Special Week (1995-2018), en , est un cheval de course japonais.
Carrière de courses Orphelin de sa mère Campaign Girl, morte peu après le poulinage, Special Week a dû être nourri à la main par le personnel du haras. Il débute à la toute fin de son année de 2 ans, par une victoire dans une course d'inédits. Il rentre très tôt à 3 ans avec à la clé une deuxième place, puis remporte deux préparatoires au Satsuki Shō, les 2000 Guinées japonaises, dans lequel il est toutefois battu par Seiun Sky et King Halo. Mais sur les 2 400 mètres du Derby, le Tokyo Yushun, il se montre intraitable : cinq longueurs sanctionnent sa supériorité. Désormais leader de sa génération, il rentre victorieusement après le break estival, mais doit rendre sa couronne à Seiun Sky qui le bat à nouveau dans le Kikuka Shō, la troisième manche de la Triple Couronne. Pour conclure sa saison, il prend la troisième place de la Japan Cup derrière les champions El Condor Pasa et Air Groove.
De retour à 4 ans, Special Week réalise un printemps parfait, ravissant trois courses avec en point d'orgue un succès dans le Tenno Sho de printemps. Battu par Grass Wonder dans le Takarazuka Kinen, il devient le deuxième cheval à remporter les deux volets du Tenno Sho (printemps et automne) sur une même saison après Tamamo Cross en 1988. Plus fort que jamais, il enchaîne avec la Japan Cup devant Indigenous, l'Anglais High Rise (vainqueur du Derby d'Epsom) et le Français Montjeu, qui vient de remporter le Prix de l'Arc de Triomphe après une lutte d'anthologie avec El Condor Pasa. Et pour sa dernière apparition, Special Week manque d'un souffle un superbe coup de trois dans l'Arima Kinen (où il arrive en tête du plébiscite dans cette course dont le public élit les participants), battu d'un nez par Grass Wonder et lui-même une encolure devant T M Opera O. Les trois groupe 1 remportés par Special Week en 1999 ne suffisent pas à le consacrer cheval de l'année, un titre qui revient à El Condor Pasa, lequel n'a pas couru une seule fois de l'année au Japon, mais a bien failli faire hisser le drapeau du pays natal tout en haut de Longchamp où il a pris la deuxième place du Prix de l'Arc de Triomphe de Montjeu. Alors pour réparer ce qui peut ressembler à une indélicatesse, la Japan Racing Association décide de remettre un "JRA Special Award" à Special Week, une sorte de titre platonique de meilleur cheval de l'année au Japon, pour le récompenser de sa saison. En 2000, il termine en deuxième position du Dream Horses 2000, un classement des 100 meilleurs chevaux japonais du sur la base d'un vote populaire.
Résumé de carrière DateHippodromePaysCourseStatutDistanceJockeyPlaceÉcartVainqueur ou deuxième1997, 2 ans29 novembreHanshinInédits1 600 mYutaka Take1 / 13Legacy Hunter1998, 3 ans6 janvierKyotoShiraume Shō1 600 mYutaka Take2 / 16Asahi Creek8 févrierKyotoKisaragi ShōGr. 31 800 mYutaka Take1 / 16Bold Emperor8 marsNakayamaHochi Hai Yayoi ShoGr. 22 000 mYutaka Take1 / 13Seiun Sky19 avrilNakayamaSatsuki ShōGr. 12 000 mYutaka Take3 / 181 ½Seiun Sky7 juinTokyoTokyo YushunGr. 12 400 mYutaka Take1 / 185Bold Emperor18 octobreKyotoKyoto Shimbun HaiGr. 22 200 mYutaka Take1 / 16King Halo8 novembreKyotoKikuka ShōGr. 13 000 mYutaka Take2 / 173 ½Seiun Sky29 novembreTokyoJapan CupGr. 12 400 mYukio Okabe3 / 153El Condor Pasa1999, 4 ans24 janvierNakayamaAmerican Jockey Club Stakes Gr. 22 200 mOlivier Peslier1 / 11Silent Hunter21 marsHanshinHanshin DaishotenGr. 23 000 mYutaka Take1 / 9Mejiro Bright2 maiKyotoTenno Sho (Printemps)Gr. 13 200 mYutaka Take1 / 121/2Mejiro Bright11 juilletHanshinTakarazuka KinenGr. 12 200 mYutaka Take2 / 123Grass Wonder10 octobreKyotoKyoto DaishotenGr. 22 400 mYutaka Take7 / 10Tsurumaru Tsuyoshi31 octobreTokyoTenno Sho (Automne)Gr. 12 000 mYutaka Take1 / 17encolureStay Gold28 novembreTokyoJapan CupGr. 12 400 mYutaka Take1 / 141 ½Indigenous26 décembreNakayamaArima KinenGr. 12 500 mYutaka Take2 / 14nezGrass Wonder
Au haras Special Week prend ses quartiers d'étalon à Shadai Farm, le plus grand haras japonais, où il reste jusqu'en 2015, étant ensuite transféré à Lex Stud. Il a bien réussi dans ses nouvelles fonctions, donnant la championne Buena Vista, qui aura droit, elle, à son titre de cheval de l'année, et qui a remporté la bagatelle de six groupe 1 dont le Tenno Sho de printemps et la Japan Cup, mais aussi Roman Legend (Tokyo Daishoten), Cesario (Yūshun Himba, American Oaks) ou encore Toho Jackal (Kikuka Shō). Il est également le père de mère, via sa fille Cesario, de Leontes (par King Kamehameha), vainqueur des Asahi Hai Futurity Stakes et 2 ans de l'année 2015, de Saturnalia (par Lord Kanaloa), vainqueur des Hopeful Stakes et du Satsuki Shō, meilleur 3 ans de l'année en 2019, et de Epiphaneia (par Symboli Kris S), étalon de tête au Japon.
Victime d'une chute dans son paddock, Special Week meurt en , à 23 ans.
Origines
Special Week est l'un des nombreux champions engendrés par le chef de race Sunday Silence, pilier de l'élevage japonais.
La mère, Campaign Girl, n'a pas couru mais appartient à l'une des meilleures souches de l'élevage japonais remontant à Shiraoki. Cette jument née en 1946, qui s'est placée dans le Derby Japonais et le Yushun Himba, est la mère du Hall of Famer Kodama (Satsuki Shō, Tokyo Yushun, Takarazuka Kinen) et de Shin Tsubame (Satsuki Sho), la grand-mère de Hide Hayate, meilleur 2 ans en 1971, et l'aïeule de nombreux grands vainqueurs, au premier rang desquels une autre Hall of Famer, Vodka (Tokyo Yushun, Tenno Sho, Japan Cup), mais aussi Matikanefukukitaru (Kikuka Sho) ou Sister Tosho (Oka Sho).
Pedigree
Dans la culture populaire Special Week est l'un des personnages principaux de la série de mangas Uma Musume Pretty Derby.
Notes et références
Catégorie:Cheval de course Catégorie:Cheval de course entraîné au Japon Catégorie:Cheval de course né en 1995 Catégorie:Animal né en 1995 Catégorie:Animal né au Japon Catégorie:Animal mort en 2018 Catégorie:Étalon pur-sang anglais Catégorie:Famille 3-l