La vieille gare de Saint-Jérôme est une ancienne gare ferroviaire située à Saint-Jérôme, dans les Laurentides, au Québec (Canada).
En service de 1876 à 1981, elle est remplacée par la gare de Saint-Jérôme, qui se trouve à environ plus au sud lors de l'ouverture de la ligne Exo 2 en 2008. Son bâtiment voyageurs, mis en service en 1897 par la compagnie de chemin de fer Canadien Pacifique obtient le statut de Gare ferroviaire patrimoniale du Canada en 1994.
Situation ferroviaire Établie à d'altitude, la vieille gare de Saint-Jérôme était le terminus nord de la ligne Blainville–Saint-Jérôme. Elle ne dispose plus des voies de la ligne qui a son actuel terminus a environ au sud à la gare de Saint-Jérôme.
Histoire Autour des années 1800, l’actuelle ville de Saint-Jérôme s’appelle Saint-Jérôme-de-Terrebonne. Éloignée des grands centres urbains comme Montréal, le village de Saint-Jérôme-de-Terrebonne est alors peu développéAnne-Marie Cadieux et Louise Paradis. Les cahiers d’histoire de la rivière du Nord, la colonisation et le curé Labelle, La société d’histoire de la rivière du Nord, 14 pages. (Centre d'archives des Laurentides). Le chemin depuis Montréal est compliqué d'accès en raison des montagnes, ce qui le rend abrupt et irrégulier.
Les Canadiens-français ne souhaitent pas venir coloniser le nord de la province de Québec et préfèrent immigrer vers les États-Unis. L’exode des Canadiens-français est perçu comme un affaiblissement de la nationalité canadienne-française pour les autorités politiques et religieuses. Malgré cet événement, le curé Antoine Labelle voit, quant à lui, le potentiel de la région de Saint-Jérôme qui est traversée par la rivière du Nord avec un fort débit. Elle attire de nombreux entrepreneurs qui installent des moulins à farine, à scier et à carder ainsi que des brasseurs qui souhaitent voir la création d'un chemin de fer.
En 1871, le curé du village, Antoine Labelle, souhaite créer un chemin de fer qui relierait Saint-Jérôme à Montréal. Son premier projet, un chemin de fer qui se rend jusqu’à Saint-Jérôme, est abandonné : le bois de chauffage est trop demandé et les efforts prioritaires sont concentrés sur la construction de Montréal et de Québec. Il fait alors pression sur les politiciens et reçoit l’appui de Joseph-Adolphe Chapleau, solliciteur général dans le gouvernement provincial de Charles-Eugène Boucher et du gouvernement fédéral de John A. MacDonald. Le parti libéral d’Alexander Mackenzie rejette son projet en . Finalement, Antoine Labelle convainc Chapleau de lui obtenir un emprunt de 4 millions de dollars.
La construction du chemin de fer débute en et la gare ouvre la même année. À partir du mois d'octobre 1876, Saint-Jérôme est relié à Montréal par le chemin de fer et Antoine Labelle est convaincu qu'à l'avenir, Saint-Jérôme deviendra une ville manufacturière importante et l'une des meilleures succursales de Montréal pour le commerce.
En 1877, le premier bâtiment, c'est-à-dire la première gare, sert à entreposer des marchandises transportées par les wagons industrielles. Ce bâtiment est construit après la mise en service du chemin de fer et sa construction s'est faite sur un ancien terrain privé. Pour le confort des voyageurs, le bâtiment qui sert d’entrepôt est transformé en gare et est utilisée pendant près de 20 ansGermaine Gomez, d'après le livre Une ville grandit. (Centre d'archives des Laurentides).
Vers 1897, l’ancien bâtiment est détruit pour laisser place à la vieille gare que l’on voit aujourd’hui. Elle est solide et vaste et ses deux étages lui permettent d’accueillir les voyageurs d'une manière confortable. La vieille gare est un lieu d’échange et de rencontre. Le train est utilisé autant par les hommes et les femmes de l’élite que par les travailleurs industriels.
La gare a été en fonction durant près d’un siècle avant de cesser ses activités en 1981.
Par la suite, elle est transformée en un site touristique et est remplacée en 2007 par une gare plus récente située à quelques centaines de mètres plus loin. Elle est proclamée patrimoine historique du Canada en 1994 et est aujourd’hui un lieu touristique dans la région des Laurentides. L’ancienne voie ferrée a été enlevée et remplacée par une piste cyclable nommée Le p’tit train du Nord construite sur l’ancien tracé.
Patrimoine ferroviaire L’architecture de la gare constitue un élément marquant de son époque. Poussé par le courant « richardsonien », le style de la gare est inspiré de l’architecture romane. Ce style se caractérise par une construction massive constitué de grosses poutres et ses arcs au centre de la structure. La gare fut rénovée en 1997 afin de la préserver.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Gare de Saint-Jérôme
Liens externes
Gare Catégorie:Gare dans les Laurentides (région administrative) Saint-Jérôme Saint-Jérôme, Vieille Gare Gare Catégorie:Gare mise en service en 1897