L'USS Twining (DD-540) est un destroyer de la classe Fletcher en service dans la Marine des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été nommé en l'honneur du contre-amiral (Rear admiral) Nathan C. Twining (1869–1924), qui a servi pendant la guerre hispano-américaine.
Construction Sa quille est posée le au chantier naval Union Iron Works (Bethlehem Shipbuilding Corporation) de San Francisco, dans l'état du état de Californie. Il est lancé le ; parrainé par S.B.D. Wood, et mis en service le Twining. Dictionary of American Naval Fighting Ships. Navy Department, Naval History and Heritage Command..
Historique Service dans la marine américaine Le Twining quitta San Francisco le pour s'entraîner et termina sa croisière à San Diego le jour de Noël. Après des exercices dans ce port, il retourne à San Francisco, embarque des passagers et du fret et appareille le .
1944 Le Twining arrive à Pearl Harbor le 17 pour entamer trois mois d'exercices d'entraînement, de manœuvres et d'entraînements, tandis que son équipage affine ses compétences en matière de bombardement, d'appui-feu et d'opérations de débarquement amphibie en vue de l'opération Forager. Le , le destroyer a quitté les îles Hawaï en compagnie du groupe d'appui-feu (Fire Support Group 1) des forces d'invasion de Saipan. Il arriva à Kwajalein le , fit le plein de carburant et commença les patrouilles anti-sous-marines au large de l'entrée du port. Le , le Twining filtra la sortie du groupe opérationnel du lagon, se dirigea vers les Mariannes et arriva au large de Saipan à l'aube du . Naviguant au large de la côte est de l'île, il surveille le croiseur , participe brièvement au bombardement précédant l'assaut et, en fin d'après-midi, s'engage dans une bataille rangée avec une batterie côtière. À la tête du destroyer et du Montpelier, le Twining s'est rapproché de la côte à 3 000 mètres et a participé au tir qui a réduit les canons ennemis au silence. À la tombée de la nuit, il reprit son poste pour protéger les navires alimentant les tirs de harcèlement nocturnes à Garapan, sur la côte ouest de Saipan.
Le lendemain, jour J, le navire poursuivit ses tâches d'inspection et tira sur des cibles côtières sélectionnées pendant que les Marines débarquaient sur le côté ouest de l'île. Des avions japonais apparurent au crépuscule, mais aucun n'arriva à portée des canons du Twining. Il passa la majeure partie de la journée du 16 à la recherche improductive d'un contact sonore et, à la tombée de la nuit, se joignit au bombardement de la baie de Magicienne. Pendant la nuit, ses canons touchent un dépôt de munitions japonais près de l'aérodrome d'Aslito.
Tôt dans la matinée du , le Twining rejoint la division de destroyers (Destroyer Division 106) et se rend au rendez-vous avec les cuirassés du vice-amiral Willis A. Lee en prévision d'une action de la flotte. L'assaut américain sur les Mariannes avait attiré la Flotte combinée japonaise vers le nord pour tenter de repousser la poussée.
La journée du 18 s'est déroulée sans incident, à l'exception de l'observation de quelques fouineurs. Puis, à l'aube du lendemain, un avion solitaire non identifié s'approche de la formation, essuie les tirs du Twining et d'autres pilotes, décrit des cercles et disparaît. L'accalmie qui s'ensuivit dura jusqu'à 10h08, heure à laquelle le cuirassé signala un grand nombre d'avions approchant de l'ouest. À 18 km à l'ouest de la formation, Twining aperçoit la première vague d'attaquants à 10h49. Tout au long de la bataille, les avions de la patrouille aérienne de combat (combat air patrol - CAP) ont perturbé l'attaque ennemie, abattant de nombreux avions japonais et contrecarrant l'approche des autres. Lors de sa première action antiaérienne, le Twining endommagea deux des avions qui passèrent au travers et fut également crédité d'une assistance. Au cours des attaques, le destroyer a été la cible de deux largages de bombes, mais n'a subi aucun dommage. Pour le Twining, la bataille de la mer des Philippines s'est achevée en 26 minutes. Aucun autre avion japonais n'attaqua à proximité au cours de la journée, bien que les pilotes des porte-avions américains continuèrent à repérer les intrus.
Le 20, le Twining fait route vers l'ouest à la recherche de la flotte ennemie. En fin de journée, les porte-avions lancent une attaque aérienne et, à la nuit tombée, de nombreux avions ne sont pas revenus. Le Twining alluma son projecteur pour servir de repère aux avions et secourut les survivants des avions qui s'étaient abîmés dans l'obscurité. Le 21, à la tombée de la nuit, la Task Force abandonne la poursuite de l'insaisissable flotte japonaise et fait demi-tour, se dirigeant vers l'est pour rechercher à nouveau les survivants de la force d'attaque aérienne capturés dans l'obscurité de la veille. Le 23, le Twining fait le plein en mer, puis met le cap sur les Mariannes en surveillant le pétrolier .
À Saipan, le 25, le Twining effectua un bombardement côtier au large de Mutcho Point. Pendant le reste du mois de juin, il continua à opérer au large de Saipan, effectuant des bombardements côtiers, des harcèlements nocturnes et des tirs d'illumination, tout en contrôlant les transports et en engageant des avions ennemis. Dans la baie de Magicienne, au début de la soirée du 28, le Twining fut témoin d'un impressionnant échange de tirs entre les unités des Marines du côté sud de la baie et les Japonais du côté nord. Plus tard dans la soirée, les avions japonais attaquent, bombardant les eaux du large. Les observateurs à bord du destroyer ont vu les tirs côtiers toucher un avion ennemi au-dessus de leur tête, puis ont vu l'avion tomber en flammes à environ 6 km de là. Peu avant minuit le , alors que le Twining patrouille au large de Nafutan Point, deux avions ennemis tentent d'atteindre l'aérodrome d'Aslito mais sont repoussés par les tirs nourris du destroyer.
En juillet, le Twining poursuivit ses missions au large de Saipan, assurant le contrôle, la direction des chasseurs et l'appui-feu. Il se rendit aussi occasionnellement à Tinian pour des missions de bombardement. Au large de la pointe nord de Saipan, dans la nuit du 6 au , l'équipage du Twining fut occupé à tirer sur de nombreux avions japonais qui avaient apparemment choisi le navire à la fois comme point de référence pour leur approche de la piste d'atterrissage de Marpi Point et comme cible pour leurs bombes. Neuf avions ont effectué des approches au cours de ce raid, mais un seul a largué une bombe. Les fusées éclairantes des avions illuminent souvent la scène alors que les tirs du destroyer repoussent les neuf appareils, dont aucun ne parvient à se poser sur la piste d'atterrissage tenue par les Japonais. Dans les jours qui suivirent, le Twining resta en position de piquet, tirant occasionnellement sur les concentrations de troupes ennemies sur l'île.
Le , il protégea le Montpelier et le croiseur qui bombardaient les positions japonaises sur Tinian. Le lendemain, le destroyer effectua des missions de soutien pour protéger les troupes américaines qui avançaient sur la côte ouest de l'île. Le Twining continua à soutenir l'invasion de Tinian jusqu'à la fin du mois, naviguant entre Tinian et Saipan et tirant occasionnellement sur des cibles japonaises sur l'île.
Le , le Twining fut affecté à une nouvelle mission d'appui-feu au large de la côte sud-est de Tinian. Il effectua la première de trois descentes de bombardement à 01h30 et se plaça ensuite à 1 500 mètres du rivage pour pilonner au canon les pentes et les grottes tenues par l'ennemi. Le 7, le Twining quitta Saipan, escortant le bâtiment de débarquement de chars Landing Ship Tank qui se déplaçait lentement vers Eniwetok. Une semaine plus tard, il entre dans l'atoll où ses roulements de jambe de force usés sont remplacés.
Le Twining quitta Eniwetok le pour rejoindre le Fast Carrier Task Group (TG 38.2) du contre-amiral Gerald F. Bogan et consacra ensuite l'essentiel de ses efforts, jusqu'à la fin de la guerre, à la protection des porte-avions. Arrivé au large de Luçon le 21, le Twining a gardé les porte-avions pendant qu'ils lançaient des frappes malgré un temps nuageux, des grains et une faible visibilité. Après avoir lancé d'autres frappes depuis une position d'attaque au large du détroit de San-Bernardino le 24, le groupe de travail se dirigea vers l'est et arriva au large de Saipan le 28. De là, le destroyer effectua des patrouilles anti-sous-marines jusqu'au 30, date à laquelle le groupe d'intervention fit route vers les Carolines occidentales et entra dans le lagon d'Ulithi le .
Au crépuscule du , le groupe de travail se met en position de frappe sur Formose, premier d'une série de raids destinés à détruire l'utilité de cette île hautement fortifiée en tant que base aérienne et zone de transit pour les forces japonaises lors des débarquements imminents sur Leyte.
Pendant trois jours, les avions des porte-avions frappent des cibles sur Formose et, chaque soir, des raiders japonais attaquent les navires américains. Le 12, le Twining sauve plusieurs avions abattus. Ce soir-là, des avions ennemis attaquent sa formation jusqu'à minuit. Un avion japonais menace le destroyer à une altitude de 300 pieds. Après que le Twining a ouvert le feu, le raider tente de s'écraser sur lui, mais perd rapidement de l'altitude et s'écrase à 300 mètres de sa proue bâbord, répandant de l'essence enflammée sur l'eau à proximité du navire.
Dans les jours qui suivent, l'activité aérienne de l'ennemi reste intense. Le 14, un bombardier ennemi largue deux bombes qui manquent de peu le destroyer.
Les 18 et 21, les porte-avions du TG 38.2 lancent des frappes contre des cibles aux Philippines pour soutenir les débarquements américains sur Leyte. Avant l'aube du 24, des rapports d'observation de la flotte japonaise par des avions américains commencent à parvenir au destroyer. Ce jour-là, alors que le Twining poursuit ses missions de contrôle de routine, les avions des porte-avions portent des coups décisifs à la "Force centrale" de l'amiral Takeo Kurita dans la mer de Sibuyan.
Cette nuit-là, son groupe de travail se tourne vers le nord pour attaquer une force de porte-avions japonaise repérée au nord de Luçon. Des frappes lancées toute la journée depuis les flattops américains coulent quatre porte-avions ennemis de la Northern Force de l'amiral Jisaburo Ozawa lors d'une action connue sous le nom de bataille au large du cap Engaño. Le 26, des avions du TG 38.2 attaquent des navires japonais paralysés dans la mer de Visayan. Le 29, le Twining sauve un pilote abattu de Hancock.
À l'exception de quelques allers-retours occasionnels à Ulithi pour récupérer des munitions, le Twining resta avec les porte-avions tout au long du mois de novembre, alors qu'ils martelaient les fortifications japonaises aux Philippines. Le , le destroyer embarqua avec le Fast Carrier Task Group du contre-amiral Alfred E. Montgomery pour servir de piquet lors des frappes sur Luçon en soutien au débarquement sur Mindoro. Le 14, il sauve un pilote du porte-avions et le ramène à bord quatre minutes et demie après que son avion a touché l'eau.
Le 17, alors que les conditions météorologiques se dégradent rapidement, la formation rejoint des unités de ravitaillement en carburant et le Twining remplit ses réservoirs de carburants. Au cours d'un typhon qui s'abattit sur la force opérationnelle le lendemain, le poids de sa pleine charge de carburant donna au Twining la stabilité supplémentaire dont il avait besoin pour affronter des mers de 20 m et des roulis de 50 degrés. Le Twining a reçu l'ordre de rester à côté du porte-avions léger désemparé alors qu'il brûlait, mort dans l'eau, et a maintenu une position près du navire en détresse tout au long de la tempête. Le Twining sort de la tempête sans dommages majeurs, mais perd un homme par-dessus bord.