion est viscérale : pour vivre, il a besoin de la musique et ne peut exister sans elle.
L'intrigue suit en parallèle Christine Daaé. La jeune provinciale vend ses partitions dans les rues de la capitale. Son optimisme et sa grâce lui assurent la sympathie de tous ceux qui la rencontrent. Sa voix charmante interpelle Philippe de Chandon, jeune comte séduisant et mélomane, héritier d'un magnat du champagne. D'autant plus sensible à son joli minois, Chandon envoie Christine à l'Opéra Garnier, avec sa carte en guise de recommandation. En tant que principal mécène des lieux, il lui conseille de s'entretenir avec Carrière.
Mais les beaux projets de Christine et le quotidien créatif d'Erik sont ruinés d'un même coup : licencié du jour au lendemain, Carrière perd son poste. La situation prend une tournure dramatique. Erik se retrouve sans protecteur et l'Opéra est désormais aux mains d'Alain Chollet, un ambitieux fortuné qui place sa femme Carlotta sous les projecteurs. Or, cette dernière est une diva aux dents longues, mesquine et dépourvue de talent. Son chant est une abomination que le Fantôme peine à tolérer.
Par accident, Erik se retrouve confronté à Buquet, l'habilleur de Carlotta. Le larbin de la diva ayant découvert son repaire, le Fantôme le tue pour protéger son secret. La mort dans l'âme, incapable de faire entendre raison au couple Chollet, Carrière doit partir en abandonnant son protégé à son triste sort.
Du côté de Christine, l'avenir paraît à peine plus engageant : si le soutien financier du Comte de Chandon empêche Carlotta de la congédier sur-le-champ, elle la relègue au poste d'habilleuse. Son rêve de devenir chanteuse semble lui glisser entre les doigts mais la jeune Daaé s'estime déjà heureuse de pouvoir rester à l'Opéra.
La présence de Carlotta et Alain Chollet tourmente de plus en plus Erik. Alors qu'il est rongé par le désespoir et le doute, le compositeur entend Christine chanter. Cette voix est l'étincelle qui lui fait reprendre goût à l'existence et à l'Art. Il se décide à l'approcher et lui promet de la former aux techniques lyriques. Il pose toutefois une condition : jamais elle ne pourra voir son visage. Au fil des répétitions, le Fantôme finit par s'éprendre de son élève. Christine elle-même n'est pas insensible au magnétisme de son fascinant professeur.
Entre ses cours, Christine renoue avec Philippe de Chandon. Elle est attirée par le comte mais éprouve une affection sincère pour Erik. Ce dernier voit d'un mauvais œil la relation entre son élève et son rival. Il en éprouve une jalousie intense. Ce ressentiment gagne en intensité lorsqu'il comprend que Christine et Philippe sont amants.
Très vite, les enseignements prodigués par Erik permettent à Christine de gagner sa place en tant que membre à part entière de la compagnie. Son talent et sa beauté éblouissent le personnel mais Carlotta, jalouse, voit en elle une concurrente sérieuse. Lorsque Christine est annoncée dans le rôle titre de The Fairy Queen, où elle jouera Titania, Carlotta jure sa perte.
La diva parvient à ruiner les débuts de Christine. Elle l'humilie le jour de la première, devant tout le gratin parisien. Erik fait une entrée fracassante et emmène sa protégée sous les yeux de l'assemblée.
Acte 2 Erik cache sa muse dans son repaire souterrain où il entreprend de la consoler. Mais l'idée de se venger des tortionnaires de Christine est toujours plus obsédante. Le Fantôme finit par mettre ses plans à exécution : il assassine Carlotta en l'électrocutant.
De son côté, Christine est retrouvée par Gérard Carrière. Ce dernier lui révèle le plus grand secret de son existence. Erik est son fils, né de sa liaison avec Belladova, une ballerine de l'Opéra. Alors qu'Erik n'avait que trois ans, Belladova a été emportée par la fièvre. Le Fantôme a ainsi perdu la seule personne qui l'ait toujours défendu et chéri. Christine est profondément touchée par l'histoire de son maître de musique. Elle comprend qu'elle l'aime et va à sa rencontre.
Erik et sa protégée se promènent dans les catacombes, jusqu'à une forêt dissimulée dans les tréfonds parisiens. Les jeunes gens discutent de poésie et notamment de William Blake, l'auteur favori du Fantôme, et de son texte The Little Black Boy. La tournure romantique de leur conversation enhardie Christine : elle supplie le Fantôme de lui laisser voir son visage. Elle argue qu'une femme (sa mère Belladova) l'a jadis aimé et qu'elle saura l'aimer à son tour. À contrecœur, il enlève son masque. Christine, terrifiée par son apparence, recule d'horreur. Ce rejet déchaîne la violence d'Erik. Carrière aide Christine à s'échapper et la jeune fille, rongée par la culpabilité, s'enfuit.
Plus tard, Carrière revient pour avouer la vérité à Erik. Cependant, le Fantôme avait déjà deviné leur lien de parenté et a attendu toute sa vie que son père le lui dise ouvertement. Tous deux s'aiment profondément, à leur manière. Conscient que ses atrocités ont été percées à jour, Erik sait sa fin proche. Plus que la mort, il craint d'être capturé et traité comme une bête de foire. Carrière lui promet qu'il ne sera jamais exposé à la curiosité sordide des gens. Erik exige davantage : il fait promettre à son père de le tuer plutôt que de permettre une telle déchéance.
Des policiers font alors irruption. Le Fantôme tente de s'échapper, en vain. Il se retrouve pris au piège. Le chef de la police ordonne à ses hommes de ne pas tirer car il doit être pris vivant. Erik supplie son père de lui venir en aide. Carrière comprend ce que signifie cette supplique ; il subtilise l'arme d'un policier et met son fils en joue. Brisé, il tire et le Fantôme fait une chute vertigineuse.
Christine se précipite à ses côtés. Mortellement blessé, Erik permet à Christine d'ôter son masque. Elle sourit enfin et lui avoue avec douceur : . Le Fantôme expire sur cet ultime geste d'amour. La jeune fille replace le masque sur son visage, préservant à jamais son secret.
Numéros musicaux
Acte I Overture – Instrumental Melodie de Paris – Christine, les marchands ambulants et les Parisiens Paris Is a Tomb – Erik et ses acolytes Dressing for the Night – le personnel de l'Opéra Where in the World – Erik This Place Is Mine – Carlotta Home – Christine and Erik The Music Lessons / Phantom Fugue – Erik, Christine, Carlotta, Cholet, Ledoux, les policiers et la compagnie de l'Opéra You Are Music – Erik et Christine The Bistro : – les serveurs et les fêtards du bistrot Melodie de Paris (Reprise) – Christine, les serveurs et les fêtards du bistrot Who Could Ever Have Dreamed Up You? – Philippe et Christine This Place Is Mine (Reprise) – Carlotta Titania – Oberon, Christine et la compagnie de l'Opéra Where in the World (Reprise) – Erik
Acte II Entr'acte – Instrumental Without Your Music – Erik Where In The World (Reprise) – Erik The Story of Erik – Carriere, Belladova, le jeune Carriere, Erik enfant et la compagnie My True Love – Christine My Mother Bore Me – Erik You Are My Own – Erik et Carriere Finale: You Are Music (Reprise) – Christine
Equipes internationales Equipe américaine originale (Theatre Under the Stars - 1991)
Fiche technique
Mise en scène : Charles Abbott Lumières : Clarke W. Thornton Costumes : Eduardo Sicangco Décors : David Mitchell
Distribution Erik, le Fantôme : Richard White / Robert Cuccioli Christine Daaé : Glory Crampton / Kristin Chenoweth Gérard Carrière : Jack Dabdoub Comte Philippe de Chandon : Paul Schoeffler Alain Cholet, le nouveau directeur de l'Opéra : Lyle Garrett Carlotta, diva et épouse de Cholet : Patty Allison / Meg Bussert (sur l'enregistrement) Joseph Buquet, l'habilleur et larbin de Carlotta : Allen Kendall Inspecteur Ledoux : James Van Treuren
Equipe japonaise (Theatre Umeda Arts - 2019 / 2023) Fiche technique vignette|Umeda Arts Theater où Phantom est joué depuis 2008 et a connu cinq productions différentes, dont trois avec Yū Shirota. Mise en scène : Yū Shirota Lumières : Yasuyuki Yoshieda Photographie : Aki Tanaka Costumes : Tom Rogers Décors : Tom Rogers Lumières : Yasuyuki Yoshie Chorégraphie : Eriko Shinkai Traduction et adaptation : Miyoko Ito et Ako Takahashi
Distribution (2019) Erik, le Fantôme : Yū Shirota / Kazuki Katō Christine Daaé / Belladova : Haruka Kinoshita / Manaki Reika Gérard Carrière : Hiroki Okada Comte Philippe de Chandon : Yūsuke Hirose / Tatsunari Kimura Alain Cholet, le nouveau directeur de l'Opéra : Masahiro Ehara Carlotta, diva et épouse de Cholet : Eliana Silva Jean Claude : Ryō Satō Inspecteur Ledoux : Yuu Kamio Erik enfant : Sosuke Okawara / Yuk Ohmae Toshik / Toshiki Kumagai
Distribution du revival (2023) Erik, le Fantôme : Yū Shirota / Kazuki Katō Christine Daaé / Belladova : Kiho Maaya Gérard Carrière : Hiroki Okada Comte Philippe de Chandon : Takurō Ōno / Yū Shirota Alain Cholet, le nouveau directeur de l'Opéra : Masaki Kaji Carlotta, diva et épouse de Cholet : Nicole Ishida / Maho Minamoto Jean Claude : Tsubasa Nakamura Inspecteur Ledoux : Yutaka Saigo Erik enfant : Takumi / Banjo Shunsei Nobayashi
Equipe sud-coréenne (Theatre Charlotte - 2021)
Fiche technique
Mise en scène : Robert Johanson Lumières : Jack Mehler Photographie : Seungkue Song Costumes : Gregory A. Poplyk Décors : Michael Schweikardt Lumières : Jack Mehler Chorégraphie : Jayme McDaniel Traduction et adaptation : Eunah Kwon, Chunwi Park
Distribution Erik, le Fantôme : Park Eun-tae / Kai / Kyu-hyun Christine Daaé : Kim So-hyun / Im Sun-hye Gérard Carrière : Yun Young-seok / Kyungsoo Hong Comte Philippe de Chandon : Seongwon Choi / Enoch Alain Cholet, le nouveau directeur de l'Opéra : Lim Kihong / Chulho Jung Carlotta, diva et épouse de Cholet : Joo Ah / Shin Young Sook
Production Genèse En 1983, le duo Yeston et Kopit, fraîchement auréolé du succès de Nine (sacrée Meilleure comédie musicale aux Tony Award de 1982), est approché par le metteur en scène et acteur Geoffrey Holder : ce dernier leur propose de créer une comédie musicale basée sur Le Fantôme de l'Opéra. Holder a en effet acquis les droits du roman de Gaston Leroux, faisant de Phantom la seule production musicale américaine à en détenir officiellement les droits. Holder se place également en tant que metteur en scène.
Yeston ne cache pas son scepticisme face au projet : « J'ai ri, encore et encore… C'est la pire idée du monde ! Pourquoi écrire une comédie musicale en s'inspirant d'une histoire horrifique ? Puis, il m'est venu à l'esprit que l'intrigue pouvait être quelque peu modifiée. [Le Fantôme] devenait alors un protagoniste se rapprochant de Quasimodo ou d'Elephant Man. […] C'est pour ce personnage que vous verserez des larmes »Vitaris, Paul. "The Unsinkable Maury Yeston." Show Music The Musical Theatre Magazine Spring, 1997: 17-23.
Concurrence avec The Phantom of the Opera