James Dean Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API. est un acteur américain, né le à Marion (Indiana) et mort le à Cholame (Californie).
Considéré comme un acteur emblématique du cinéma, sa mort accidentelle et prématurée à l'âge de 24 ans, aux prémices de sa gloire, contribue à son entrée au panthéon du cinéma américain.
Fait unique, il est nommé deux fois à l'Oscar du meilleur acteur à titre posthume. Il compte aussi parmi les rares acteurs (cinq au total) à être nommés dans cette catégorie pour leur premier rôle au cinéma.
Biographie Enfance Fils unique de Winton Dean (né le et mort le ) et de Mildred Wilson Dean (née le , morte le ), d'origine amérindienne par sa grand-mère maternelle, James Byron Dean naît à Marion (Indiana) le . Sa naissance, six mois après le mariage de ses parents, est mal perçue dans cette petite ville de l'Indiana. Il se sent très proche de sa mère aimante, mais reste incompris par son père, froid et distant. Six ans après l'abandon du travail de la ferme par son père pour devenir technicien dentaire dans un laboratoire, sa famille part s’installer à Santa Monica en Californie. James Dean entre alors à la public school du quartier de Brentwood à Los Angeles. Il y reste jusqu’à la mort de sa mère le d'un cancer du col utérin. Il a et, bien que son père l'ait préparé à cette disparition prématurée, elle le laisse dans un profond désarroi..
Elizabeth Taylor relate que James Dean lui aurait confié avoir été abusé à l'âge de 11 ans par son pasteur Taylor Interview About Her AIDS Advocacy, The Daily Beast..
Incapable d'élever son fils car s'étant endetté pour pouvoir traiter Mildred au radium, Winton Dean l'envoie vivre chez son oncle et sa tante, Marcus et Ortense Winslow à Fairmount (Indiana). James y reçoit une éducation quaker. Au lycée, il s’initie au théâtre et pratique le basket-ball, sa taille de (selon IMDB) ne l'empêche pas d'être un bon joueur, a contrario de sa myopie qui le handicape et ne lui permet pas de se révéler complètement dans ce sport. Lors d'une cascade en trapèze pour impressionner une petite copine, il se casse deux incisives. Son père prothésiste lui confectionne un pont dentaire, ce qui explique ses problèmes de diction que lui reprocheront ses futurs metteurs en scène.. C'est à cette époque qu'il rencontre le pasteur baptiste James DeWeerd qui devient son mentor (lui donnant le goût de la corrida, de la course automobile et du théâtre) et son amant. Après l'obtention de son diplôme en 1949, à , il quitte Fairmount pour Los Angeles, où il rejoint son père qui s'est remarié.
Il entre à l'université Santa Monica College où il intègre la confrérie des Sigma Nu, puis à l’université de Californie à Los Angeles. À cette époque, il s’investit totalement dans le théâtre malgré l'opposition de son père. James Dean quitte le domicile familial pour vivre dans un appartement avec son amant William Bast. Il vit alors de petits boulots tels que gardien de parking..
Carrière professionnelle vignette|redresse|En 1953. James Dean commence sa carrière d’acteur en jouant dans une publicité pour Pepsi-Cola en 1950. Il quitte l’université pour se consacrer entièrement à sa passion de comédien et s'inscrit comme auditeur puis élève à des cours de comédie à l'Actors StudioJean Tulard Dictionnaire du cinéma : Les acteurs, Robert Laffont, , édition 2001.. Il rencontre à cette époque Rogers Brackett, directeur financier d'une agence de publicité et producteur de shows radiophoniques formé aux studios Walt Disney et aux côtés du producteur hollywoodien David O. Selznick. Dean a une liaison avec Brackett qui devient son mentor, le faisant tourner dans plusieurs publicités et lui ouvrant le monde de la télévision et du cinéma.. Il apparaît dans différentes séries de télévision comme : Kraft Television Theater, Studio One, Lux Video Theatre, Danger, Robert Montgomery Presents et General Electric Theater.
vignette|gauche|Avec Pier Angeli à la première du film Une étoile est née, de 1954 . Il rencontre Jack Garfein, qui lui donne son premier rôle au théâtre dans une pièce de Calder Willingham intitulée End As a Man, avec Ben Gazzara. Il joue ensuite le rôle du jeune Arabe Bachir dans la pièce d’André Gide, où il connaît un grand succès à Broadway, L'Immoraliste., qui lui valut le prix du jeune acteur le plus prometteur de l'année., et le propulse dans le monde du cinéma.
Sous contrat à la Warner Bros., il tient des petits rôles dans divers films, mais c’est son rôle de Cal Trask dans À l’est d’Eden, pour lequel il est nommé aux Oscars dans la catégorie meilleur acteur (première nomination posthume de l’histoire des Oscars), qui le rend célèbre et révèle tout son talent dramatique. Il enchaîne avec La Fureur de vivre, puis Géant, son dernier film pour lequel il reçoit également une nomination aux Oscars dans la catégorie meilleur acteur.
À l’est d’Eden thumb|redresse|gauche|Sur l'affiche du film À l'est d'Eden de 1955. vignette|En 1955. Le réalisateur Elia Kazan assiste à l'une des rares représentations de L'Immoraliste et, fasciné par le jeu de James Dean, voit en lui le personnage de Cal Trask, présent dans un roman de John Steinbeck : À l'est d'Eden. Lors des auditions pour le rôle de Aron, James Dean effectue un bout d'essai avec un acteur encore inconnu : Paul Newman (finalement, Newman n'obtient pas le rôle qui revient à Richard Davalos).
Le , James Dean quitte New York et se rend à Los Angeles pour commencer le tournage du film. Il joue le rôle d’un jeune homme à la recherche de l’amour de son père, joué par Raymond Massey. Dans le film, la relation entre Cal et son père est conflictuelle. Cette relation l'est d'autant plus que, sur le tournage, les rapports entre James Dean et Raymond Massey sont électriques.
vignette|redresse|Sur l'affiche du film La Fureur de vivre, de 1955. La Fureur de vivre L'acteur poursuit sa rapide ascension en jouant le rôle principal dans La Fureur de vivre de Nicholas Ray, sorti en 1955 et qui devint le film phare des adolescents de l’époque, Jean Tulard, Guide des films : Volume 2 F.O., Robert Laffont, , édition 2002.. Dean y incarne Jim Stark, un adolescent rebelle. Ce rôle le propulse « fer de lance » de toute une génération et fige à jamais, après sa tragique disparition, son image d'éternel adolescent fragile et révoltéhttp://www.lafactory.com/index.php/20050624999/DVD/la-fureur-de-vivre-nicholas-ray.html - consulté le 30 mars 2013.https://www.critique-film.fr/la-fureur-de-vivre/ consulté le 30 mars 2013.. Les autres interprètes sont Natalie Wood, Sal Mineo, Dennis Hopper et Jim Backus dans le rôle du père de Jim.
Pendant le film, James Dean se prend de passion pour les courses automobiles et achète sa première Porsche 356 Speedster 1500 Super, avec laquelle il gagne quelques courses.
Géant
Géant sort l’année suivant la mort de James Dean, en 1956. Dans un second rôle, il y partage l'affiche avec Elizabeth Taylor et Rock Hudson. Il joue le rôle de Jett, un employé de ranch, qui deviendra un magnat du pétrole. L'histoire relate de la vie d'une famille texane, les Benedict, dont la fille Luz s'éprend de Jett mais finit par le quitter du fait de sa dépendance à l'alcoolJean Tulard, Le guide des films : volume 2 F.O., Robert Laffont, , édition 2002.. Bien qu'il n'ait pas le rôle principal, la plupart des critiques de l’époque reconnaissent que Dean est incontestablement la star du film.
C'est son dernier film, pour lequel il est également nommé meilleur acteur aux Oscars. Seulement deux semaines après la fin du tournage, James Dean meurt dans un accident de voiture, ce qui contraint la production à utiliser une autre voix pour terminer la postsynchronisation du film.
Mort Passionné de compétition automobile, James Dean excelle dans ses premières courses en terminant notamment deuxième à Palm Springs (Californie). Il achète plusieurs voitures sportives, dont une Porsche 550 Spyder, acquise pour et qu'il surnomme (« petit salaud ».).
vignette|gauche|Avec sa Porsche 550 Spyder n° 130. James Dean veut participer à une compétition automobile de Salinas, à de Los Angeles. Le , il part donc tôt de Los Angeles, au volant de sa nouvelle Porsche 550 Spyder n°130, avec son mécanicien . Pendant le trajet, il est verbalisé par un contrôle de police de la pour excès de vitesse ( au lieu des 89 autorisés, 65 mph dans une zone à 55 mph)..
vignette|redresse|James Dean Memorial Junction, à l'intersection de la State Route 46 et de la State Route 41. Venant de l'est sur la route 466 (actuelle ), James Dean roule déjà depuis presque quatre heures en direction de Salinas, lorsque à un croisement proche de la petite bourgade de Cholame, un étudiant de 23 ans, Donald Turnupseed, arrive en face, au volant d'une Ford Custom Sedan, et braque pour tourner à gauche en lui coupant la priorité. James Dean n'arrive pas à éviter la collision. Le passager de la voiture Rolf Wutherich, heurte le tableau de bord avant d'être projeté hors de la voiture, avec quelques blessures graves à la mâchoire, à la hanche et au fémur. James Dean est tué sur le coup, à l'âge de 24 ans, du coup du lapin, tandis que l'étudiant s'en sort avec quelques hématomes.. La mort de l'acteur est annoncée à , le Lieu de l'intersection et de l'accident: ..
vignette|gauche|redresse|Monument sur le lieu de sa disparition. James Dean venait de terminer le tournage de Géant, durant lequel, une clause de son contrat lui interdisait les courses automobiles et les conduites dangereuses. Il avait tourné peu de temps avant un clip pour la prévention routière, incitant les gens à rouler prudemment..
Le compteur de la voiture, retrouvé bloqué, marquait (soit ). Les publications du monde entier forgeront pendant une dizaine d'années le mythe et la à ..
vignette|redresse|Sépulture de Fairmount (Indiana). Une enquête est ouverte trois jours plus tard à la de San Luis Obispo, où le jury du shérif-coroner délivre un verdict indiquant qu'il est entièrement en faute par sa vitesse, et que Turnupseed est innocent de tout acte criminelBeath (2005) p. 164. "All conjecture was improper. The facts were that Jimmy had been in his proper lane, there was no evidence that his speed was a factor in the crash, and the other driver had crossed over into Jimmy's right of way. "The jury's verdict flew in the face of the accepted logic of highway accidents, which holds that when a left turn is executed in the face of oncoming traffic it is the turning driver who is responsible should a collision occur."Perry (2012) pp. 197. "The jury's verdict flew in the face of the accepted logic of highway accidents, which holds that when a left turn is executed in the face of oncoming traffic it is the turning driver who is responsible should a collision occur.". Cependant, d'après un article du Los Angeles Times du , un ancien officier de la California Highway Patrol présent sur la scène de la collision, Ron Nelson, contredit les rapports officiels, déclarant que la position du corps de Dean pourrait suggérer qu'il roulait à la vitesse légale de 55 mph (environ 90 km/h).
James Dean est inhumé au Park Cemetery de Fairmount (Indiana).
Héritage et postérité Dans la culture populaire américaine est né un mythe autour de la malédiction de la voiture maudite (des admirateurs ayant acheté des pièces détachées auraient eu des accidents de voiture, plusieurs incidents auraient eu lieu lors d'expositions de la carcasse restaurée dans le cadre d'une campagne de sensibilisation de la vitesse), mythe forgé par celui qui a racheté l'épave de la Porsche, George Barris, customiseur et designer automobile..
vignette|redresse|Sur une attraction des États-Unis. James Dean est l’un des cinq acteurs à avoir été nommé aux Oscars dans la catégorie du meilleur acteur pour son premier rôle. Il est aussi le seul à avoir été nommé deux fois à titre posthume..